Толпе счастливый союз силы с ловкостью понравился, и к гостевому шатру Иван вернулся окруженный свитой восторженных поклонников, в основном местных гашанкадов, хотя пара мужиков, из сопровождения была явно старше.
У входа его уже ждала взволнованная Радка, держащая на руках ноющего Жирха.
- Иван, ты где пропал? Наши в тало пошли, консультироваться будут. Ты должен быть близко, могут позвать. И медведь кушать хочет, а я не знаю можно ли ему дать молоко ламы. У тебя что-то стало75, да?
- Ой, да нечего у меня не встало! Все нормально! - отмахнулся от расспросов Забелин и занялся кормлением Жирха - это было сейчас актуальней всего.
Он успел и питомца накормить, и вкратце описать любопытной чешке недавнее происшествие, и даже с ее же помощью пообщаться с одним из сопровождавших его бородачей, остальную свиту Радка разогнала под предлогом, что они пугают медвежонка. В ходе беседы выяснилось, что задиру зовут Имаха и он действительно местный силач - гесига. И что Расул, как представился собеседник, просит Хивана, от лица всех зрителей схватки, стать их масалинка - учителем. Они тоже хотят уметь сражаться как Хиван.
Вот только масалинкой он еще не был! От необходимости отвечать на навязчивые просьбы Расула Ивана спас прибежавший посыльный. Их с Радкой требовали старейшины.
13.
В тало было многолюдно и душно. Провожатый жестом указал, что бы они пока ждали у двери, и Иван с любопытством оглядел собравшуюся публику. Человек сто, не меньше. Все в годах, а несколько и вовсе дряхлые старцы. Один такой иссохший, с изборожденным жизненными перипетиями лицом, сидевший недалеко от входа, похоже, спал, тихонько покачиваясь взад-вперед, подчиняясь звучащему в голове ритму. Присмотревшись, Забелин заметил еще немало "сонь", очевидно, для многих участие в Совете - это просто почетная обязанность. Интересно, а кто же тогда на самом деле решает вопросы от имени Совета?
У алтаря рядом с местным калу выступал дородный, носатый мужик, очень похожий на Фрунзика Мкртчяна из "Мимино". То ли отчитывался о проделанной работе, то ли излагал план дальнейших действий. При этом активно жестикулировал и что-то перечислял, выпрямляя под счет из сжатого кулака пальцы на китайский манер.
- Радка, это кто митингует?
- Это малак койса Харунта. Он молвит о можных выгодах от прямой торговли с русским джилибом и о тратах если прекратится торговля с мудулами.
- Харунта? Это его так зовут?
- Нет, что ты! - засмеялась девушка. - Это название главного койса бади-адэ. Где мы тут.
Двойник Фрунзика закончил выступление и уселся на помосте. Следующим к алтарю пригласили их с Радкой. Иван уже привычно умылся огнем и произнес заученное приветствие.
- Ван со дхивейнайа!
Старейшины одобрительно загудели. С почетного места на помосте поднялся крепкий седой старик с аккуратной раздвоенной бородкой.
- Скажи, Хиван! Можешь ли ты говорить от лица русского джилиба? - перевела чешка.
- Нет. Не могу.
- Захотят ли тебя услышать твои соплеменники, если ты привезешь им предложение о союзе?
- Не знаю. Но у нас говорят: враг моего врага - мой друг, и если мудулы и их враги, то ваше предложение как минимум рассмотрят.
- Скажи, Хиван, что вы сделаете, если захватите крепость... - он слегка замялся, видимо выбирая наиболее подходящую для примера. - Захватите крепость Шабель? Что сделаете с пленными?
- Наверное, ничего. Мы не воюем с мирным населением и не берем в плен тех, кто не поднимает против нас оружия. И мы не грабим города. Наверно заберем часть оружия и, наверное, часть машин, что бы больше не нападали. А пленных, - Иван задумался. - Наверное, обменяем на своих.
- Что русские потребуют от нас за союз?
- Не знаю. У нас не принято требовать плату за сотрудничество, - искренне удивился Забелин. - Но, возможно, так как мы не приемлем рабства, вам придется освободить рабов, по крайней мере, европейцев.
Радка удивленно уставилась на Ивана.
- Не стоит так говорить! Они откажутся от союза!
- Пусть. Переводи.
Она перевела, и зал загудел как растревоженный улей. Забелин нашел глазами своего убара, примостившегося с краю помоста. Он ожидал, что его последнее заявление разозлит главу делегации, но тот сидел с довольным видом и слегка улыбался, прислушиваясь к голосам спорщиков. Заметив взгляд Ивана, ободряюще покачал головой. А в принципе, чего ему переживать? В Сабти только никому не нужный инвалид Марко в рабском ошейнике. У бункеров они не столько рабов, сколько жен себе ищут. Небольшая плата за возможность покончить с мудулами и их союзниками. А может и не нужен ему уже этот союз, вон как он по поводу собачьего питомника возбудился.