- Это не снимает ответственности с вас, - усмехнулся десятный.
Посовещавшись, татаги решили заплатить. Они еще довольно долго торговались, высчитывая, сколько придется потратить на восстановление города, а пока, в ожидании платы, воины разбили лагерь на берегу моря.
Обоих последних представителей рода Хартагов похоронили с почестями в родовой усыпальнице, обобим были возданы одинаковые почести, как членам Совета татагов.
Далия, Алин и я вернулись в наш дом, к счастью, уцелевший во время пожаров. Кулг На Гасша мы пригласили с собой.
- Я видел твоего отца, - сообщил я Далии. - Он - там, среди воинов Общины!
- Что его туда занесло? - скривилась Далия.
- Думаю, то же, что и дана Вогурома. Он помнил, кто он есть, и попытался возглавить Общину. Только Вогурома те не приняли в свой круг, а его - приняли; видимо, он лучше дрался.
- Кто? Отец? Да он всю жизнь мухи не обидел!
- Видимо, ты плохо его знала, - возразил я.
Далия задумалась.
- Надо его оттуда вытащить. Ты знаешь, как?
На улице раздался стук копыт и колес.
- К нам гости, - сообщил Кулг На Гасш, выглянув в окно.
Три колесницы остановились перед домом, и из них вышли по два человека в митрондовых кольчугах.
- Шестеро, не считая возниц, - считал Кулг На Гасш. Он равнодушно вытащил меч и принялся разминаться в ожидании схватки.
- Кто это?
- Это как раз они, - сообщил я. - Думаю, пришли разбираться за то, что я посмел освободить их от клятвы.
- Ты же спас им жизнь! - удивилась Далия.
- У них свои понятия о чести.
Кое-что меня смущало. Откуда у них колесницы и митрондовые кольчуги? Вряд ли меня удостоили посещением сразу шесть сотенных; а даже у десятных были обычные стальные кольчуги.
- Они пришли за мной, так что не вмешивайтесь! - потребовал я, направляясь к выходу.
Кулг На Гасш спокойно встал между мною и дверью.
- У меня к ним свои счеты, - заметил он. - Так что сначала я.
- Далия, Алин! - скомандовал я. - Наверх, на чердак!
Наш нетронутый до сей поры дом готовился стать последней жертвой войны.
Окна вылетели разом во всех комнатах, и внутрь полетели стрелы.
Вспыхнув пламенем, две из них упали бессильной горсткой пепла; Кулг На Гасш быстро подскочил к окну и навскидку выстрелил в ответ. Стрела отскочила от кольчуги.
- Выходи, маг, или мы спалим твой дом! - раздалось снаружи.
Меня опередил Кулг На Гасш. Вылетев с мечом в руке, он вонзил его в шею ближайшего воина, незащищенную кольчугой. Прикрывшись телом убитого, ильв повернулся к остальным.
Магия тут помочь не могла; и, подхватив меч убитого, я кинулся в бой как обычный ратник.
- Четверо! - Кулг На Гасш подрубил ногу у второго противника; против него остались трое, и один - против меня, но я понимал, что долго не продержусь.
Кулг На Гасш был прижат к стене и отбивался, пытаясь просто не подпустить к себе противников. Сообразив, что, чтобы сдержать его, довольно будет и двоих, третий воин покинул его и устремился мне наперерез. Я не успел испугаться, только отметил приближающуюся свою смерть, как вдруг звонкий голос раздался с крыши дома.
- Остановитесь!
И точно завороженные, воины опустили мечи.
- Слушайте меня! Я - ваш вождь, и вы будете выполнять то, что я прикажу.
Я смотрел с ужасом и сомнением, как улыбка блаженства расползается по лицам моих противников, точно они готовы были вечно внимать этому голосу.
- Идите, и передайте всем - у вас теперь новый вождь! Я поведу вас к славе, достойной таких великих воинов; плывите домой, возвращайтесь, не пройдет и двух месяцев, как я присоединюсь к вам!
Воины осмотрелись.
- Мы должны убить этого мага, - сообщил один из них, точно извиняясь.
- Кто вам это сказал?
- Мы взяли деньги, мы не можем отступить.
- Вы взяли деньги у татага Кормина и у татага Вихора? Так ступайте, и верните им их деньги! Сегодня я приду к вам и скажу, что вы должны делать.
Кулг На Гасш медленно сполз по стене. Я утащил его в дом; вскоре и Далия спустилась к нам с крыши. Воины подобрали убитого и раненого, погрузились в колесницы, и удаляющийся стук копыт возвестил нам, что нежданные противники убрались.
- Я всегда говорил, что в тебе пропадает великий маг, - сказал я Далии, осмотрев Кулг На Гасша: тот был ранен в нескольких местах, но раны были неопасные.
- А как ты полагаешь, если я сейчас потребую, чтобы меня выбрали Главою Совета, татаги согласятся?
- Думаю, да.
- Вот тогда Линн Кормин попляшет! - рассмеялась она.
Вот как, оказывается, действует Заклятие Смешанной Крови... Я никак не мог придти в себя от изумления. Перевязав Кулг На Гасша и оставив его спать, мы отправились к лагерю Общины.
- Дочка! - кинулся к ней стоявший на часах Арот Миран.
Они обнялись после долгой разлуки.
- Что же ты так надолго ушел? - упрекнула Далия.
Миран виновато улыбнулся.
- Что происходит? - из лагеря вышел десятный.