Посещением складов генерал был очень доволен. Все ему там понравилось: и размещение продуктов, и чистота.
Когда мы выходили из склада, вестовой передал Кудрявцеву конверт, который только что доставили из штаба фронта. Член Военного совета остановился, разорвал конверт, вынул оттуда небольшой лист бумаги и, пробежав по нему взглядом, едва заметно улыбнулся.
— Поедем в штаб.
Только в конце пути генерал, молчавший всю дорогу, сказал:
— Не пищей они отравились. Спирту хлебнули… А он, видно, «несвежим» оказался. Бывает ведь спирт «несвежий»? А, начпрод?
— Бывает, что скисает, — ответил я шуткой на шутку.
— А я, грешным делом, агрессивно к вам был настроен. Думал, сниму стружку.
Кудрявцев вышел у штаба фронта, приказав шоферу отвезти меня в управление. Когда я добрался до места, плотные сумерки уже легли на землю.
Глава VI
Что посеешь…
В середине 1944 года положение немецко-фашистских войск повсеместно ухудшилось. Для группы армий «Север», понесшей большие потери и отброшенной в Прибалтику, создалось крайне невыгодное оперативно-стратегическое положение. Ее дивизии растянулись на широком тысячекилометровом фронте от Нарвского залива до Митавы. Перейдя к обороне на этом рубеже, противник стремился любой ценой приостановить наступление советских войск. Это объяснялось прежде всего тем, что Прибалтика прикрывала Восточную Пруссию; кроме того, удержание за собой такого важного в военно-политическом отношении района позволяло немецко-фашистскому флоту действовать в восточной части Балтийского моря и поддерживать связь с скандинавскими странами, которые поставляли Германии стратегические материалы; и, наконец, упорной обороной в Прибалтике гитлеровское командование рассчитывало отвлечь крупные силы Красной Армии, чтобы ослабить удары советских войск по немецко-фашистским группировкам, действующим в Белоруссии, на Западной Украине и в Румынии. Оккупированная Советская Прибалтика имела немаловажное значение для гитлеровской Германии и как база снабжения. Захватчики выкачивали оттуда значительное количество сельскохозяйственного сырья и продовольствия.
В Прибалтике вели наступление 3, 2 и 1-й Прибалтийские фронты во взаимодействии с 3-м Белорусским фронтом.
В наш 1-й Прибалтийский входили 4-я ударная, 43, 51, 6 и 2-я гвардейские, 5-я гвардейская танковая и 3-я воздушная армии, а также 1-й отдельный танковый корпус. В соответствии с общим замыслом фронт должен был силами 4-й ударной и 43-й армий нанести удар из района Бауска в общем направлении на Иецаву — Ригу, разгромить войска противника, действующие южнее Западной Двины, и выйти на побережье Рижского залива в районе Риги, не допустив отхода войск группы армий «Север» в сторону Восточной Пруссии.
Тыловое обеспечение фронта в этот период базировалось на железнодорожное направление широкой колеи Полоцк — Крулевщизна — Подбродзе — Шяуляй с пропускной способностью 12 пар поездов в сутки. После разгрома противника в предыдущих операциях сеть железных и автомобильных дорог, мосты и переправы были сильно разрушены отступавшими гитлеровцами. Колоссальная работа по восстановлению коммуникаций была выполнена железнодорожными войсками под управлением генерала П. К. Ступакова. Надо было восстановить все пути и станции для нормального железнодорожного движения. Разрушения коснулись не только станций, мостов, узлов дорог, но и верхнего путевого строения. Фашисты специальными машинами кромсали шпалы и рельсы, взрывали стыки рельсов. Работы по восстановлению мостовых переходов, станционных узлов шли днем и ночью. За период подготовки к новой операции было восстановлено до 300 километров железнодорожных путей.
Дорожные войска под командованием полковника В. М. Головина четко взаимодействовали с железнодорожниками и инженерными войсками. Помимо комендантской службы по регулированию движения они выполняли громадную работу по восстановлению автомобильных дорог и мостов. Протяженность шоссе в тыловой полосе фронта достигала 700 километров. Направление их восстановления, как правило, совпадало с осью перемещения войск и зависело от направления главного удара. Рокады, которые использовались для перегруппировки войск, Совершенствовались дорожными войсками и подготавливались для подвоза по ним материальных средств и техники войскам.
Усилия инженерных войск, направленные главным образом на боевое обеспечение операций, осуществление перемещения войск при перегруппировках, широко использовались дорожниками. Например, плотины, сооруженные по предложению начальника инженерных войск фронта генерала В. В. Косарева через реки Мемеле и Муша, впадавшие в Лиелупе, были немедленно обустроены как мостовые переправы. Инженерные части сооружали их для того, чтобы русла обмелели и создалась возможность форсировать реки вброд, а дорожные войска превратили плотины в мосты для продвижения автомобильного транспорта.