А. С. Щербаков высказался по этому поводу довольно определенно и резко. Военному совету было предложено более конкретно и повседневно заниматься вопросами питания красноармейцев, а командирам частей — со всей ответственностью выполнять уставные требования: лично рассматривать и утверждать меню-раскладку на каждый день.
Речь шла и о повышении квалификации работников продовольственной службы. В связи с этим приводился такой факт. Члены комиссии, проверявшие организацию питания в стрелковом полку, взяв пробу пищи и убедившись, что обед был плохим, поинтересовались, из каких продуктов он приготовлен. Оказалось, что они были и разнообразными, и доброкачественными. Тогда спросили повара:
— Почему же пища невкусная?
— Как невкусная? — удивился вопросу боец. — И первое, и второе блюдо на уровне… Лучше и не приготовить…
Выяснилось, что повар не имел никакой специальной подготовки, ему приказали кашеварить, вот и получалось, что хоть и занимался этим делом он старательно, но ничего путного из этого не выходило.
К сожалению, это был не единственный случай. Поваров-самоучек можно было встретить повсюду. Большинство из них готовили еду однообразно, невкусно, не использовали имеющихся возможностей для расширения меню. Поэтому вопрос подготовки поваров стоял особенно остро. Было принято решение создать специальную школу.
Все, о чем шла речь на совещании, впоследствии было закреплено соответствующим постановлением Государственного Комитета Обороны, которое вышло вскоре после окончания работы комиссии. Оно было объявлено приказом Народного комиссара обороны 31 мая 1943 года и сыграло огромную роль в улучшении продовольственного обеспечения всех фронтов, в подготовке высококвалифицированных работников службы питания. Важным было и то, что началась подготовка поваров-женщин.
С последнего совещания я уходил уже начальником управления продовольственного снабжения фронта. Сообщив об этом назначении, генерал А. С. Щербаков обратился к присутствовавшим членам Военного совета фронта.
— Даем вам молодого, энергичного офицера, — сказал он. — Но дело для него новое. Нужно помочь товарищу, поддержать его на первых порах. А вы, товарищ Саушин, при необходимости звоните прямо мне…
Позже я не раз отмечал, что командование и Военный совет фронта упродснабу и мне лично уделяли много внимания. Буквально через неделю после отъезда комиссии к нам в управление прибыл член Военного совета фронта генерал-лейтенант Д. С. Леонов. Факт для нас, снабженцев, прямо скажем, не такой уж повседневный. Дмитрий Сергеевич, если ему требовалось решить какой-то вопрос, вызывал сотрудников управления к себе. Генерал долго беседовал со мной, расспрашивал о делах, о семье, о том, почему я перешел с политической работы на интендантскую, не жалею ли об этом. Как-то само собой беседа приобрела доверительный характер, текла неторопливо, непринужденно. Когда же разговор коснулся насущных дел и я стал высказывать, что необходимо предпринять, чтобы как можно быстрее выполнить рекомендации комиссии, какие трудности встречаются в бесперебойном снабжении войск, генерал несколько раз по ходу разговора брался за телефонную трубку. И требовались считанные секунды, чтобы решить тот или иной вопрос, на который мне бы пришлось затратить не один день, да еще с жуткой нервотрепкой. Тогда подумалось: «Побольше бы таких встреч. Сколько нужных и срочных дел можно было бы выполнить без лишней волокиты».
— Ну, а как сами-то живете? Устроены как? — спросил вдруг Дмитрий Сергеевич. — Позаботились о необходимых условиях для работы или тоже на войну ссылаетесь?
— Нормальные условия. Землянки, конечно, не хоромы, но и в них трудиться можно. Для жилья есть вполне сносные домики в лесу. К тому же мы не собираемся долго задерживаться здесь: продвинется вперед фронт — уйдем с ним и мы.
Генерал едва заметно улыбнулся.
— Это тоже верно. А теперь пойдемте посмотрим, чем вы богаты.
Офицеры отделов встречали члена Военного совета настороженно: не может быть, мол, что прибыл он просто так, не случайно, конечно, заинтересовался обустройством, жизнью, делами продовольственной службы. А генерал, словно не замечая этого, обращался то к одному, то к другому офицеру, задавал вопросы, интересовался, как ведется учет необходимых продуктов в полку, дивизии, армии, откуда поступают и как обрабатываются сведения о продовольствии, находящемся в пути к потребителю. Объяснения он слушал внимательно, молча кивал.