Когда Талька вернулась домой, в Давыдково, она с первой же минуты задумала новую встречу с Виктором. Только природная девичья осторожность заставила ее отложить на какое-то время исполнение желания.
Глава седьмая
Начиная с колхоза имени Владимира Ильича, Аверьянов объезжал всю округу. Председатели присылали за ним то подводу, то мотоцикл, то машину. Ночевал он у агрономов; в такие вечера хозяин и гость долго не ложились — разговоры растягивались за полночь.
Эти поездки давали двоякую выгоду: Павел Лукич не оставлял без внимания ни одного цикла полевых работ, и тут его советы годились агрономам, председателям, бригадирам и звеньевым; в свою очередь, наблюдательные агрономы указывали ему то на какое-то отклонение в росте растений, то на экологический взрыв в поле, то на непредвиденное действие удобрений и ядохимикатов. Природа полна загадок, она идет по множеству путей, и Павел Лукич получал в итоге поездок обширную информацию о растительном мире средней полосы.
В эту поездку он много размышлял о перестройке станции и чем больше думал, тем сильней укреплялся в мысли, что готовится совершиться зло. «Пускай назовут меня рутинером, но я буду отстаивать сложившуюся за долгие годы структуру станции, основные направления ее работы, в особенности зерновое, ее окрепшие на этой основе связи с хозяйствами. Пускай называют меня как хотят. Не в названии дело, а в той пользе или зле, которые мы принесем русскому полю. Русскому лугу в свое время нанесли урон, от которого он до сих пор оправиться не может. Травопольная система оказалась вдруг не нужна. Долой травополье! Поймы — наша целина. Распахивай поймы! Слишком дорого улучшать неудобные луга. Это нерентабельно. Лучше посеять кукурузу. Распахивай их! Круши луга! В цивилизованных странах давно отказались от естественных пастбищных и луговых угодий. Откажемся от них и мы! Сколько статей было написано на эти темы, сколько защищено диссертаций. Где они сейчас, эти прогрессисты, с пеной у рта доказывавшие пользу распашки русского луга? Добились своего: уничтожили луга, получили ученые звания, и хоть бы у кого-нибудь из них заболело сердце при виде того, что они натворили, при виде того ущерба, какой нанесли земле, на которой родились, выросли и умрут. Как будто это не их, а чужая земля! И ведь начнись новая кампания, не по распашке лугов, а по возрождению травосеяния, они опять окажутся в первых рядах и станут доказывать, что улучшение лугов — передний край сельскохозяйственной науки, что они идут во главе научного прогресса и во имя его не пожалеют ничего. И опять никто из них не подумает, что эта односторонность во вред уже не лугу, а русскому полю, о котором они забудут сами и отвлекут внимание других».
В одно время с Павлом Лукичом начинал знаменитый академик. Был он из простых агрономов и выдвинулся поразившими в те годы всех своей доступностью и простотой агротехническими приемами — яровизацией и тепловым обогревом на солнце семян. Его теория постадийного развития растений обошла газеты и журналы, изучалась в институтах как последнее слово науки. Где теперь та «теория»? Что осталось от того «нового» учения, которое зачеркивало то, что было открыто до него? «Открытия должны исходить из самой сути природы, — размышлял Павел Лукич, — опираться на законы ее развития; придуманные схемы рано или поздно окажутся за бортом науки, и это тоже непреложный закон. Признаками настоящего ученого являются желание и умение исследовать природу, вкус к черновой, неблагодарной работе, терпение и выносливость, устойчивость к неизбежным неудачам. Открытие — итог терпеливых наблюдений, обостренной работы мысли, проникающей в самую глубь явлений природы; однако настоящий ученый должен быть готов и к тому, что он во всю жизнь может и не сделать открытия, но все равно обязан терпеливо изучать природу, потому что иного пути к истине в науке нет».
В субботу, день банный, Павел Лукич возвращался домой. Он уже представлял, как Лукерья топит ее…
Баня стояла на задах за огородом, деревянная, с маленьким оконцем, с котлом, вмазанным в валунную каменку. Париться Павел Лукич любил. Поддавал он жарко, калил тело в сухом пару, потом хвостался веником до изнеможения. В жаре оттаивало тело, все наносное вместе с грязью с него слезало, и неслышным, легким оно становилось, мягким и расслабленным. Лукерья, пока он мылся, гладила простыни для постели, чтобы он мог после бани понежиться, полежать; ставила на плиту до блеска начищенный чайник. В доме пахло утюгом и бельем, наносило чаем и липовым медом.