Вальдер отбросил сигару и поднялся, откашлившись. Подобрал факел, сгоревший уже больше, чем наполовину, и протянул руку Айдан.
— Идём.
Айдан приняла его ладонь, ещё пытаясь прочитать по его лицу, верит он ей или нет. И готов ли вместе с ней устроить новый переворот, чтобы уничтожить императора, чтобы снести лишь недавно утвержденный режим и снова переиграть всё так, как будет выгодно кому-то другому — некому Четвертому, человеку, о котором не знает ничего.
— Я проведу тебя в Сеттеръянг, и ты убедишься, что я не одна, — сказала Айдан, поднимаясь и возвращая себе привычный, насмешливо-решительный вид дарханки, которой всё нипочём.
Глава 32
Вальс во тьме
Они пошли дальше вместе и какое-то время молчали. Вальдер поймал руку Айдан и сжал в своей, с силой, но без боли. Хотелось чувствовать её ладонь и живую, кипучую энергию, которую она не сдерживала теперь: и интерес, и страх, и тягу.
— Вы охраняли этот тайный ход, чтобы пробраться в город, когда туда прибудет император со своей невестой?
Айдан едва заметно напряглась от этого вопроса, но потом кивнула.
— У вас есть план, как его убить?
— Да.
— И ты мне его расскажешь? — Вальдер покосился на Айдан и перехватил её ладонь, проведя большим пальцем по внутренней части, вызывая у неё щекотные мурашки.
С ней было удобно говорить, когда она была так открыта и поддавалась его действиям. Всё же близость, уже случившаяся, разрушала многие стены.
— Если ты поклянешься, что не убьешь меня, — сдержанно проговорила Айдан, понимая, что у него оказалось больше власти над ней, чем она думала раньше.
— Клянусь.
Если бы сказанные слова обладали той же силой, которой обладают магические заклинания на даори, подкрепленные особыми жестами и волей мага. Но увы, даже с Айдан не взять такой клятвы, которую бы она не смогла нарушить.
Факел, догорая, зашипел и погас. Очень театрально! Вальдер выругался, отбросив ставшую бесполезной палку. Глаза с непривычки не могли привыкнуть к мраку, даже если проморгаться. У него оставался кремень, чтобы высечь искру, но жечь нечего — разве что снятую друг с друга одежду, да только хватило бы ненадолго.
— Романтично, да? — прошептала Айдан в полной темноте, крепче сжимая его руку.
— Безумно. Сможешь вывести нас так?
— Да… Попробую. Осторожней, здесь много камней, — она в полной темноте сделала шаг и зашипела от боли, наступив босой ногой на что-то явно некомфортное.
Впрочем, не притворяется ли слабее, чем есть? Она сильный маг, раз была нужна императору, и вполне способна противостоять мелким неприятностям. Хотя эмоция боли прочувствовалась от неё самая настоящая, и даже на пару мгновений стало Айдан жаль.
Идти в темноте было совсем иначе. Вальдер острее прочувствовал, как давят невидимые стены и как сгущается мрак и предчувствие. Куда он идёт? Стоило ли спускаться в свою личную бездну, чтобы поговорить с демонами лицом к лицу? Кажется, скоро он узнает ответ…
Айдан вела его сначала смело, потом всё медленнее, пока они не начали передвигаться на ощупь.
— Здесь должна быть развилка, — пробормотала она в конце концов.
Вальдер всё-таки высек искру, но мелькнувший огонек мало помог, только заставил сощуриться от вспышки, и снова насел мрак.
— Доверимся силе твоего дара, — хмыкнул он, жестом предлагая идти дальше.
Айдан остановила его, уперев руку в грудь, предостерегая от опасности, и, судя по шороху, проверяла, свободен ли проход впереди. Охнула, оступившись и сильнее оперевшись на Вальдера.
Он подхватил её, не давая упасть, и невольно сжал в объятиях. Чувствовать Айдан в своих руках было… приятно. Приятнее, чем он мог предположить. Она засопела, приподняв голову, и вдруг нашла его губы и поцеловала, потянувшись выше.
Вальдер прижал её теснее и после некоторого колебания ответил на поцелуй, солёно-жаркий, душный, как эта пещера, но такой зовущий. Во тьме ощущения стали даже ярче. Так они далеко не уйдут… Во имя всех богов, он скоро окончательно поддастся её магии и будет рисковать получить нож в спину, как получил его Сиркх. Демоница!
— Ты хотела рассказать мне план, — прошептал он в темноту, подхватывая её в объятия и осторожно опуская на землю.
Айдан негромко рассмеялась, нащупывая снова его ладонь, чтобы схватиться покрепче.
— А ты настойчивый.
— Весьма, — Вальдер бы раскланялся, благодаря за комплимент, но в полной темноте это было абсурдно. — Сочтём это за достоинство.
— А ты расскажешь мне о своих бывших женах? — лукаво промурчала Айдан, взволнованно дыша неподалёку. Спросила будто бы мимоходом, но голос аж задрожал от напряжения: — Утолишь и моё любопытство?