— Почему? — удивился Михаил.
— Да я вроде всегда старался всё решить мирно.
— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Михаил.
— Что смешного?
— Да ничего, собственно. Но тебе всё равно рано или поздно придётся кому-то врезать. Без этого никак.
— Совсем? — с некоторой иронией спросил Виталий.
— Совсем, — вполне серьёзно ответил Михаил.
— А если я этого не сделаю?
— Ну, тогда так и будут стебать. Они, видишь ли, считают, что класс первого уровня это очень круто, а новички этого не заслужили. Так что право учиться в классе ты получаешь на тестировании, а уже в учебное время. Если не получится, тебя доканают, и ты свалишь.
— Не хочется.
— Само собой. А кому хочется? — Михаил развёл руками, — поэтому?
— Поэтому что?
— Сжимай кулаки и покажи, кто тут самый крутой перец.
— Ну а если их будет несколько?
— Да и ты, вроде как не совсем один. Ну, допустим, изобьют тебя. Но все же знают, что толпой на одного дерутся только неуверенные в себе детишки.
— Ну ты прям сказал, — удивился Виталий.
— Так и есть. Так что при таком раскладе ты всё равно как победитель.
— Возможно.
— Нет, ну а рассудить здраво: велика ли честь толпой на одного? Когда так нападают?
— Когда? — больше для того, чтобы узнать мнение друга, спросил Виталий.
— Когда боятся выйти один на один, — ответил за него Михаил.
— Ну это да.
— А страх, это уже признание поражения.
— Разве?
— Да. Можно быть слабее, но бояться нельзя! К тому же сила — вещь субъективная.
— То есть?
— Нельзя знать точно, слабее ты или сильнее кого-либо.
— Серьёзно? — съехидничал Виталий.
— Ага. Даже качок, который легко жмёт сотку, может очуметь от хорошего удара в морду от такого, как ты.
— Что-то я сомневаюсь.
— Просто надо знать, как ударить, и не бояться.
— Ну, если так, то, наверное, ты прав.
— Сам узнаешь, — улыбнулся Михаил, — особенно если будешь играть в хитбол.
— Там надо часто драться?
— Да даже если нечасто. Или так, или никак.
— Да я уже, походив на ваши игры, начинаю понимать.
— А вот прикинь, когда будешь круто играть, вообще задолбают.
— Сначала нужно научиться, — пожал плечами Виталий.
— А мы чем здесь занимаемся, — улыбнулся Михаил и с особой силой кинул мяч Зарубину.
После сегодняшнего провала на истории, у Виталия из головы не выходил этот вопрос. Он сомневался, что то, что он найдёт в сети, устроит историка, и поэтому решил спросить отца. Игорь Иванович как всегда работал. Виталий вошёл в его кабинет и сел в кресло, ожидая, пока отец уделит ему время для разговора.
— Ты хотел поговорить? — спросил Игорь Иванович через минуту.
— Да.
— Кстати, как первый день в школе? — спросил отец, отвернувшись от монитора и потирая глаза.
— Не особенно хорошо.
— Что такое?
— По истории спросили, а я не ответил.
— Почему?
— Не знал что сказать.
— А какой вопрос?
— Как знание нашей истории влияет на наше настоящее.
— И ты не знал, что ответить на это? — удивился Игорь Иванович.
— Да я ответил, что помогает учитывать прошлые ошибки и избегать их в будущем, и всякое такое, но учитель сказал, что этого мало. Что важно понимать эту проблему глубже.
— Вот, значит, как, — задумался отец.
— Ну, вот и я тоже не знал, что сказать.
— Я думаю, что твой учитель имел ввиду несколько другое.
— Что?
— Что жизнь империи в некоторые времена была тяжёлой, но мы смогли справиться со всеми тяготами, и с войнами, и с тяжёлыми условиями колонизации некоторых миров, и в конце концов обрели величие. С нами считаются в известной галактике, нас боятся и уважают. Зная свою историю, мы должны помнить кто мы, и не забывать этого. Забудем о своём величии, и завтра у нас отнимут одну из окраинных колоний. А за ней и половину империи можно растерять.
— Вот даже как.
— Я думаю, ваш преподаватель имел ввиду что-то наподобие этого.
