— Отнесёшь Великому Князю, понял? — спросил он. — Скажешь, комплимент от графа.
— Так там спецобслуживание, — сказал я.
Он молча достал из кармана бейдж и нацепил мне на шею. Проблема, кажется, решилась сама собой, но дело это настолько сильно пахло гнильцой, что мне хотелось отказаться под любым предлогом.
— Понял. Великому Князю, — сказал я. — Комплимент от графа. Какого?
— Просто от графа, он поймёт, — напутствовал меня метрдотель.
Я вернулся обратно в зал, на ходу размышляя, что делать. Снова вляпался в мутную историю, в дурно пахнущую. Я очень сомневался, что это просто шампанское и просто комплимент. Даже если яда в бокале нет, Зелёный маг высших рангов может сотворить любой токсин прямо из воздуха.
Но так как вся магия на входе проверена сотрудниками СБК, никто не осмелится оставить столь явные улики, как остаточные следы собственной магии.
На этот раз в зону спецобслуживания меня пропустили без лишних вопросов, лишь мельком взглянув на бейджик. То, что у меня на подносе стоял всего один фужер, никого не смутило.
Великий Князь Лев Николаевич оказался высоким статным мужчиной во фраке, с копной золотых волос и тонким аристократическим лицом. Он по-прежнему стоял, о чём-то беседуя с графом Воронцовым, который угодливо ему кланялся и улыбался.
Я замер в нерешительности. Всё-таки, одно дело, когда ты просто без задней мысли кидаешься в драку, и совсем другое — становиться участником подобных интриг.
Решение пришло внезапно. Я подхватил фужер со своего подноса и немедленно выпил, чувствуя, как сначала раскрывается богатый вкус и аромат игристого, чтобы затем смениться горьким и неприятным привкусом, напоминающим какую-то перцовую настойку. Значит, точно отравлено.
Кольцо на пальце вспыхнуло и тут же погасло, я даже не успел почувствовать никакого дискомфорта, подхватил у другого официанта новый фужер и направился к Великому Князю.
— Комплимент от графа, — произнёс я.
— Благодарю, — густым басом произнёс Великий Князь, чуть-чуть пригубив шампанское и поставив фужер обратно на мой поднос.
Граф Воронцов посмотрел выжидающе на Великого Князя, потом на меня. В его глазах промелькнула тень узнавания. Он даже открыл рот, глядя на меня, потом недоумевающе повернулся ко Льву Николаевичу, понимая, что его план не сработал. В том, что это всё проделки Воронцова, я ничуть не сомневался. Другого такого графа в Тюмени не было.
— Что, не вышло? — тихо шепнул я графу.
— Ты… — зашипел он.
Но дальше этого дело не пошло. Я развернулся с лёгким поклоном, и отправился прочь, понимая, что ничего этим не добился. Ну, подёргал тигра за усы, не более. Здесь, на глазах у целой толпы, добраться до графа не получится. Вернее, я просто ничего не смогу сделать, не спровоцировав настоящую бойню. А устраивать побоище среди сотен боевых магов — идея в высшей степени глупая.
Прошёл через кухню обратно, бросил поднос в мойку, на ходу срывая с себя фрак и бабочку. Метрдотель попытался меня остановить, грозя увольнением, но я и так здесь не работал, так что угроза не подействовала. Вышел к чёрному ходу, оглянулся по сторонам.
Из мусорного бака как раз выбирался официантик, рассеянно хлопая глазами, и я на всякий случай добавил ему ещё пару плюх, чтобы выиграть немного времени. Сейчас Воронцов очухается и непременно отправит за мной людей, так что не буду упрощать ему задачу.
На выходе сотрудники СБК уже никого не проверяли, просто стояли со скучающим видом. Останавливать не стали, хоть я и спешил, а у них обычно срабатывает рефлекс на спешащих людей.
Я сел в «Патриота» и на мгновение расслабился, откинувшись назад в кожаном кресле. Нужно было продумать дальнейший план действий, но плана не было. Что-то подсказывало мне, что даже если я убью всех своих противников, эта бесконечная гонка не кончится. Всегда найдётся кто-нибудь ещё, кто захочет показать своё превосходство над изгнанным из рода бродягой.
Ладно, некогда тосковать по судьбе, надо действовать. Я запустил двигатель, медленно отъехал от парковки. В зеркало заднего вида увидел, как из банкетного зала выбегают несколько официантов с бейджиками и о чём-то расспрашивают охрану на входе. Один из них неуверенно показал на мой джип, но я уже покидал место происшествия, направляясь обратно к Цимлянскому озеру.
Граф всё равно вернётся в поместье рано или поздно. А там его уже буду ждать я. Жаль, мой подвиг по спасению Великого Князя никто не поймёт и не оценит, но настоящие герои всегда остаются в тени. Да и спасал я не его, а собственную шкуру, потому что если бы яд подействовал, как надо, меня тут же схватили бы и повели на долгий допрос, а мне это совсем ни к чему.