Вальдер мгновенно похолодел, и ответ прозвучал гулко, отражаясь от низких стен:
— Если ты пыталась перевести тему, то вышло неловко.
— Ясно, — выдохнула она разочарованно. — Быть твоей бывшей — незавидная участь. Или я ошибаюсь? И быть может, им повезло, что ты оставил их в покое?
Ударить бы нахалку, но Вальдер сдержался, хоть и почувствовал, как закипает. Она нашла место для насмешек. Паясничает. Ничего не боится?.. Вальдер криво усмехнулся, убеждаясь, что кое-кого нельзя подпускать слишком близко.
— Айдан, — он угрожающе сдавил её ладонь и резко напомнил: — Мы говорим про убийство императора.
— Будь со мной ласковей, прошу тебя, — прошелестела Айдан, немного высвободив руку. — А то брошу тебя в этом подземелье одного… и посмотрим, сможешь ли отсюда выйти.
— Именно поэтому я не намерен тебя далеко отпускать, — хмыкнул Вальдер и притянул Айдан к себе ближе. Та было дёрнулась, но он положил руку ей на талию, ловко поймав в темноте, и выдохнул куда-то в район её макушки, удерживая мягко, даже заботливо. — Ты знаешь, я могу быть очень ласковым, если ты не будешь продолжать меня дразнить… — Вальдер склонился ниже, прижал Айдан к себе двумя руками, скользнул под порванную рубашку, лаская её грудь, и прошёлся поцелуями по нежной шее.
Айдан тихо простонала, позволяя его рукам обнимать и сжимать свое тело в ладонях. Вальдер ненадолго оставил её в объятиях, наслаждаясь теплом и нежной кожей.
— О… Если бы я знала прежде, что вы умеете любить, капитан, — её голос звучал с теми интонациями, как будто они снова танцуют на балу в ярко освещенном зале генеральского особняка.
И как будто снова — незнакомые друг другу, готовые сойтись в смертельном бою. Изменилось ли что-то с тех пор? Или снова прозвучит в гулкой тишине сталь, выхваченные из невидимых ножен?
— Я много что умею, — Вальдер развернул Айдан к себе, перехватывая её ладони, и она послушно переступила, ведомая в странном танце.
— Ещё один танец, сентар ди Арстон?
Мелодичный и напевный, её голос удваивался в пещере.
— Да. Но в этот раз веду я, — шагнул он вперед, подталкивая Айдан вперёд.
Они сделали пару движений вальса на ощупь, пошатываясь, и Айдан рассмеялась.
— Ты точно безумец.
Вальдер заставил её повернуться вокруги оси, удерживая за одну ладонь и второй придерживая на ощупь талию. Наверное, это было красиво.
— Да. Мы прекрасная пара, потому что ты — тоже безумна… Как мы выяснили.
Вальдер подсёк несильно под колено, и Айдан спиной упала на его ладонь, прогнувшись в пояснице. Он подтолкнул её снова, приподнимая к себе, и замер в сантиметрах от её лица, вдыхая приятный, хоть и чуть прокуренный запах её волос.
Айдан замерла, подчинясь ему, только дышала напряжённо, обдавая лицо своим телом и чуть заметно вздрагивая.
— Так ты пойдешь со мной на это безумство, капитан?
Вместо ответа Вальдер склонился ближе и безошибочно отгадал, где её губы. Сладкие, трепетные, такие страстные — одно наслаждение подчинять их себе, изучать каждое их ответное движение. Касаться языком и раскрывать сильнее, заставляя сердце Айдан колотиться ещё быстрее, а кровь лихорадочно бежать по венам.
Но не стоило забываться.
— Расскажи мне… — прошептал он, с сожалением выпуская Айдан из объятий и чувствуя, как она замирает рядом. — Как вы намерены это сделать. Я, конечно, люблю хаос, но сейчас… мне нужны ответы.
— Я знаю, как пройдет свадьба, — заговорила Айдан во мраке и легонько пошла вперёд, уводя за собой. — Он будет уязвим лишь в один момент…
— М?
— Когда поднимется наверх к храму Четырёх богов — самому высокому из всех, когда-либо построенных человеком. Ты же знаешь его, да? К храму ведет лестница из семьсот семидесяти семи ступеней, которые начинаются от подножия гор и доходят до самой вершины.
— Конечно, знаю. Я провёл здесь несколько лет, — глухо ответил Вальдер, нехотя вспоминая то время. — Хоть мы здесь не встречались с тобой.
— Я тебя видела, — тихо хмыкнула Айдан. — Но ты не обращал внимания.
— У меня аллергия на дарханов.
— Даже сейчас?
Вальдер снова сжал её ладошку и усмехнулся.
— Сейчас ты больше не одна из них. Верно?
Айдан хмыкнула.
— Когда он поднимется туда со своей… невестой, с Арнеиной де Лаурент, мой человек сможет его убить на этих ступенях. Есть один тайный проход, о котором не знает даже Сиркх, а я провела в монастыре всю свою жизнь.