— Кто стоит за тобой?
Она вздрогнула, когда он снова перешёл к допросу, забыв всё, что только что было. Но, разнеженная и доверчивая, она была куда разговорчивей, чем прежде.
— Зачем тебе знать? Ты пойдешь с нами?
— Я должен знать. Это мой долг. И может быть, я хочу понять, насколько ты безумна.
— Настолько, насколько и ты, — она слегка впилась ногтями в его грудь, и Вальдер тихо прорычал.
— Ты совсем меня не знаешь.
— А если я хочу — знать? — Айдан, преодолев его сопротивление, приподнялась и всё же взглянула в упор в глаза. — Если я хочу, Вальдер? Я тоже здесь, с тобой, и не желаю тебе зла. Я рассказала тебе всё. Расскажу больше, про себя, про Сирха, всю правду, что мне доступна, если ты захочешь… если ты примешь меня такой. — Она замерла и спросила: — Или мы снова будем сражаться?
— Садись.
Вальдер поднялся и сел, вытянув ноги, усадил Айдан рядом. Факел потрескивал уже слабее, им стоило прихватить остальные, но возвращаться не хотелось.
Обратного пути нет, капитан.
— Расскажи, — бросил он коротко, не глядя на неё, а доставая портсигар.
Сигара оставалась одна — из тех, что скрутил ему Гаррет. Чутье подсказывало, что старый пёс жив и роет землю в его поисках, но у него были указания, как поступать в случае чего, и Вальдер сохранял спокойствие.
Устроившись у очередных камней поудобнее, он закурил, позволяя горькому дыму наполнить лёгкие и глядя, как Айдан кутается в рубаху.
Стащил с себя куртку и накинул ей на плечи, удерживая сигару в зубах. Айдан отказываться не стала, продела руки в рукава и застегнула крючки на груди, прикрывая свой порванный наряд и оголённое тело.
— Будешь? — предложил он ей сигару, заметив, как она смотрит.
Айдан внезапно кивнула, взяла сигару и затянулась, глядя ему в глаза. У них скоро погаснет факел, но идти никуда не хотелось. Некуда. Решение не принято, а там, за пределами этой пещеры, на них тут же обрушится весь мир.
В пещере было душно и влажно, хотя от земли шёл первородный холод. Долго здесь пробыть будет тяжко. Это Сиркх — любитель сидеть в пещерах, Вальдеру же такое развлечение не казалось привлекательным вовсе. Однако и спешить не хотелось. Не сейчас.
В тонких пальцах Айдан сигара смотрелась чужеродно, но даже её она обнимала губами так соблазнительно, словно была рождена для роли разбивательницы мужских сердец. И снова хороша — даже такая простая, дикая, растрепанная, но безумно женственная наперекор своему наряду.
— Я не одна в этом, — заговорила Айдан наконец, выпуская дым, который клубился в свете факела особенно зловеще, и возвращая ему сигару. — И за мной не только те люди, которых ты видел на скалах.
— Кто ещё?
— Кое-кто влиятельный.
Вальдер вопросительно взглянул, и Айдан вздохнула, договаривая:
— Среди заговорщиков действительно был мой дядя. Последний мой близкий родственник, которому я доверяла. Тот, кого Сиркх убил унизительно и прилюдно, сделав из казни благородного человека — развлечение для своего отбора невест. Да он сделал из него посмешище, отдав решение о жизни или смерти девицам, часть из которых и вовсе никто и ничего из себя не представляет! И я снова убедилась, что не боги говорят с ним, а чудовища — в его собственной голове.
— Твой дядя мёртв, — проговорил Вальдер, наблюдая за её эмоциями, и стряхнул пепел. — Кто ещё?
Айдан на время замерла, обдумывая, может ли раскрыть все карты. Отчаяние её толкало, последняя надежда или действительно какие-то чувства? Вальдер жаждал узнать ответ на этот вопрос.
— Тот, кто был равным Сиркху. Их было Четверо. Не удивительно, правда? Да, Сиркх был не единственный, с кем говорят боги, но только он решил, что вправе взять на себя ответственность за целый мир — и сделать так, как ему кажется верным.
— Кто?
— Ты не знаешь. Эти люди никогда не показывались прилюдно. Только Сиркх…
— Но они существуют и ты их знаешь? — утвердительно спросил он, выдыхая дым.
Когда-то сигары были его привычкой, потом он бросил, сочтя ненужным. И вот снова руки потянулись, будто затуманив дымом голову станет легче жить.
— Да. Они даже были в ордене дарханов, тогда, давно… Но разошлись во взглядах… с императором.
— Где же они теперь?
— Про двоих я ничего не знаю. Но один… Он вернулся, когда узнал, что Сиркх устроил переворот и убил короля, взял власть в свои руки. И он готов этому противостоять, чтобы вернуть мир на наши земли.
— Ты правда в это веришь? — Вальдер снова затянулся.
— Во что?
— Что на наши земли вернется мир.
— Путь Сиркха — путь во тьму. Вот во что я верю.