А спустя полчаса после того, как она водворила золотой кругляш в сейф с двойными стальными дверями и вернулась за стойку, произошло невероятное событие. Потом Лерна вспоминала, что день этот был едва ли не самый насыщенным невероятными встречами.
В двери гостиницы вошли двое самых больших мужчин, каких только доводилось видеть эльфинарке. Они чем-то напоминали парочку кирпичных башен, превосходя даже давешних телохранителей княжны. Казалось невероятным, что великаны сумели протиснуться в дверной проем рядом, плечом к плечу.
Великаны вошли в холл, и за ними показался долговязый дроу с чуть более светлой, чем обычно бывает у его соплеменников кожей, одетый в белый плащ храмового медика. Шествие замыкали носильщики Вирмаль, Коонд и Дигунар, тащившие каждый, как минимум, по три чемодана.
А затем в холл скользнул юркий, как ядовитый белый полоз, человек в черном длинном одеянии, украшенном вытканными серебром черепами, костями, чудовищами. На бледном лице его красовались напомаженная бородка и закрученные усики. В зубах гость сжимал дорогущую сигару, от которой струился дымок пурпурного оттенка.
И лицо его было слишком знакомо Лерне, чтоб не узнать его.
— Милорд Орнигирр?! — пробормотала она в растерянности.
Он поднял на неё глаза.
— Привет, Лерна! Честно говоря, не особо удивлен тебя тут видеть. Я ожидал, что ты когда-нибудь бросишь свою скучную Вардару. Впрочем, теперь это неважно, о жизни побеседуем как-нибудь позже. А сейчас нужно уладить кое-какие мелочи. И прежде всего, я путешествую инкогнито! После кое-каких недавних событий даже более инкогнито, чем обычно. Нет ли у тебя подходящего «люкса»?
— Вот ключ, милорд, — склоняясь над стойкой, ответила Антео.
Лорд Орнигирр схватил ключ и стремглав бросился по лестнице. Фалды его мантии крыльями развевались за спиной. Великаны изумленно разинули рты, переглянулись, затем неуклюже стали подниматься по лестнице, а дроу с извиняющимся видом поклонился Лерне:
— Его светлость несколько… нервничает.
— Все в порядке, — заверила медикуса эльфинарка. — Бывает, возраст как-никак…
Она поймала себя на том, что не знает, сколько точно лет чёрному магу с Туманного Берега, её старому знакомому по старым делам весёлой юности, прошедшей в беготне по крышам за тёмными личностями и разгадкам всяких зловещих семейных тайн вардарской аристократии. Во всяком случае, за прошедшие без малого пятнадцать лет он почти не изменился.
Отметила также, что целитель молод и строен, и вообще у этого дроу был весьма симпатичный вид. Хм, вроде за лордом-милордом ничего такого не водилось, но кто их знает, этих потомков слуг Черного властелина?
Ответное бормотание медикуса было прервано визгливым окриком сверху:
— Ирр'загим! Где, Тьма побери, мои пилюли?
— Что здесь происходит? — поинтересовалась Тарикка.
Нахмурившись, она стояла на пороге кухни и вытирала руки о передник.
— Прибыл Темный лорд. Но не бойтесь, это мой старый знакомый. Его зовут Орнигирр, — коротко объяснила Лерна.
— Понятно, — кивнула кухмистерша, словно темные лорды прибывали в их гостиницу ежедневно. — А кого это он так громко звал?
— Его светлость сопровождает личный медикус, — ответила блондинка.
— Дожили, великие черные маги настолько ослабли, что не могут сами себя исцелить! — иронически бросила повариха.
— Кстати, а ты не припомнишь, кто такой… э-э-э, Оллин. Оллин Карпакс? Он у нас остановился.
— Ох! — Тарикка, чуть нахмурившись, бесцеремонно заглянула в регистрационную книгу.
Некоторое время повариха внимательно изучала записи.
— Карпакс? — хмурясь еще больше, проговорила она. — Этот человек… здесь? — поинтересовалась с неким напряженным недоумением.
— Так кто он? — настойчиво расспрашивала Лерна
— Он…
— А вот и мы! — весело пропел лорд Орнигирр, грациозно сбегая по ступенькам лестницы.
Великаны торопливо спускались следом. За ними уныло тащился медикус.
