Почувствовав опору, Вальдер придавил врага коленом и резко сорвал с покрытого пылью и грязью лица тряпье. То, что он увидел под ним, даже не показалось удивительным. Он видел это лицо множество раз.
Разъяренным, сдержанным, и последний раз — охваченным страстью с полуприкрытыми глазами в полумраке чужого дома. Полные, разбитые с одной стороны губы дрогнули в попытке улыбки. Перед ним была та, которую он так долго ждал и жаждал отыскать. Айдан де Марит. Одна из ордена дарханов. Предательница, ударившая императора ножом в спину.
Его смертельный враг, его боль и его наваждение.
— О, Вальдер… я тоже… скучала, капитан, — прохрипела она, из последних сил бросая вызов своим порочным взглядом.
Она закашлялась, подавившись сухой пылью, а потом рассмеялась, как сущая демоница, пришедшая из отдаленных земель — оттуда, где не властны Четверо богов.
Глава 26
Западня
Он всё же загнал её в угол. Айдан не сопротивлялась, не пыталась его скинуть, просто лежала на спине, глядя в его глаза — пристально и в упор. Вальдер опустил руку на её горло, сдавил ладонью, чувствуя, как пульсирует под пальцами венка на тонкой коже.
— Ты меня не убьешь, — усмехнулась она, мотнула головой и ощутимо сглотнула.
Такая тонкая, хрупкая шея под его рукой… Внутри жглось нетерпение, ярость и что-то ещё, неведомое и мутное. Ему хотелось смотреть в её глаза — и она не отводила тёмный взгляд с поволокой, такой яркий на дневном свету.
Снова не сопротивлялась: и так каждый раз, когда он её настигал — замирала, оставаясь неуловимой под его руками. Казалось, точно тёмная река, она может ускользнуть и раствориться. А может, если захочет, ударить в лицо бурным потоком и уволочь за собой в пучину.
Она владела мечом и своим телом — в этом он убедился, но предпочитала не использовать силу в борьбе против него. Разве что свою колдовскую, опутывающую с ног до головы.
Скучала, говорит…
Вальдер прошёлся пальцами выше, под самый её подбородок, сдавил несильно, зная, что одно движение — и он отправит её в бездну, откуда она явилась. Айдан замерла. Её отчетливое дыхание вырывалось с губ, приоткрытых, обнажающих ряд белых зубов. Тёмные глаза на испачканном землей лице поблескивали из-под капюшона и цепко следили за тем, что он будет делать.
Но их магическая борьба закончилась, не начавшись. Ни Вальдер, ни Айдан не нарушали чужих границ и не отпускали своих. Два чужих человека, разделенных не только физически, но и на ином плане, хоть еще недавно позволяли друг другу большее.
Не отпуская захват, Вальдер склонился ниже, провёл кончиком носа по её щеке, вдохнул знакомый запах кожи. Айдан вздрогнула. Он скользнул к её уху и прошептал, придушив сильнее:
— Ты заставила меня ждать.
Айдан сглотнула, впервые несильно дернувшись, словно проверяла, сможет ли скинуть его с себя, если соберет все свои силы.
Её губы несколько раз раскрылись и сомкнулись прежде, чем с них сорвалось тихое с придыханием:
— Ты же помнишь… всему своё время. Время жить… и время умирать…
— Так какое у нас теперь?
В его голосе невольно прорвалось предвкушение. Ну же, Айдан, давай. Покажи себя! Предвкушение боли и страсти — и бОльшего, того запредельного, возле чего он десятки лет ходит по кругу. От чего оттолкнул Ясмин, но к чему готов шагнуть был сам — постоять на краю пропасти и, быть может, сорваться с неё.
Айдан почувствовала это и резко скинула его с себя, чтобы тут же сесть верхом и прижать к скале вместе с ещё одним ножом у его горла. Чёрный капюшон сполз на плечи, обнажая голову… с коротко отсриженными, до середины ушей, волосами, которые теперь развевались на ветру, не собранные в причёску. Вальдер поймал её за шею, с нажимом провел ладонью над ушами, взлохматив непривычно короткую стрижку.
Ей на удивление шло. Черты лица, такие необычные, стали ещё ярче и чётче, а миндалевидные глаза, казалось, заалели тёмным пламенем. Настоящая воительница. И теперь она лихорадочно соображала, как же его одолеть.
Айдан схватила его за руку и резко прижала к камням. Вторую зажала ножом, угрожая вспороть вены на предплечьи. Вальдер усмехнулся. Чувствовать её тяжесть на себе было приятно — особенно, когда она склонялась ниже, удерживая его на земле за запястья, и в вырезе срезанной с плеча рубахи заманчиво виднелась вздымающаяся от торопливого дыхания грудь.
— Ну же? — выдохнул он ей в лицо. — Ты не торопишься.
Айдан облизнула нижнюю губу, которую расшибла в схватке, и улыбнулась. От неё пахло сладко-горьким, дурманящим ароматом, который так и манил к себе. Он ещё помнил запах её разгорячённой кожи. Слышал её стон в темноте. Она обрезала волосы, как будто хочет казаться другой… но всё та же колдунья, встретившая его сразу по прибытию в Иввар.