- Ты старая сволочь и гнида.
- Да. Это моё наивысшее жизненное достижение, - ответил Стерн. - Я им горжусь. Угадай, зачем я пришёл?
- Тоже мне загадка, - фыркнул Люциус. - Ты пришел, чтобы предложить забросить меня в прошлое.
Стерн откинулся на спинку стула и вздохнул.
- Это уже интересно, - сказал он.
- Кто-то же должен мне это предложить, - Люциус пожал плечами. - Ты же знаешь: я всегда разрушаю твою семью... Кто-то же должен этому поспособствовать, так кто, если не ты? Нас осталось двое, которым на нас не плевать.
- Так, может, это ты?
- А на кой это мне сдалось? Там что, водка дешевле?
Вместо ответа Стерн сунул Люциусу под нос фото.
- Я давно заметил, что ничто так не будит страсть к дешевым эффектам, как тюрьма, - сказал Люциус. - Не надо. Я уже сам психиатр не хуже профессионалов, тем более тебя. Это ничего не значит. Они лечили меня методом выдавливания эмоциональной памяти. Они убрали вовнутрь гроб и труп, но память не терпит пустот, на передний план в таких случаях всплывают хронологически ближайшие воспоминания. Они становятся довлеющими и навязчивыми. Так что это, - он кивнул на фото, - можешь засунуть, где взял, а лучше в ... Это не чувство, это наваждение.
- А вот это, - Стерн приподнял за горлышко бутылку, - не наваждение?
- Алкоголизм не лечится хроноперемещениями. Закусывать надо. Кроме того, а зачем это нужно ТЕБЕ? Почтить память любимого папы?
- Они за тобою следят? - спросил Стерн.
- Нет, с какой стати? Естественно, меня списали подчистую, доступ к хронотехнике мне закрыт, но ты сам знаешь: если мне суждено оказаться в так называемом прошлом, то помешать мне нельзя, можно только неудачными попытками увеличить число нежелательных побочных эффектов. Мне не собираются помогать, это единственное, что они в состоянии сделать. Ты не ответил.
- А тебе дело?
- Постольку-поскольку. Я занимаюсь наблюдениями за природой.
- Ну, допустим, это мне нужно, потому что по непонятной мне причине она была с тобою счастлива.
- И все?
- А нужно больше?
- А может тебя заела совесть?
- А может ты пойдешь на ...?
- А может на ... пойдешь ты?
- А я только что оттуда.
- А я до сих пор там.
- У меня есть человек, - сказал Стерн, - для которого моё имя все ещё что-то значит. Он, пожалуй, такой у меня остался один, но я уверен, у тебя нет и этого.
- Не отвлекайся, - посоветовал Люциус.
- Сейчас он проводит испытания нового хронооборудования. Возможности этого человека не безграничны, но один неучтенный запуск он смог бы списать на технический сбой.
- Ну что, еще одну? - спросила подошедшая официантка.
- Тебя кто-то звал? - ответил Люциус. - Два.
- Так надо или не надо? - не поняла официантка.
- Ты что же это, угощаешь? - ядовито поинтересовался Стерн.
- Уйди на хер, - сказал Люциус официантке.
- Мне нужно два неучтенных запуска, - договорил он.
- Два?
- Мне нужно вернуться на мои похороны.
- Тебе нужно вернуться в дурдом.