— Я что-то тебя не помню, — сказал он, — новенький?
— Да, — ответил Виталий.
— Михаил, — он протянул руку.
— Виталий.
— Я тоже новенький здесь.
— Ты же поздоровался с некоторыми.
— Ну да. Я их знаю. Я новенький в этом классе, но не в школе.
— Тогда понятно.
— Ты ведь не местный да? — неожиданно заявил Михаил.
— Да. С Земли.
— Ого. Даже с Земли. И как там, на Земле?
— Нормально. Как и раньше.
— Понятно.
— А это так заметно? Ну, что я не местный.
— Немного. У нас почти не появляются новенькие на третьей ступени. Вот я и предположил.
— Ясно.
— Значит, новенький и сразу в класс первого уровня. Сам тест писал?
— А разве тут можно списать? Мне показалось, что никак.
— Ну, наверное, да. И выходит, хорошо написал.
— Выходит, да. А что в этом такого?
— Я вот с трудом сюда попал. Если бы на одну ошибку больше, так на втором уровне так и остался бы.
— Выходит, все постоянно хотят на первый уровень?
— Ну вообще тестирование и перераспределение на каждом новом этапе. Можно проходить по укороченному тесту, но тогда на уровень выше точно не попадёшь.
— Понятно. Строго у вас.
— Это да. Школа с углубленным изучением.
— Да, я читал в блоке.
— А как ты вообще сюда прилетел?
— Отцу предложили работу.
— Это самая распространённая причина, — улыбнулся Михаил.
— А ты здесь родился?
— Да, как почти и все остальные здесь. Лайтаер считается довольно закрытой колонией.
— Статус доминиона.
— Это ты верно подметил. Ладно, будем надеяться, что у нас получится учиться на первом уровне.
— Получится.
Виталий был рад тому, что с ним хоть кто-то заговорил. На душе сразу стало не так мрачно и казалось, что раз уж знакомство с одним человеком завязалось, то и с другими должно получиться.
Их разговор прервало ещё одно открытие двери класса. Это был Роман Павлович. Едва он вошёл внутрь, как ученики затихли и встали в знак приветствия. Почему-то чувствовалось, что это не просто этикет, но ещё и закономерное отражение почтения, с которым класс относился к своему руководителю.
— Здравствуйте, садитесь, — сказал учитель, подойдя к своему столу.
Поздоровавшись, Роман Павлович сел в своё кресло. В полной тишине класса было слышно, как он что-то делает в своём компьютере.
— Итак, — начал он через минуту, — в этом году у нас небольшое пополнение. Все вы знаете Мишу Томина, на предыдущем этапе он учился в классе второго уровня. Теперь он будет учиться вместе с нами. Покажись.
После этого сосед Виталия поднялся с места и на него обратились взгляды класса. Виталию вдруг стало неловко от мысли, что ему тоже придётся так вставать.
— Аня Бродина, из класса третьего уровня тоже всех порадовала новыми результатами тестов, — продолжал учитель.
После этих слов на последней парте через ряд поднялась с места вполне симпатичная девушка. Взгляды в её сторону были равнодушными. Чувствовалось, что её почему-то не очень хотели здесь видеть.
— И, наконец, Виталий Зарубин, — прибывший к нам не откуда-нибудь, а из нашей метрополии, — ну-ка покажись.
У Виталия от волнения немного быстрее заколотилось сердце, но он сумел себя перебороть и встал с места.
— Вот и познакомились, — заключил классный руководитель, когда Виталий сел обратно, — теперь о планах. Ваня Смирнов, — обратился он к юноше, сидевшему на первой парте в третьем ряду, — тебя на сегодня затребовал Игорь Валерьевич. Он сказал, чем быстрее — тем лучше, поэтому можешь выдвигаться прямо сейчас.
— Хорошо, — юноша поднялся и вышел из класса.
— Так, — продолжал классный руководитель, — двоих просил прислать Семён Степанович. Пойдут Томин и… — он стал осматривать класс, — да чего далеко ходить, бери с собой соседа.
— Пойдём, — Михаил хлопнул по плечу Виталия и поднялся с места.
