«Сейчас я вспомню…» – напряженно думал Себастьян. Но это ему не удалось.
Покуда одевался, его мысли целиком были заняты Джо. Ее необходимо как можно скорее отправить во Флориду, а потом, может быть, в Швейцарию. Конечно, она очень слаба, но не настолько, чтобы не выдержать переезд. Как только она повидается с Верноном и Джейн…
Когда же они прибывают? Кажется, они плывут на «Риспленденте»…
Бритва выпала из его руки. Он вспомнил! Перед глазами возник газетный заголовок: «Ужасная катастрофа с «Рисплендентом»…»
Вернон и Джейн были на этом корабле!
Через несколько минут Себастьян уже лихорадочно изучал утреннюю газету, содержащую подробное описание случившегося. «Рисплендент» столкнулся с айсбергом. Списки погибших и оставшихся в живых…
Среди последних Себастьян обнаружил фамилию Грин. Значит, Вернон, по крайней мере, спасся. Но в другом списке он нашел то, что боялся увидеть, – имя Джейн Хардинг.
Некоторое время Себастьян стоял неподвижно, глядя на газету, которую держал в руке. Потом аккуратно положил ее на столик, вызвал коридорного и приказал прислать его секретаря.
– В десять у меня встреча, которую я не могу отменить. Вы должны за это время кое-что разузнать. Подготовьте информацию к моему возвращению.
Себастьян подробно все объяснил. Нужно выяснить все подробности гибели «Рисплендента» и отправить кое-какие радиограммы.
После этого Себастьян позвонил в больницу, предупредил, чтобы Джо не сообщали о катастрофе, и поговорил с ней, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
Зайдя в цветочный магазин, Себастьян послал Джо букет и отправился на деловые встречи. Вряд ли кто-нибудь заметил, что с великим Себастьяном Левином сегодня что-то не так. Как всегда, он был проницателен в заключении сделок и добивался выгодного для него результата.
В шесть вечера Себастьян вернулся в «Билтмор».
Секретарь предоставил ему нужную информацию. Оставшихся в живых подобрало норвежское судно. Они должны прибыть в Нью-Йорк через три дня.
Себастьян кивнул и дал секретарю очередные указания. Выражение его лица не изменилось.
Когда через три дня он вечером вернулся в отель, ему сообщили, что мистер Грин прибыл и помещен в апартаменты, соседние с его собственными.
Себастьян направился туда.
Стоящий у окна Вернон повернулся.
Себастьян ощутил нечто вроде шока. С его другом что-то случилось – он совсем не был похож на себя.
Несколько секунд царило молчание.
– Джейн мертва, – наконец произнес Себастьян то, о чем думал все это время.
Вернон кивнул.
– Да, – спокойно отозвался он. – Она мертва – и это я убил ее.
– Ради бога, Вернон, не относись к этому так! – запротестовал Себастьян. – Она плыла с тобой на одном корабле, но…
– Ты не понимаешь, – прервал Вернон. – Ты не знаешь, что случилось. – Его лицо исказила судорога, и, помолчав, он продолжал сдержанно и сосредоточенно: – Я не могу описать подробно – это произошло внезапно, среди ночи, за очень короткое время. Судно резко накренилось, и они обе заскользили по палубе – им не удалось удержаться.
– Кто «обе»?
– Нелл и Джейн, разумеется.
– А при чем тут Нелл?
– Она тоже была на борту.
– Что?!
– Да, хотя я об этом не знал. Мы с Джейн плыли вторым классом, а я не заглядывал в список пассажиров. Да, Нелл и Джордж Четвинд были на борту. Это походило на ночной кошмар – не было времени даже надеть спасательные пояса. Я ухватился за пиллерс, или как там это называется, чтобы не свалиться в море. Джейн и Нелл катились по палубе мимо меня – все быстрее и быстрее – в готовую поглотить их пучину. Я понятия не имел, что Нелл находится на корабле, пока не увидел ее – скользящую навстречу гибели и кричащую: «Вернон!» В таких обстоятельствах действуешь инстинктивно – задумываться некогда. Я мог спасти только одну из них – Нелл или Джейн. Я схватил Нелл и держал мертвой хваткой…
– А Джейн?
– Я до сих пор вижу ее лицо, обращенное ко мне, – тихо сказал Вернон, – когда она исчезала в зеленом водовороте…
– Господи! – хрипло произнес Себастьян. Внезапно его покинула обычная бесстрастность, и он взревел как бык: – Ты спас Нелл? Проклятый идиот! Спасти Нелл – и позволить Джейн утонуть! Да ведь Нелл не стоит кончика ее мизинца!
– Знаю.
– Знаешь? Тогда почему…
– Я уже говорил – в такие минуты повинуешься слепому инстинкту.
– Будь ты проклят!
– Я уже проклят – можешь не волноваться. Я любил Джейн – и позволил ей утонуть.