Таких уже оставалось мало.
А Пашка тоже работал отменно и с душой, радуя экипаж восточным своим пловом и гарнирами - из Средней Азии был он родом. Только что, с котлетами никак поладить не мог - жесткими выходили. Овсову приходилось товарищу тоже частенько помогать - поневоле. Забросит Пашка мясо в большущую, за неимением казана, кастрюлю, поставит на плиту поджариваться на тихом огне, и умчится весело. Вот Овсов, чертыхаясь, за коллегу то мясо помешивать и не забывает. А потом уж с плиты отставляет - сгорит же! Прилетает дружище, и с щенячьим восторгом докладывает:
- Воробьев от мачты отлеплял!
Зачем и как Пашка «отлеплял» - сгонял чаек, что тесным рядком сидели всегда на опущенной грузовой стреле в ожидании свежей, с поднятого трала, рыбы?.. Значит, надо ему было! Серьезное, вообще-то занятие - какой тут плов для экипажа?!.
Вот Пашка-то, по восточному своему коварству, ключик к сердцу второго штурмана и подобрал. Прознал, что тот «печиво», как говорила Аленка - выпечку любит. Да и стал отдельным порядком тому чебуреки лепить, да жарить.
- Ох, смотри, Пашка! Побьют тебе за это морду! - предупреждала его Полина. Чувство равенства и справедливости, воспитанные в ней в советские времена, оставались очень сильны, работая и сейчас на пользу всего экипажа.
Через Пашку-то, как подозревал Овсов, то дело тогда и затеялось...
VI
Был вечер Великой субботы и рейса почти уж конец. Как что-то толкнуло Овсова чуть раньше обычного прийти на камбуз печь хлеб. Еще домывали после ужина посуду Аленка и кастрюли Пашка, здесь была и Полина. Виделось - шеф-повар была в каком-то сомнении.
- Слушай, - обрадовалась она Овсову, - заходил только что Игорь Викторович, говорит - куличи нужны завтра на чай.
- Куличи? Зачем? - уже начинал заводиться праведным гневом Овсов. - Завтра по меню у нас бисквитные пирожные: народ их ждет, они всегда на «ура!» идут! Так, какого рожна мы должны меню менять?!
- Ну, - встрял Пашка, - он говорит: завтра не такой праздник, чтоб пирожные давать. Надо - куличи.
- Елки-палки, да куличам этим кто рад-то будет? Говорю же - народ бисквитов ждет - вот и будет им праздник! А что Пасха - так яйца крашеные же будут на завтрак! - уже не на шутку распалился Овсов. - Так что пошел бы этот Игорь Викторович!..
Хорошо, что в этот момент тесто на хлеб не поднималось - упало бы безнадежно.
- Ну, и правильно! - махнула рукой Полина, которая и сама за пролетарским крепким словом в карман по случаю сроду не лезла. - Все - пошла я.
Остывавший Овсов задним умом подумал, что Пашка вышесказанное передаст второму штурману в течение получаса, да, ну и пусть: пусть туда же валит - вместе с корешем своим!.. Хоть, в общем-то, и прав штурман - какая Пасха без куличей?
Но, оставить народ без пирожного тоже было никак нельзя - любили моряки штуку эту нехитрую. Два коржа промазываешь между собой вареньем, сверху - крем масляный со сгущенкой; из баллончика кондитерского четыре розочки вывел, на четыре части разрезал - вся недолга: четыре пирожных готово! Эстетически выдержанных, и на вкус во рту тающих. Поэтому и ждут их всегда, по меню пальцем прослеживая: « Та-ак, это какого числа будет?».
А Овсову в эту ночь хлеб печь...
Вспомнился кстати тут ему еще тот самый, с Ромой рейс. Когда шеф-повар решил блеснуть своим мастерством: «Я сам испеку куличи». И испек!.. Ковриги, в два пальца высотой, сырые внутри.
Выждав, когда покинет камбуз и Пашка, Овсов решительно подтянул Алёну за локоток:
- Алёнушка, у тебя есть эти... Красители цветные?
Посыпка цветная!.. Есть! - Алена направилась к своим ящичкам сбоку от посудомоечных ванн. - Но, три пакетика только осталось: белый, синий и красный... А ты чего, - она понизила голос, - куличи делать собрался?
Он кивнул - минуту назад он решение уже принял.
- Только, Алён, Полине сейчас не расскажи, ладно!
Та развела руками: «Могила!».
С такой и в разведку можно идти!..
Да чтоб всем тем пусто было - сделает в эту ночь Овсов и хлеб, и куличи - не пацан он здесь, чай! Правда, достоверного рецепта теста на куличи не знает , но поздно теперь пасовать: заведет точно такое, как на булки, и в формах хлебных испечет. Полина ему еще в начале рейса предлагала: «Вот, во время шторма - чтоб булочки не катать, так ты и загружай тесто прямо в хлебные формы!». Он так ни разу не поступал - ему фигурная лепка и печение булочек сами по себе несказанное удовольствие доставляли. Но вот теперь - придётся...