— А кто такой Семён Степанович? — спросил Виталий, когда они вышли за дверь.
— Тренер.
— Тренер?
— Ну, да, — утвердил Михаил, а чего такого?
— А что он ведёт?
— Физкультуру.
— Ну, значит, физрук.
— Чего? — удивился Томин.
— Да нет, — пожал плечами Виталий.
— Тренер, — улыбнулся Михаил, — тренер.
— Понятно. Значит, мы идём в спортзал?
— Не совсем. В спортивный корпус.
— Понятно, — кивнул Виталий, — даже целый корпус спортивный.
— Ну да, — подтвердил Михаил, — а что в этом такого?
— Наверное, надо просто привыкнуть.
— Там, где ты учился раньше, не было спортивного корпуса?
— Нет. Только спортзал.
— Я думал, на Земле всё не хуже, чем у нас.
— Не хуже. Я просто жил в небольшом городке, учился в маленькой школе. Она в несколько раз меньше этой была.
— Ну тогда понятно. Правда, я не думал, что на Земле остались маленькие города.
— Не поверишь, их там хватает.
Они спустились на первый этаж, и, пройдя небольшим коридором, оказались на заднем дворе школы. Весь он представлял собой большую спортплощадку: турники, брусья, лесенки. Следом шла асфальтовая площадка с разметкой. Такую Виталию прежде не доводилось видеть, но он постеснялся спросить, для чего она предназначена.
— Да, — протянул Зарубин, — смотрю, спорту здесь уделяется большое внимание. Вроде же уклон в сторону информатики.
— Всё равно физкультура очень важна. Спорт это движение, а движение это жизнь, — провозгласил Томин.
— Тут не поспоришь.
— В здоровом теле здоровый дух. Если тело работает на отлично, то и мозги шевелятся хорошо.
— Я как-то раньше об этом не очень задумывался.
Они направлялись к довольно большому зданию, которое было на этаж ниже самой школы. В правом его краю виднелись большие окна — не иначе большая крытая площадка. Помимо неё внутри спортивного корпуса было ещё несколько залов: тренажёрный, гимнастический, зал для аэробики. Заглядывая в слегка приоткрытые двери, Виталий приятно удивлялся: в его школе подобного не было.
— Ничего себе! — воскликнул он, увидев хорошо оборудованный тренажёрный зал.
— Что такое? — спросил Томин.
— Никогда не видел такого в школе. Не думал, что это нужно.
— Ещё как нужно. Тут даже летом народ бывает, сейчас ещё рано просто, все ближе к вечеру подтягиваются.
— Неплохо.
— А ты думал? Ладно, пошли, покажу самое главное.
Томин провёл его тёмным коридором, и они оказались в том самом просторном зале с большими окнами. Виталий угадал правильно — зал чем-то напоминал волейбольную площадку под крышей, но были существенные различия: не было сетки, а разметка была другой. Такой же, как и на асфальтовой площадке перед спортивным корпусом. Ещё вдоль стен стояли небольшие трибуны со специальными ограждениями в виде натянутой сетки.
— А этот зал для какой игры? Вроде на улице такая же разметка, — спросил Виталий.
— Это самая лучшая на свете игра! — широко улыбнулся Михаил, — я слышал, что в Империи она не очень популярна, но у нас в основном играют только в неё.
— Как называется?
— Хитбол.
— Хитбол?
— Да. Очень динамичная, жёсткая и красивая игра.
— Ты играешь?
— Да, — улыбнувшись, кивнул Томин, — у нас все почти в неё играют.
— Круто. Надо будет посмотреть потом, что за игра.
— Ты в местной сети не был что ли?
— Толком нет. У меня ещё комп не подключен, а с маленького я не особо люблю лазить.
— Понятно тогда. Просто, там она почти на каждом шагу. Не заметить невозможно.
— Сегодня подключу комп и гляну.
— Хорошо. Ладно, пошли к тренеру.
Семён Степанович был крепким спортивным мужчиной лет тридцати пяти. В тот момент, когда Виталий и его новый знакомый пришли в главный спортзал, он разбирал спортинвентарь в кладовой, и видно было лишь его широкую спину и коротко остриженный затылок.