Скопление железнодорожного и автомобильного транспорта, материальных ценностей, живой силы не могло не привлечь авиацию противника. Фашистские самолеты постоянно висели в воздухе, бомбили станцию. Но, несмотря ни на что, работа продолжалась.
Мы встретились с генералом Бурназяном через несколько часов. Его еще не покинуло возбуждение от работы, но лицо было усталым.
— Вот обстановочка! — воскликнул он. — Если еще и ты подведешь…
— Не подведу, — успокоил я Аветика Игнатьевича. — Несколько полевых пунктов питания уже оборудованы. Приспосабливаем товарные вагоны для приготовления пищи в пути следования эшелонов с ранеными. Все будет в порядке. Главное, Аветик Игнатьевич, что пошли мы вперед. Войска вышли на рубеж Дретунь, Труды, Городок.
Бурназян задумался.
— Радость, конечно, большая, — с грустью сказал он. — А сколько наших людей погибло, покалечено. Сердце кровью обливается.
В этот день мы особенно сблизились с Аветиком Игнатьевичем. И дружба наша продолжалась не один год.
В сложнейшей фронтовой обстановке особенно ярко раскрывались все качества человека: и душевность, и мужество, и организаторские способности, и смелость в принятии решений, и готовность в любую минуту прийти на помощь товарищу. И это касалось любого независимо от того, какой пост он занимал, на каком участке находился. У Бурназяна эти замечательные качества проявлялись особенно ярко. Всегда, в любых условиях, в любой обстановке, он оставался человеком чутким, внимательным к людям, которыми руководил, строго спрашивал с подчиненного, если тот допускал слабинку в работе, но и грудью вставал, если нужно, на его защиту. Собственно, иначе и не могло быть. Именно этому учил всех нас, больших и малых руководителей, член Военного совета по тылу генерал-майор В. Н. Кудрявцев. Вдумчивый, эрудированный, обладающий большим опытом партийной и государственной работы, которую он выполнял в довоенные годы, Кудрявцев хорошо разбирался в людях, умел объективно оценить достоинства и недостатки каждого человека, относился к каждому из нас уважительно. И мы отвечали ему глубокой любовью.
Мне особенно запомнился один эпизод, в котором Кудрявцев сыграл, я бы сказал, главную роль. После успешно проведенной Езерище-Городокской операции, уничтожив совместно с 1-й гвардейской армией группировку фашистских войск, 4-я ударная армия с приданными ей 5-м танковым и 3-м гвардейским кавалерийским корпусами значительно продвинулись вперед. Снабжение их всеми видами продовольствия сильно затруднилось. Дороги и так были плохими, а тут еще зима выдалась снежная, с заносами.
Особо критическое положение создалось со снабжением кавалерийского корпуса сеном. Небольшие запасы находились лишь в районе Боровые, Кукуево. Фуража оставалось менее суточной дачи.
Офицер управления продовольственного снабжения объяснил создавшееся положение недостатком автомобильного транспорта, необходимого для доставки сена и фуража. Командование приняло решение срочно выделить сто автомобилей. Однако использовать их не удалось — машины не могли пройти через снежные заносы. Сено оставалось в стогах, под снегом, а в корпусе начался падеж лошадей.
В дело включились следственные органы. Офицера упродснаба обвинили во всех грехах. Ему грозил суд военного трибунала.
Когда об этом доложили Кудрявцеву, тот немедленно вызвал меня к себе и потребовал характеристику на офицера. Я рассказал все как есть: работник исключительно добросовестный, свое дело знает и выполняет его ревностно. Генерал решил во всем разобраться, побывал на месте, познакомился с обстановкой, побеседовал с людьми и сделал другой, более объективный вывод. Дело было прекращено. Офицера отозвали в распоряжение Главного управления продовольственного снабжения Красной Армии, и несправедливого наказания допущено не было. А корпус из-за нецелесообразности его боевого применения отвели в район размещения сенных ресурсов…
Глава IV
Счастье остается с нами
К началу осени 1943 года обстановка на фронте несколько стабилизировалась. После успешно проведенной Великолукской операции войска продвинулись вперед, произошла некоторая их перегруппировка. Естественно, что изменились и маршруты подвоза материальных средств, продовольствия. Довольно продолжительное время повсюду шли оборонительные бои. В этот период тыловики спешно восстанавливали железнодорожные линии и шоссе, обустраивали базы снабжения, накапливали запасы продовольствия. Трудились все с большим подъемом, вдохновленные успехами своего фронта, радостными сообщениями с других направлений.