Виталий с Михаилом оказались единственными парнями на праздновании. Помимо Лены и Светы было ещё три их подружки, и всё проходило вполне скромно. Две бутылки шампанского лишь приятно вскружили голову и помогли завязаться разговору. И если Виталий вполне свободно вёл беседу, Михаил явно чувствовал себя не совсем комфортно.
В ранних августовских сумерках все стали расходиться по домам. Над городом заходили тучи — приближался дождь. Было прохладно. Виталий снял свою куртку и отдал её Лене, когда они вдвоём двигались в сторону её дома.
— Спасибо тебе за хороший вечер, — сказала Лена.
— Мне-то за что? — удивился Зарубин, — ты всё это организовала.
— Ну, всё равно.
— Тогда не за что.
Лене всё равно было холодно, поэтому она прижалась к нему, и почти в этот же момент с неба начали капать большие капли. Нельзя было точно понять, кто из них остановился под тем фонарём. Это получилось как-то одновременно. Они устремились друг другу навстречу и поцеловались. Её губы, влажные от дождя были очень приятными, и вся она источала запах нежности, так что остановиться или сдержаться было тяжело.
— Ведь уже год прошёл, — тихо сказала она, — твоя девушка точно тебя забыла. Ваши клятвы уже не действуют.
— Я всё равно не могу, Лена, — просто сейчас…
— Просто забудь сейчас.
Она снова его поцеловала, и снова нельзя было остановиться, несмотря на дождь, набравший приличную силу.
— Вот увидишь, я говорю правду, — сказала она, просто положив ему голову на грудь.
— Я должен убедиться. Надеюсь, ты понимаешь.
— Я понимаю, — тихо сказала она.
В тот вечер был ещё один поцелуй, и они ещё долго стояли под тем фонарём, промокая до нитки, но не желая никуда уходить. Меж тем на деревьях появлялись первые жёлтые листья — в Новую Москву приходила осень.
Глава одиннадцатая Новый заход
Виталий поправил галстук и застегнул пиджак.
— Всё? Ты готов? — спросила Алина.
— Да, — ответил Зарубин, надевая на плечи рюкзак.
— Как у вас настроение? — спросила мама.
— Отличное, — улыбнулся Виталий.
— Соскучились по школе?
— Если только чуть-чуть.
— А я нет, — сказала Алина.
— Ладно, идите, а то опоздаете.
— Да, пора, — сказал Виталий, открывая дверь.
— Удачи, — мама поцеловала Зарубина в щёку.
По дороге в школу их встретил Михаил и дальше они направились вместе. Потом все разошлись по классам, а потом начали медленно выдвигаться на спортплощадку, где должна была проходить линейка.
— Нервничаешь? — спросил Томин.
— Да ну! Скорее наоборот, — ответил Виталий.
— Это хорошо.
— Думаю, скорей бы игры начались.
— Не терпится показать всем, кто настоящий чемпион? — подмигнул Михаил.
— Конечно.
— Не забудь сегодня сказать тренеру, что ты хочешь быть хиттером.
— Может, я прямо сейчас успею, до линейки?
— Конечно, иди. Я, если что, прикрою.
Он спустился вниз, и направился в тренерскую. Осторожно постучав и услышав разрешение войти, он открыл дверь. Помимо Семёна Степановича, в комнате находился какой-то ученик. Виталию не доводилось видеть его раньше.
— А! Виталик! Проходи.
— Здравствуйте, Семён Степанович.
— Вот. Знакомься, Кирилл, — обратился тренер к юноше, — это Виталик.
Зарубин молча пожал руку незнакомцу.
— Ты не помнишь Кирилла?
— А должен? — недоверчиво спросил Виталий.
— В прошлом сезоне он был хиттером одной из команд, с которой мы играли. В том числе и ты.
— А. Наверное, из тех, что мы выиграли, тогда можно было и не запоминать.
— Неважно, — сказал Тренер, — он перевёлся в нашу школу в связи с переездом и изъявил желание быть капитаном нашей сборной.
— Да?
— У него хорошие рекомендации.
— Но ведь вы же предлагали мне, — немного обиженно сказал Виталий.
— Извини уж, — ехидно сказал Кирилл.
— Я разговариваю не с тобой! — Виталий повернулся и злобно посмотрел на новичка.
