- Взойдут! - оборвал его капитан и отключился.
- А зачем нам столько травы? - запоздало спохватился генетик. - Куда её высаживать?
Главный планетолог отозвалась на вызов так быстро, словно ждала его со вчерашнего дня:
- Слушаю, капитан.
- На какой из лун мы сможем немедленно вырастить траву?
- Настоящую? - на всякий случай переспросила она.
- Её самую, - Торн прикрыл веки, губы шевельнулись, что-то подсчитывая. - Акрах на десяти.
- На четвертой. На экваторе вполне подходящие условия. Если построить оранжерею и создать почву, то результат гарантирую.
Она не запрашивала компьютерную модель системы и не сверялась с данными исследовательских зондов. Вместо этого подалась ближе к монитору и возбуждённо спросила:
- Это правда?
- Что?
- Кошка на корабле. Она по-настоящему настоящая?
- Кто вам такое сказал?
- Все говорят, - планетолог явно выделила первое слово. - Где она? У вас?
- Слухи, - он отвёл взгляд.
- Капитан...
- Что ещё?
- Столько травы не надо. Нужна кошачья мята.
- Господи... - Торн закатил глаза и отключил связь.
Через три минуты в каюту вихрем ворвалась главный врач. Преград для медиков на корабле не существовало: каждый сканер с готовностью отпирал перед ними магнитный замок. Торн поморщился, когда она запустила обе руки в клетку и вытащила пушистый комок наружу.
- Кошка... - глаза врача стали круглыми от восхищения, а пальцы с наслаждением погрузились в мягкую шерсть. - Я не верила, что это возможно.
- Её надо усыпить.
- Вы сошли с ума!
- Мяу, - жалобно сказала кошка и потёрлась щекой о подбородок медика.
- На неделю, - торопливо пояснил капитан. - Пока мы всё не подготовим.
- Всё, что угодно, капитан, - уверенно кивнул главный механик.
Услышав приказ, он едва не выплеснул искусственный кофе на безупречно белый китель. В последний момент подхватил чашку, выругался под нос и почесал бровь. Робот-уборщик разочарованно поплёлся в свой угол.
Механик тоже был человеком дела. Он пощёлкал клавишами на информационной панели, пробежал взглядом по чертежам, всмотрелся в изображение устройства и ошарашенно спросил у отключившегося монитора:
- А зачем нам доильный аппарат?
Блюдце блестело, как зеркало.
- Мур-р-р, - довольно сказала кошка, облизнула розовым язычком лапу и принялась тереть мордочку.
Пятеро взрослых и ребёнок зачарованно смотрели, как она аккуратно и тщательно приводит в порядок забрызганную молоком шёрстку.
- Занеси в судовой журнал, - Торн ткнул пальцем в старпома. - Система Проксима. Первая земная колония. Население - 728 человек, одна корова, одна кошка. Медицинской службе предоставить ветеринарные паспорта на животных.
- Мне не нужен пациент корова! - главврач прихлопнула по столу и вызывающе выставила вперёд подбородок. - Я хочу этого котёнка!
- Это моя кошка! - возмутился рыжий мальчишка.
- Все хотят. Мы с ребятами уже и место ей приготовили, - осторожно заметил главный штурман, подбоченился и повторился: - Все хотят.
- И не только дети, - мягко добавила психолог. - Это лучший антидепрессант вдали от дома.
Капитан задумчиво посмотрел на вихрастую макушку Гимси, ощупал свой стриженный затылок и яростно попытался выдернуть из него очередной клок волос.
- Кошек - 728 штук... - он обречённо махнул рукой и повернулся к старпому. - Кстати, не знаешь, сколько для одной взрослой особи потребуется мышей?