— Ладно, на следующем уроке отвечу, а там не знаю.
— Хорошие у вас вопросы в школе.
— Это да.
— Но ничего. Справишься, люди же как-то учатся, а ты чем хуже?
— Представляю, что будет на других предметах.
— Всё это решаемо. Если потребуется помощь, обращайся ко мне.
— Конечно, — ответил Виталий, — ладно, пойду спать.
— Давай. Доброй ночи.
— Доброй ночи.
История должна была быть через два дня, поэтому Виталий не беспокоился. Зато на следующий день в расписании стояла информатика, и к тому же два урока подряд. Ещё физика, химия и две физкультуры в конце.
Виталий считал, что имеет неплохие знания по естественным наукам, но здесь их едва хватало, чтобы не получить двойку. В первый же день и по физике и по химии были самостоятельные работы, чего он никак не ожидал. Едва выдержав эти уроки, Виталий с опасениями отправился на информатику.
— Итак, — начал Игорь Валерьевич после звонка, — как обычно, в первую очередь проверяем скорость набора. Для тех, кто не знает, объясняю: на экране отображается текст, а в поле под ним нужно его набрать. По времени компьютер оценит вашу скорость и выдаст результаты. За ошибки штрафные секунды. Если вопросов нет, можете приступать.
После этих слов по классу рассыпался мерный и быстрый стук клавиш. Виталий этого не ожидал. Он осторожно взглянул на своего соседа слева. Смотря в монитор, тот не глядя вниз быстро выполнял задание. Виталий хоть и знал раскладку, всё же набирал не так уверенно, и иногда переводил глаза на клавиатуру.
Через две минуты шелест клавиш стих. Так же внезапно, как и начался, а редкие удары, которые Виталий делал по клавишам, остались одинокими в тишине. Он понял, что все уже справились с заданием, в то время, как он едва набрал несколько строк. Он перестал набирать и поднял глаза на монитор. Поверх окна с заданием красовалась красная надпись «Вы набрали 7 баллов. Скорость — очень медленная. Ошибочность 9 %».
— Ну что же ты так, а, Зарубин? — спросил Игорь Валерьевич и вывел на большой экран изображение с монитора Виталия.
Класс дружно засмеялся. Даже Михаил, сидящий рядом, невольно поддался общей волне.
— Нас этому так не учили, — спокойно ответил Виталий.
— Да ладно тебе, без подготовки такой результат получить сложно, — сказал кто-то из класса, после чего все снова засмеялись.
— Смирнов! — одёрнул Игорь Валерьевич.
После этих слов класс как по команде замолчал.
— На кафедру, — не менее строго добавил учитель.
Иван Смирнов послушно, но уверенно прошёл к большому экрану.
— Напомни нам, какие сейчас в ходу языки программирования, и что ты о них знаешь, — учитель повернул голову на ученика, — и можешь не торопиться. Ты здесь до конца урока.
— За что?
— А хочется мне так. Или тебе и тройки хватит?
— Нет.
— Вот. Слушаем.
Виталий плохо слушал рассказ одноклассника, потому что мысли его были заняты другим. Вмиг ему стало казаться, что от проваленного им теста полностью зависит его судьба здесь. И что теперь его точно переведут в класс ниже уровнем. Но, наверное, так будет даже лучше. Он было смирился с этой мыслью, но вдруг зазвенел звонок.
— Ладно, достаточно, — прервал Игорь Валерьевич, — идите на перемену.
Виталий быстро встал и направился к двери в коридор.
— Зарубин, — окликнул его учитель.
— Да.
— Задержись.
Виталий остановился и, подошёл к кафедре. Игорь Валерьевич дождался, пока все выйдут из класса, и только после это обратился к Зарубину.
— А теперь скажи мне, что за дела?
— Какие? — спросил Виталий.
— Правда не учили или ты забивал?
— Не учили так серьёзно, — ответил Виталий, — я же учился в обычной школе, без уклона на информатику. Она же и должна так серьёзно с этой ступени начаться, а у вас и раньше было сложно.
— Да, — кивнул Игорь Валерьевич, — набор это только основа. Этот тест очень простое задание. У нас будет серьёзная работа. На этой ступени это всё равно, что на прошлой ты бы не умел писать. Понимаешь?