— Значит, пошло на пользу, — заметил я, сразу же вспомнив последний разговор с членом Военного совета.
Если говорить о повышении ответственности всех должностных лиц за обеспечение личного состава добротной пищей, то нельзя не отметить, что и повара стали более старательно выполнять свои обязанности, проявлять больше инициативы. Находчивость некоторых из них нередко помогала успешно решать большие проблемы не только на фронте, но и далеко за его пределами. Расскажу о случае, который был на Волховском фронте.
Требовалось срочно обеспечить питанием войска, попавшие в окружение в районе реки Волхов. Собственно, доставить продукты не проблема. А вот приготовить из них горячую пищу в условиях, в которых находились люди, было очень сложно. Начальник тыла фронта генерал Л. П. Грачев собрал лучших поваров и обратился к ним с просьбой высказать свои соображения о том, что можно сделать, чтобы решить проблему. Батальонный повар ефрейтор Пименов предложил готовить для личного состава, находящегося в окружении, пельмени. Дескать, в них есть и мясо, и соль, и хлеб, и различные специи. А котелок, снег и топливо у солдата всегда под рукой.
К предложению отнеслись с недоверием: где же взять столько пельменей?
— Я уже изготовил несколько мешков отличных пельменей. Их отправили на самолете за линию фронта. Пусть и другие повара включатся в это дело, — убеждал Пименов.
В тот же день о предложении ефрейтора Пименова А. В. Хрулев (это было в ходе работы комиссии ГКО) доложил А. И. Микояну.
Анастас Иванович одобрил эту идею и сразу же распорядился, чтобы Московский мясокомбинат изготовил 5 миллионов штук пельменей. Их срочно доставили фронту. Так был решен сложный и очень важный вопрос с организацией питания попавших в окружение частей.
Счастливо сложилась моя судьба — это могу сказать с полной уверенностью, потому что, куда бы ни забрасывала меня военная служба, на каком бы посту мне ни приходилось работать, всегда рядом были люди, которые щедро делились со мной знаниями и опытом, поддерживали меня, помогали мне во всем. Мне просто везло на таких людей. Может, слово «везло» не совсем правильное: люди, готовые помочь, научить, поделиться всем, что имеют, есть всюду. Важно самому быть ближе к ним, расположить их к себе, уметь сполна воспользоваться их добротой и щедростью для скорейшего освоения дела, которое тебе поручено.
Сколько раз с благодарностью я вспоминал полковника Л. И. Журина, с которым работал на Северо-Западном фронте. Будучи военным комиссаром упродснаба, я учился у него целеустремленности в работе, выдержке, деловитости, умению из множества задач выделять главные и концентрировать на их решении все свое внимание.
— Не распыляйтесь, доводите любое дело до конца, — не раз наставлял он меня. — И главное — глубоко вникайте в работу каждого специалиста, старайтесь быть в курсе всех событий. Тогда легче будет влиять на людей, предметнее работать с ними…
Постоянно я помнил этот совет. Организуя партийно-политическую работу, старался детально изучить и профессиональные обязанности каждого специалиста, вникал буквально во все детали продовольственного снабжения войск. Знания, которые я приобрел в тот период, пригодились мне теперь на новой должности. При решении той или иной сложной задачи я каждый раз прикидывал, как бы поступил в такой же обстановке полковник Журин, вспоминал этого энергичного, добросовестного человека, обладающего высокой ответственностью за порученное дело. И старался все делать так, чтобы быть похожим на него.
Понятно, что, став начальником управления продовольственного снабжения фронта, я в первые же дни столкнулся с массой проблем, которые мне были мало знакомы, но которые обязан был решать. Можно ли было избежать ошибок? Наверное, можно. Я стремился к этому. И все-таки ошибки случались. Уж очень сложным и обширным было хозяйство, слишком разносторонни задачи, которые приходилось выполнять. Но опять же недочетов могло быть и больше, если бы рядом со мной не находился человек, который постоянно учил меня мудрости жизни, умению разбираться в обстановке, видеть перспективу, опираться на людей. Таким человеком был начальник тыла фронта генерал Дмитрий Иванович Андреев. Он нередко приглашал меня к себе, подолгу беседовал со мной, расспрашивал, как я думаю решить ту или иную задачу, высказывал свои соображения. Общение с этим человеком было для меня не только приятным, но и очень полезным.
Выдержке генерала Андреева, его умению принять трезвое решение в самой сложной обстановке, не рубить, как говорится, сплеча, а поступать продуманно, все тщательно взвесив, могли позавидовать многие.