Затѣмъ, мы не имѣли въ виду несомнѣннаго факта постепенной замѣны исключительной или преобладающей растительной пищи смѣшаннымъ питаніемъ, гдѣ мясная пища играетъ самую видную роль. Такая эволюція питанія, наблюдаемая всюду, гдѣ благосостояніе населенія увеличивается, ведетъ къ сокращенію потребленія пшеницы {Напр., въ Англіи въ 1891-2-1895-6 гг. среднее ежегодное потребленіе пшеницы на 1 чел. равнялось 10,15 пуда, въ 1896-7-1900-1 гг. уже только 9,65 пуда, т. е. на полпуда меньше. Въ Соединенныхъ Штатахъ потребленіе пшеницы за то же время понизилось съ 7,6 пуда до 6,9 пуда (см. цитированный выше "Corn Trade Yearbook" for 1901).}. Увеличеніе же потребленія мясной пищи можетъ быть покрыто съ избыткомъ расширеніемъ экстенсивнаго скотоводства, о чемъ уже упомянуто выше. Кромѣ того, не надо забывать про успѣхи искусственнаго рыбоводства и птицеводства; развитіе этихъ новыхъ отраслей сельскаго хозяйства идетъ впередъ гигантскими шагами и не вынуждено считаться ни съ ограниченностью удобныхъ земель, ни съ закономъ убывающаго плодородія почвы.
Наконецъ, развѣ не къ услугамъ грядущихъ поколѣній громадныя пространства дѣвственныхъ земель въ тропическихъ и полутропическихъ странахъ, могущія доставить несмѣтныя количества риса, дурры, банановъ, плодовъ хлѣбнаго дерева, различныхъ пальмъ? Нѣтъ ничего невѣроятнаго въ томъ, что современемъ эти продукты тропическаго земледѣлія вытѣснятъ отчасти европейскіе хлѣба, такъ же какъ хлопокъ вытѣснилъ ленъ и джутъ вытѣсняетъ пеньку. Что же касается развитія тропическаго земледѣлія, то, по мнѣнію Реклю, одинъ бассейнъ Амазонки въ состояніи доставить количество пищи, потребное для всего нынѣшняго населенія земли. Причемъ же тутъ мнимый міровой голодъ?
Нельзя также умолчать о томъ, что съ развитіемъ цивилизаціи живыя силы органическаго міра все болѣе и болѣе теряютъ свое былое значеніе для человѣчества и замѣщаются силами неорганизованной природы. А этотъ грандіозный процессъ, въ свою очередь, ведетъ къ неуклонному сокращенію спроса со стороны человѣчества на продукты растительнаго царства. Достаточно упомянуть, напр., о вытѣсненіи лошади паромъ и электричествомъ. Какъ средство передвиженія, лошадь сохранила еще свою позицію въ деревнѣ и въ нѣкоторыхъ городахъ. Но уже недалекъ тотъ часъ, когда трамваи и автомобили окончательно вытѣснятъ лошадей. Какъ рабочая сила въ сельскомъ хозяйствѣ, лошадь въ будущемъ также съ успѣхомъ можетъ быть замѣнена электрическими двигателями {Кстати сказать, такая замѣна осуществлена на практикѣ не только въ отдѣльныхъ крупныхъ хозяйствахъ (напр., въ Венгріи), но и въ цѣлыхъ районахъ напр., въ графствѣ Тюлэре (Tulare) въ Калифорніи (см. Census Bulletin, No 164, Wash. 1902).}. Съ исчезновеніемъ же лошадей изъ городовъ и деревень освободятся десятки и сотни милліоновъ десятинъ, занятыхъ посѣвами овса; освободившіяся же изъ-подъ овса земли могутъ быть обращены подъ культуру пшеницы и другихъ пищевыхъ растеній.
Такимъ образомъ, исчисленный нами выше запасъ производительности пшеницы представляетъ въ дѣйствительности лишь небольшую долю того колоссальнаго запаса пищевыхъ средствъ, которыми можетъ располагать современное человѣчество, не прибѣгая къ увеличенію интенсивности земледѣльческой культуры. Да и такъ ли уже несомнѣненъ законъ убывающаго плодородія почвы? Законъ этотъ не признавался такимъ авторитетнымъ въ этихъ вопросахъ экономистомъ и агрономомъ, какимъ былъ покойный профессоръ К. А. Вернеръ. И въ самомъ дѣлѣ, человѣчество вовсе не такъ безпомощно предъ лицомъ природы, какъ увѣряетъ г. Булгаковъ. Съ недостаткомъ влаги сельскій хозяинъ борется путемъ ирригаціи, градъ онъ успѣшно отклоняетъ мортирнымъ огнемъ, солнечный свѣтъ съ успѣхомъ возмѣщается электрическимъ... Законъ убывающаго плодородія почвы вовсе не имѣетъ того универсальнаго характера, какой ему приписывается г. Булгаковымъ. Этотъ законъ не есть показатель конечной неудачи борьбы человѣка съ природой а характеризуетъ только переходную эпоху агрономической техники. Если время химіи въ производствѣ пищи еще не пришло и едва ли скоро придетъ, не взирая на пылкія пророчества Бертело, то зато близится другая эпоха - періодъ фабричной организаціи земледѣлія. И этому наступающему фабричному земледѣлію съ его электро-культурой, стеклянной защитой отъ непогоды, ирригаціей, минеральными удобреніями и искусственнымъ оплодотвореніемъ нечего бояться угрозъ г. Булгакова, Крукса и присныхъ.