Возвратившись в штаб, я немедленно прибыл на доклад к генералу Д. И. Андрееву. Он внимательно, с большой заинтересованностью выслушал меня, но долго никак не реагировал на сообщение. Потом Дмитрий Иванович вдруг заговорил совершенно о другом:
— Что же это вы, уважаемый, раскатываете по частям, одного избавляете от наказания, у другого гуляете на вечеринке, выполняете чуть ли не роль посаженого отца и молчите, ни о чем не докладываете?
В голосе генерала я не уловил и нотки раздражения или упрека.
— О том, что я побывал у Рожнова, вам было доложено, товарищ генерал. Наказывать его не за что. Работает он старательно. Была неувязочка в отношениях с прежним комдивом. Сейчас все в порядке.
— Неувязочка! Слово-то какое! — воскликнул Андреев.
— К Лосеву завернул по пути. К нему приехала женщина, которая стала второй матерью для его детей…
Генерал поднялся, нервно прошелся по комнате, остановился у окна.
— Ладно. — миролюбиво сказал он. — Все это понятно… Но между тем кое-кто из бойцов успел хлебнуть из складских запасов. И вам бы об этом следовало знать. Нужно наглухо прикрыть недисциплинированным бойцам доступ к содержимому складов. Позаботьтесь об этом. Соблазн-то велик, и люди разные. — Дмитрий Иванович подошел к столу, взял там конверт и подал его мне. — Это для вас. Принес дежурный по штабу…
Выйдя от начальника тыла, я вскрыл конверт и прочитал короткую записку. Писала Александра Федоровна. Она сообщала, что Лосев тяжело ранен и в критическом состоянии отправлен в госпиталь…
Я смотрел на маленький клочок бумаги, на ровные строчки и не видел букв. Они расплывались… Надо немедленно позвонить в госпиталь… И если не помочь Лосеву, для которого теперь, может быть, уже и вряд ли удастся что-либо сделать, то как-то поддержать Александру Федоровну. Сколько же испытаний легло на плечи этой хрупкой женщины!..
Глава VII
Плечом к плечу
В конце июня — начале августа 1944 года органы тыла фронта и армий осваивали занятые территории, перебазировали распорядительные станции, склады, учреждения с Калининской и Западной железных дорог на Прибалтийскую. На это были брошены значительные силы и средства тыла фронта. К тому же в составе 1-го Прибалтийского к этому времени произошли изменения. Некоторые армии, например 39-я, пробыв в составе нашего фронта 10 дней, убыли в распоряжение 3-го Белорусского. Вновь прибывшие армии необходимо было обеспечить продовольствием. Доставку же его, как и других материальных средств, приходилось осуществлять преимущественно автомобильным транспортом. Это и понятно. Полоцкий железнодорожный узел был сильно разрушен, восстановление его затягивалось. Офицеры управления постоянно находились на объектах, приезжали домой редко и только для того, чтобы привести в порядок одежду, получить почту, проконсультироваться по тому или иному вопросу.
Я обычно допоздна задерживался в своей рабочей комнате, изучая оперативные вопросы, стремясь заглянуть вперед и в соответствии с ожидаемым ходом развития событий наметить план действия того или иного отдела управления.
С начала второй половины августа 1944 года противник подтянул большие силы и начал наступление в направлении Шяуляй, Жагере, Митава. Фронту была поставлена задача обороняться, перемалывая технику и живую силу противника.
В этот период перед нашим управлением была поставлена наряду с другими и задача как можно лучше сохранить скот, отбитый у фашистов или брошенный бежавшими фермерами-«фольксдойчами», полнее использовать для снабжения войск зерно, скопившееся на оставленных противником складах. Эта задача приобрела государственное значение. Ходом ее выполнения постоянно интересовался и командующий фронтом.
Скота, оставленного вермахтом и фермерами, было так много, что он бродил табунами в поисках кормов и водопоя. Перед нашим заготовительным отделом была поставлена задача поставить на учет весь скот, обеспечить нормальные условия его содержания, определенное количество выделить на убой для обеспечения войск фронта мясом.
Еще месяц назад, в конце июля 1944 года, после короткого совещания с начальником ветеринарного отдела генералом ветеринарной службы И. С. Светловым мы решили на самолете обследовать прифронтовую полосу, первоначально хотя бы с воздуха посмотреть, где, в каких местах концентрируется скот, и только затем командировать туда специалистов во главе с офицерами заготовительного и ветеринарного отделов. Начальник тыла фронта генерал Д. И. Андреев одобрил наш план, предупредив, что полет достаточно рискованный, если учесть, что проходить он будет в непосредственной близости от переднего края, в зоне огня вражеской артиллерии и действия фашистской авиации.