- Протестую! - поднялся татаг справа от Атрана. - Это - личная жизнь уважаемого татага, и мы в нее вмешиваться не имеем права!
- С вашего позволения, это еще и моя личная жизнь, в которую ваш уважаемый татаг посмел вмешаться! --вспылил я.
- Стало быть, ты должен был обратиться с жалобой в наш суд, мы бы рассмотрели ее и вынесли решение, - кивнул дан Атран. - Ты же присвоил себе право судить, право, тебе не принадлежащее.
- Надо бы еще Далию спросить, хотела она от меня уходить или нет, когда этот разбойник ее уводил! - продолжал кипятиться Кормин, подстрекаемый Вихором.
С места поднялся одетый в темное дан Теян, главный соперник Атрана:
- И в то время, когда по всей границе у нас собираются враги, мы тратим время на разбор дела какого-то мага, поссорившегося из-за девки с татагом? Дан Атран, я не понимаю тебя. Гони в шею их обоих, и пусть они разбираются меж собою.
- Извини, дан Теян, была подана жалоба, и мы не имеем права отмахнуться от бед даже малейшего из наших подданных. Татаг Кормин взывает к нашей справедливости и требует управы на чужеземного мага; мы не должны остаться глухими к его мольбам.
Дан Теян понял, что погорячился, а я понял, почему именно дан Атран, а не Теян уже десятый год занимает место председателя Главы совета. Младший Хартаг прекрасно умел лавировать меж всеми заинтересованными сторонами.
- Однако почтенный дан Теян Муркан прав, мы не имеем права тратить много времени на рассмотрение этого дела, ибо нас ждут также и другие дела. Каковы будут мнения почтенных членов совета: что заслуживает маг Хладомир в наказание за свое своеволие?
- Выгнать его из города без права возвращения! - заявил один.
- Бросить в тюрьму, дабы больше не смущал нашего покоя! Я давно его заметил - он все бродил по городу, мутил народ странными вопросами.
- Не согласен с почтенным Вороханом: тюрьма для мага не преграда. Если бы прегрешение было больше, я бы посоветовал его казнить, но по справедливости казнить мы его не имеем права.
- Очень точное замечание, почтенный Харун. Я тоже склоняюсь к изгнанию.
- Вы хотите усилить наших врагов на еще одного мага? - возмутился дан Теян, взяв слово без очереди.
- Прекрасно, дан Теян, - согласился Атран. - Я чувствую, что наши мысли совпадают. Дело в том, что недавно я изучал записи подобных дел, имевших место в прошлом, и приготовил краткую выписку для вас.
По знаку дана Атрана писарь раздал членам совета небольшие куски пергамента. Татаги углубились в их изучение, только дан Теян презрительно глянул на протянутый ему лист и отвернулся.
- Это справедливо, - наконец, изрек седоусый Ворохан.
- Вполне обосновано, - кивнул Харун.
- Да, да. Это разумно, - присоединились двое других.
- Таким образом, я могу объявить приговор? - дан Атран обвел глазами совет. Татаги закивали, дан Теян пожал плечами.
- Итак, маг Хладомир, своевольно вторгшийся в дом татага Линна Кормина и нанесший побои хозяину и его слугам, приговаривается к уплате виры в двадцать лигов серебра. Половину этого получит истец, вторая половина пойдет в казну государства. Маг Хладомир, ты слышал наше слово?
- Двадцать лигов? А почему не двести? - хмыкнул я.
- Потому что так записано в наших законах.
- Ну, вы могли бы присудить и двести - я все равно не в состоянии заплатить.
- Пусть отработает виру службой Броссу Клагану, - объявил дан Атран, опускаясь в кресло.
Я попытался встретиться взглядом с даном Хартагом, но он смотрел поверх меня куда-то вдаль - или, скорее, на дана Теяна. Не могу не оценить по достоинству сей шаг председателя Совета: он задаром получил мага себе на службу. И, учитывая, что Далия, по сути, у них в заложницах, я сделаю все, что они прикажут. Может быть, еще и поэтому магам не рекомендуют связывать себя семьей?
- Не смею более утомлять членов совета рассмотрением данного вопроса. Полагаю, истец удовлетворен? Доверяет ли совет мне обязанность дать задание виновному?
- Кто, как не победитель в битве при Налдире, лучше других найдет применение магу? - заискивающе произнес Харун. Прочие татаги выразили свое согласие, и только дан Теян что-то проворчал себе под нос.
- Отведите мага в комнату переговоров, - приказал дан Атран страже. - После окончания совета я займусь им.
Меня отвели в небольшую комнату с единственным окном, почти без мебели, кроме единственного стула и стола справа от окна. В самом углу, рядом с окном стоял высокий шкаф, сливающийся со стеной. Здесь я ждал довольно долго, глядя в окно на далекое море. Наконец, в комнату быстрым шагом вошел дан Атран; пройдя мимо меня, он сел за стол и принялся вытаскивать из шкафа запыленные бумаги.
- Тебе предстоит встретиться с магом Орбагом и уговорить его встать на службу нам, - наконец заявил он, не глядя на меня.
- Я полагал, он уже состоит на вашей службе, - заметил я.
- Мы - свободная страна, и каждый тут поступает сообразно своим интересам, - напомнил мне Атран. - Так что если несколько татагов решили вступить в союз с Орбагом, они сделали это по своей воле, а не по нашему указанию. Орбаг слишком своеволен, и его решения слишком часто идут вразрез с нашими интересами.
- В таком случае он вряд ли согласится служить вам.
- Примени ВСЕ средства убеждения, - нетерпеливо произнес Атран.
- Маг не может причинить вреда другому магу.
- Вот поэтому мы и посылаем тебя, - мягко объяснил Атран. - Все обычные смертные, кого мы отправляли до сих пор, либо не вернулись... либо вернулись не целиком.