— Бестия? — я наклонился над столом, потому как собеседник начал говорить шепотом. — Так чем же она так прогневала народ, что ей приписали такое прозвище.
— У этой дамы прозвище похлеще будет. Говорю тебе, друг, держись от нее подальше.
— Да, ну! Расскажи.
Я наклонился еще ниже, всем видом показывая, что готов слушать.
Он замялся. Впервые вижу, чтоб мужчина, который опустошил почти десять бутыль крепкого пойла, приходил в себя лишь от одного взгляда на женщину. Да, и женщину, наводящую ужас, так же, встречать не доводилось. Мне показалось, что он и дышать перестал. Но все взвесил, и, видимо, решил, что я достоин доверия. А как иначе, мы полночи как знакомы. В конце концов, я уже знал о нем все. Начиная с того, что его лупил отец, заканчивая тремя браками, которые принесли ему одно лишь только разочарование. Потому как, каждая последующая жена, была хуже предыдущей. А его одиннадцать детей воспитали, как неблагодарный ослов, не способных родному отцу, подкинуть пару медяков.
— Я тебе расскажу, но ты никому! — он прикоснулся указательным пальцем к губам. А затем налил полную кружку того, что здесь называлось пивом, отхлебнул и начал. — Эта женщина — самое ужасное, что может случиться с мужчиной. Они с братом, который, к слову, был хорошим малым…
— Был? — перебил я.
— Был. Вот уже второй раз без него в городе, а это значит что?
— Что? — интересно было, что об этом говорят.
— Пришила она его.
— Сама? — Мое удивление от его слов, было, даже, ненаигранным. Правду говорят, человеческий язык, как помело.
— Сама. — Джо отхлебнул и продолжил. — Родителей, они потеряли, очень давно. Хоть никто и не знает, что произошло, но я уверен — без ее руки, тут не обошлось. — я кивал, чтобы не перебивать и не сбивать с повествования. Позже разберусь, что правда, а что досужие сплетни. — Девчонка быстро пошла по рукам, тогда как паренек был в неведении, торговал ягодами и грибами, которые собирал в лесу, и кроликами, которых ловил там же.
Со временем, девушка похорошела и заприметил ее один из главарей давешних “ночных воронов”. Эта шайка бандитов, которые были страшнее ночи. Он в нее влюбился, и сделал своей женщиной. Понемногу она научилась его ремеслу, и стала вхожа в близкий круг. Девчонка оказалась не глупа, да еще и отличалась коварством. Со временем она сместила главаря, заслужив уважение банды. А в одну темную ночь, перерезала хахалю глотку, и заняла его место. За глаза, ее кличут “Негодяйка”, по мне же — ведьма. На костре таких жечь надо, без единого сожалению. Эта женщина продаст тебя, если предложат хорошую сумму; убьет если будешь в тягость; предаст, если будет выгодно; и никогда, запомни, не позволит мужчине занять свой трон. Ее обещания — пустой звук, мысли — сплошной мрак, делишки — дикий ужас. Она — предводитель ночных воронов. Друг, от таких стоит держаться как можно дальше. Ясно тебе?
— Вот это да… — протянул я, для убедительности. — Да у самой королевы нет такой власти, как погляжу.
— Пф… — снова отхлебнул Джо. — Поговаривают, что она и убила нашего короля.
— Так они с регентом, хорошо ладят?
Собеседник не заметил, как я сменил направление диалога, обращая его внимание на интересующие меня вопросы.
— Черт его знает! Но одно могу сказать точно. Королева — регент этой женщине не указ. Ежели полезет в дела Негодяйки, то не сносить ей головы. Поговаривают, что она переворот планирует. Так что, давай-ка мы найдем тебе, нормальную бабенку.
— Переворот?
— Да, но ты только тсссс… — Мужик посмотрел через плечо на Адду, и отхлебнул — Все, что стоит знать — она опаснее шторма в открытом море.
Я понял, что, на сегодня, Джо больше не рискнет ничего рассказывать. Его страх быть услышанным брал верх, даже над крепким алкоголем. Но мне полученной, информации было, более чем, достаточно.
— Ох, уберег ты меня друг, от очередного разбитого сердца.
— А-то и головы.
— А-то и головы. — согласился я.
И, пока мой “источник” опустошал одиннадцатую бутыль, я подумал о том, что надо бы разобраться с вопросом о перевороте. Дыма без огня не бывает. А если Адданг, участвует во всем этом, то и Иен тоже. Такой расклад, меня совершенно не устраивал. Помимо этого, придется рассказать брату правду, о его хрупкой слабой девочке. Ох, и не везет же Дэну с женщинами. Совершенно не везет.
Я по привычке, попытался зачесать волосы назад, и застрял в сальных волосах рыжей головы. И как только Адриан ходил в нем, неделями?!
Глава четвертая — “Рассказывай”
— У нас всё готово. За исключение возможности попасть во дворец.