— О-ля-ля! — лорд Орнигирр с грохотом приземлился и резво пронесся через холл. — Дражайшая Лерна! За то время, пока мы не виделись, ты не обзавелась потомством или супругом? Кстати, о потомстве… Впрочем, это позже… Как бы то ни было, рад тебя видеть! Я уже зарегистрировался?
— Нет, милорд, — произнес один из великанов необыкновенно глубоким голосом.
Тарикка внимательно посмотрела на него и обменялась взглядами с госпожой.
— Извини, я что-то стал несколько рассеян! — лорд достал печать и оставил оттиск в треть страницы, изобилующий зловещими рунами, черепами и чудовищами, сплетшимися в смертном танце. — И я до сих пор вас не познакомил. Лерна и вы…
— С вашего позволения, Тарикка…
— Так вот, миледи Лерна и почтенная Тарикка, это мои телохранители: Прамп и Рюмп. А это мой личный целитель, — он махнул рукой в сторону дроу. — Осиен Ирр'загим. Человек, которому известны все тайны целительского искусства, несмотря на юность.
Ирр'загим поклонился.
— Человек? — справилась Тарикка. — Хотя имя не совсем человеческое…
— Да, да, я понимаю. Он — дроу, пусть и не чистокровный. Но вполне заслуживает доверия, — произнес лорд Орнигирр. — Правда, Лерна, скажу по секрету, он негодный целитель! Вместо того чтобы думать о здоровье моей светлости, всё думает о поиске откровения. Он ведь и сейчас его ищет… Ну, признайся, негодный дроу…
— Да, милорд! Я не могу лгать моему нанимателю, — с достоинством поклонился тот.
— Ну, ты гляди! — расхохотался темный лорд.
— Поиск откровения в Каруле, во время Карнавала? — с сомнением произнесла Тарикка, окинув медикуса проницательным взглядом, как будто с кем-то его сравнивая. — Хм?!
— Да, госпожа, — с готовностью согласился темный эльф. — Это не имеет значения, где и когда. Святительница Рибба получила Откровение, зарезав очередную жертву, ибо была известнейшей наемной убийцей в Отранде. Откровение великому пророку Коорту было дано в низкопробном портовом борделе в момент, когда он отдыхал после ночи любви с распутной блудницей Майрозой Зубастой…
— Ради всех демонов, дроу, избавь меня от перечисления всех пророков твоей светлой веры, — поморщился лорд.
Но юный целитель и так умолк — в холл вошла Орветт Линт, сжимая в руках сумку с гранатами. Увидев возле стойки лорда Орнигирра, она попыталась незаметно прокрасться в кухню. Но, сделав всего лишь три шага, девушка засмотрелась на Ирр'загима. Орветт раскрыла рот, но не произнесла ни звука и продолжала двигаться вперед, хотя взгляд ее был по-прежнему прикован к красавцу дроу. В результате она зацепилась за стул и с грохотом свалилась на пол.
Лорд Орнигирр обернулся и в изумлении уставился на нее.
— Кто это? — промурлыкал милорд, облизываясь как кот.
Склонившись над девушкой, он помог ей подняться.
— Лерна, только не говори, что это твоя сестра или не дай Ургот, дочка!
— Это мой работник, — пояснила Лерна, быстро вклиниваясь между ними.
Следом подскочил Ирр'загим.
— Представляю, Орветт Линт, посыльная и секретарша при нашем отеле!
— Неужели? Орветт, дорогуша, ты должна будешь мне завтра доставить свежие газеты! Небольшой тет-а-тет в моем номере. Я очень люблю утренние сообщения за чаем с пирожными. Я завтракаю в постели. Тебе бы не хотелось…
— У нее, кажется, растянута связка, — заметил Ирр'загим.
Орветт оторвала, наконец, от него взгляд и с ужасом посмотрела на свою ногу.
— Ой! — воскликнула девушка.
— Итак! — торжественно выкрикнул лорд Орнигирр. — Я разрешаю тебе воспользоваться услугами моего личного врача. Ну, как? Ирр'загим, посмотри, цела ли эта изящная ножка? — он двусмысленно хихикнул.
— Как только врач закончит, тут же ступай к постояльцу в двадцать второй номер, — приказала Лерна.
— Хорошо, — ответила девушка и широко раскрыла глаза, когда Ирр'загим взял ее за руку и повел на кухню.
— Что-то я сегодня слишком много болтаю, — честно признался лорд Орнигирр, оглядываясь по сторонам.