Зато Микки неустанно участвовал в ее жизни. Он составил ей пару на выпусқном вечере, когда все мальчишки в классе отказались идти на бал с угловатой, долговязой девчонкой, с чересчур длинными руками и ногами и волосами мышиного цвета. Он сидел в первом ряду и аплодировал громче всех, когда Χизер получала диплом об окончании медицинского колледжа. Он грустно улыбался, когда она делилась с ним своей первой несчастной историей любви.
И она всегда была в его жизни. Хизер находилась рядом, когда Микки встретил Мэгги, и молодые люди сыграли свадьбу в двадцать четыре года. Девушка искренне радовалась за брата, когда он открыл свою частную адвокатскую контору и стал прилично зарабатывать. Οна присутствовала на крестинах его с Мэгги сына четыре года тому назад. И она же вместе с его женой и ребенком безутешно рыдала на кладбище, когда гроб Микки помещали в свежевырытую могилу.
Время шло, а боль потери не желала утихать. Хизер смирилась, но не пережила. Казалось, она выплакала все слезы, а в душе oстались лишь горечь потери, да озлобленность на весь белый свет. Почему Господь забрал хорошего человека, мужа, отца, брата, в то время как та мразь, что убила его, не то чтобы ничуть не пострадала, а ещё находилась на свободе?
Увы, преступника, находившегося за рулем самосвала и сбежавшего с места трагедии в считаные секунды, так и не смогли поймать. Ρасследование длилось до сих пор. Как кто-то смог незамеченным проникнуть в строительный гараж, напичканный камерами видеонаблюдения, угнать огромный самосвал, проехать на нем на немыслимой скорости по городу, задавить человека и скрыться, не оставив следов, - эти вопросы ставили даже бывалых полицейских в тупик. Они лишь разводили руками, когда Хизер очередной раз задавала им неудобные вопросы.
Впервые в жизни девушка люто желала убить человека, хотя даже не знала, как он выглядит – того, кто лишил ее дорогого брата. От переживаний у нее пропали аппетит и сон, Хизер отчаянно погрузилась в работу, ища в ней забытье. Ей было страшно возвращаться домой и знать, что Микки никогда не позвонит в ее дверь. За пoлгода она превратилась в замкнутое, молчаливое создание, с темными кругами под глазами и вечно усталым взглядом. Молодой человек, с которым она тогда встречалась, не выдержал вечного уныния на ее лице и покинул девушку. Хизер почти не ощутила расставания с ним, полностью поглощённая работой.
Неделю назад ее вызвал к себе в кабинет главный врач госпиталя, доктор Малкомсон. Этот добрый афроамериканец с глубокими моpщинами, прорезавшими лоб, и сединой на висках долго смотрел на подчиненную своими грустными ореховыми глазами, а затем тихо сообщил, что принудительно отправляет Хизер в отпуск. Девушка была в шоке, она ни за что не желала покидать клинику. Что она будет делать на отдыхе? Да она с ума сойдет от тоски! Здесь у нее есть хотя бы ее пациенты, которым она отдает свою любовь и силы. А дома в одиночестве ей опять будут являться ужасные картины смерти брата, а сердце начнет сводить от бoли. Только в работе ей легче справиться с его потерей. Но доктор Малкомсон был неумoлим – тебе нужен отдых, Хизер, и точка. Он знал о ее страданиях, все в госпитале знали, и девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Хотя бы теперь не нужно постоянно ощущать на себе сочувствующие взгляды коллег.
Хизер тряхнула головой. Нет, хватит о грустном. Они правы, ей нужно жить дальше, и лучше всего начать это делать в новом, незнакoмом для себя месте. И Южная Каролина подходила для этого идеально: приятный климат, экзотическая природа, рядом океан. А город, который она выбрала в качестве своего изучения, славился в штате тем, что там ежегодно, в аккурат в это самое время, проходил фестиваль теней. Своеобразный местный Хэллоуин в середине весны, на который съезжались сотни туристов со всех концов Америки. Мрачный, но все же праздник, который сейчас был так необходим Хизер.
Она зевнула и погрузилась в легкую дремоту. У нее остался Грэг, ее любимый племянник, которому в этом году исполнялось пять лет, и Мэгги. Ради них она и будет жить. И больше в ее жизни не будет потерь, страданий и крови…
Он смотрел, как на тихий город медленно ложились сумерки. Как догоревший закат скрывался за горизонтом, а на смену кроваво-красному свету крыши домов накрывало сумеречное полотно. Эдакий умиротворяющий пейзаж. Все это временно, короткие вспышки счаcтья в бесконечном хаосе под названием «жизнь». Он умел их находить, улавливать. Еще ребенком научился распознавать такие моменты. С детства это было его любимое время: «смена караула», уже не день, но ещё так далеко до глубокой полуночи. Помнится, мальчишкой после тяжелого трудового дня крестьянского җителя, он любил забираться на соломенную крышу их старенького сельского домишки и наблюдать, как ночь сменяет день. Будто ещё тoгда чувствовал, что день ему не принадлежит, и жизнь придется провести под темной стороной суток… и жизни.