— Так что соблюдайте все меры предосторожности, — сказал Дмитрий Иванович.
Трое суток понадобилось нам для того, чтобы составить более или менее подробную схему размещения скота. Конечно же, мы не ограничились изучением обстановки с воздуха, сделали несколько посадок в местах, где, как нам казалось, было наибольшее скопление скота.
Прямо скажем, то, что мы увидели, превзошло все наши предположения. Фермы были разрушены до основания. А те, которые хоть как-то сохранились, не имели кормов и водопроводов. Скот бродил в поисках корма и воды. Еще хуже было положение с молочными коровами. От избытка молока многие из них уже заболели маститом. Большинство животных болело воспалением легких, чесоткой. Картина была ужасная.
Возвратившись в управление, мы обо всем доложили генералу Д. И. Андрееву. Он тут же, при нас связался по телефону с командующим фронтом, доложил ему обстановку. Мы с интересом прислушивались к разговору.
Генерал армии И. X. Баграмян что-то долго говорил Андрееву, тот внимательно слушал, посматривая на нас.
— Нам понадобится немало ветеринарных врачей, людей, знакомых с животноводством, товарищ командующий, — сказал в трубку начальник тыла, выслушав Баграмяна. — Работа предстоит огромная. Потребуется строительство хотя бы временных санпропускников. Скот заражен чесоткой…
— Командующий обещает нам содействие, — обратился к нам Андреев, закончив разговор. Скот должен быть сохранен полностью. Задача состоит в том, чтобы не только обеспечить свой фронт молоком, мясными продуктами, но часть скота отправить в глубь страны для сельского хозяйства, чтобы хоть частично восполнить потери, вызванные войной.
Началась большая и кропотливая работа. Под руководством представителей заготовительного отдела продовольственного управления и ветеринаров на местах была произведена сортировка скота, оборудовались санпропускники, через которые пропускали десятки тысяч коров, овец, коз.
Однажды ко мне зашли начальник заготовительного отдела полковник В. Т. Мазаев и его заместитель подполковник Е. А. Ярхо. Естественно, сразу же заговорили о делах, связанных со спасением скота.
— Сделано уже немало, — доложил Мазаев. — Сформировано несколько гуртов скота. Отдельно мясной, отдельно молочный. Есть и племенное стадо. Это дает возможность без ущерба организовать перегон скота на дальние расстояния. Опытные гуртоправы предварительно разведывают маршруты, выбирают их так, чтобы они проходили по местам, где имеется подножный корм и водопои, организуют зоотехническое и ветеринарное наблюдение. Опыт, который мы провели при перегонке на двести километров в полосе фронта, удался. Результаты хорошие. Скот прибывает на пункты приема, не имея потерь в весе и даже увеличивая его. Но нам надо решать как можно скорее другую проблему: как-то совершенствовать мясозаготовку, вернее мясопереработку. Мы предлагаем создать полевой мясоперерабатывающий комбинат в районе Таураги…
Предложение полковника Мазаева мне понравилось. Проблемы обработки мяса уже давно беспокоили нас. Работа эта велась пока кустарным способом. В полковом тыловом районе убой скота и разделка туш производились с использованием обычной треноги, веревок, топоров и ножей. Дело это было трудное, кропотливое и малопроизводительное. В тыловых районах армий и фронта для убоя животных и обработки туш использовались забойные пункты мясоперерабатывающих предприятий, поспешно восстановленных, далеких от совершенства. Конечно же, с созданием мясоперерабатывающего комбината было бы решено сразу несколько проблем: войска получили бы в достаточном количестве самые разнообразные мясные продукты, а транспорт, используемый для доставки фронту мяса централизованным порядком, можно было бы использовать для других нужд. А какая огромная помощь была бы нашему сельскому хозяйству! Конечно, один мясокомбинат не мог целиком и полностью обеспечить фронт всеми необходимыми мясными продуктами. Но ведь мы уже думали и над тем, как усовершенствовать передвижные, походные средства переработки мяса. Специалисты вносили много предложений, большинство из которых оперативно внедрялось в практику. Обычные треноги заменили кран-балками, смонтированными в кузовах грузовых автомобилей. Разделку туш стали производить под брезентовым прикрытием.