— Виталик, хватит! — одёрнул тренер.
— Хорошо. Но как же мои рекомендации?! Мои данные, мой опыт, сыгранность с ребятами…
— Это всё ценно, но…
— Ясно, — перебил Виталий, — спасибо.
Зарубин повернулся и вышел в коридор. Тренер пытался что-то сказать, но Виталию было уже не до этого — внутри него всё кипело. С такой яростью хорошо было бы идти в нападение, но сейчас её приходилось сдерживать.
— Чего такой смурной? — спросил Томин, когда Виталий встал в линейку.
— Потом расскажу, — буркнул Зарубин.
— Ну ладно.
На линейке, как обычно выступали центровые фигуры школы, но их слова уже не имели никакого значения, Виталий их даже не слышал. Он был в гневе, и гнев этот усилился, когда он увидел тренера среди учителей. Виталий злился за то, что вложил душу в развитие хиттерских навыков, но теперь его любимую команду поведёт не он. Он понимал, что свой протест можно выразить только уходом, и вознамерился сделать это.
— Ну, так ты расскажешь? — спросил Томин, когда они шли обратно в школу.
— Давай отойдём.
Виталий взял Томина под руку и отвёл немного в сторону от колонны, двигавшейся в школу.
— Ну? — Михаил вопросительно смотрел на друга.
— У нас будет новый хиттер.
— Что?
— Новый хиттер, говорю.
— Кто?
— Какой-то новенький, из другой команды, тренер сказал, что мы с ними играли в том сезоне.
— А как же ты?
— А я в пролёте. У него, типа, рекомендации какие-то там.
— Так не честно! Надо сказать ребятам. Мы уже рассчитывали, что ты будешь хиттером.
— Знаю. Видишь, сейчас полкоманды с первого этапа наберут.
— Ну и что! Основные-то мы. Я, Мышевский, Диман, Серёга. Почти вся команда.
— Не знаю я, в общем. Противно как-то.
— Я всё узнаю. А ты пока не паникуй.
Перед классным часом Михаил собрал участников команды из своего класса и рассказал им о случившемся.
— Ничего себе! — сказал Юра, — да идут они на хрен.
— А что делать-то? — спросил Сергей.
— Уйти всем! — сказал Дима, — и пусть они ещё в отборочных вылетают.
— Короче, надо нам с тренером поговорить, — предложил Юра.
— Да. Я тоже так думаю, — согласился Томин.
— Ну и пойдёмте, — сказал Зарубин.
— Нет. Как раз тебе лучше не ходить, — сказал Михаил.
— Почему это?
— Да, правда, не надо, — поддержал Юра.
— Ну ладно, — пожав плечами, согласился Виталий.
— Значит, после классного часа сразу идём, — сказал Михаил.
Зарубин один стоял на улице и ждал, пока выйдут его друзья. Настроение его было очень плохим. Уход из школьного хитбола казался близким.
— Капитанская игра, — сказал Томин без лишних предисловий.
— Капитанская?
— Да.
— Кто победит, тот и будет хиттером, — добавил Юра.
— Ясно. А когда?
— На первой же тренировке.
— Значит, в понедельник, — заключил Виталий.
— Как раз впереди выходные. Успеешь подготовиться.
— Да. Спасибо вам.
— Да не за что, — сказал Юра, — если ты проиграешь, я всё равно, наверное, откажусь от сборной.
— Нет, так не честно, — сказал Зарубин, — и потом, чего это ты загадываешь, проиграю я или нет.
— Хороший настрой, — сказал Мышевский улыбнувшись.
— Стараюсь. Ладно, пошли по домам.
Попрощавшись, друзья разошлись в разные стороны.
— Ты, главное, не нервничай, — сказал Михаил.
— Не получается. Я старался, я так хотел быть хиттером, а вот такая хрень вылезла.
— Ла ладно тебе! Ты его сделаешь!
— Дело не в том. Если бы Эсэс не предложил мне быть капитаном, я бы не надеялся и не ждал, а так…
— Короче, считай это маленьким разогревом перед новым сезоном. Победа в твоём кармане, осталось просто показать её остальным.
— Пожалуй, ты прав, — приободрившись, сказал Виталий.
— Пробежимся вечером?