«Удача ждет меня!» — решил он, и вдруг осознал, что больше ждать не в силах.
Растолкав слугу, он приказал ему выгнать баранов из стойла и готовиться гнать стадо в горы.
— Но к чему такая спешка, хозяин? — ничего не понимал сонный слуга, протирая кулаками глаза. — И что делать баранам в горах?
— Не твоего ума дело! — грубо ответил ему Нури. — Делай, что велено.
Слуга не решился перечить хозяину. Если тот говорит гнать баранов в горы, значит, так нужно. Мало ли что Нури взбрело в голову. Слуга не без причины полагал, что его хозяин малость тронулся на этих бестолковых животных, но вслух, разумеется, никогда ничего не говорил и ни с кем своих мыслей не обсуждал.
Сделав так, как приказал Нури, слуга дожидался своего хозяина, прислонясь к забору загона и непрестанно зевая. Так рано ему редко когда приходилось вставать. Нури с несколько опухшим от недосыпа лицом, вскоре появился из дверей дома. Слуга перестал зевать и прикрикнул на баранов. Те, толкаясь и потрясая курдюками, устремились вдоль улицы.
Когда они покинули селение, и дорога пошла вверх, слуга вновь не вытерпел и спросил:
— Хозяин, ну куда мы все-таки идем в такую рань?
— Приумножать баранов! — на этот раз напыщенно откликнулся Нури.
— Как это? — удивился слуга.
— К чему спрашивать? Скоро ты все увидишь собственными глазами.
— Но как же можно их приумножить, и зачем для этого идти в такую даль?
— Так нужно, о неверующий! Мне одному ведом верный способ осуществить это, и скоро ты погонишь обратно не двадцать пять, а пятьдесят баранов.
— Вы, верно, шутите, хозяин, — не поверил слуга, сгоняя баранов в плотное стадо.
— Разве я похож на шутника? — посуровел Нури. — Гони баранов и не рассуждай!
Слуга хоть и прикусил язык, но подумал: «Глупости все это. Где это видано, чтобы скотину приумножали в горах? Похоже, Нури-ако совсем помешался на своих баранах…»
Когда они наконец достигли нужного места, Нури остановился, потом осторожно приблизился к краю обрыва и заглянул вниз. Обрыв был так глубок, что у Нури закружилась голова. Он быстро отступил от края и задумался: а правильно ли он поступает? Но одного взгляда на баранов, сбившихся в плотное стадо, Нури было достаточно, чтобы сомнения его рассеялись: если у ходжи все получилось, то чем он хуже этого старого дурака?
— Подгони стадо к обрыву! — приказал Нури слуге.
— Хозяин, а может, не надо, а? — не на шутку испугался тот. — Вдруг какой-нибудь баран случайно сорвется, уй-юй?!
— Гони и не рассуждай! — Нури с важным видом сложил руки на груди и выставил клинышек бороды вперед.
— Как знаете, только я вас предупредил, — пожал плечами слуга и начал сгонять баранов к самому обрыву, помогая себе то кнутом, то пинком. Бараны блеяли, жались друг к дружке, некоторые порывались выбраться из стада и бежать сломя голову от свихнувшегося Нури, но им тут же доставался ощутимый удар, заставлявший стать их вновь покорными и сговорчивыми.
Когда наконец все стадо столпилось на самом краю, Нури откашлялся, как это делал до него ходжа, и сбивчиво, с третьего раза, чуть дрожащим и несколько хриплым от охватившего его волнения голосом, проговорил «волшебные» слова. На последнем слове он сильно зажмурился, памятуя о том, что произошло в прошлый раз, но… вокруг стояла поразительная тишина, если не считать возмущенного бараньего гомона.
— Ах да! — хлопнул себя по лбу Нури. — Какой же я осел.
И он принялся сталкивать баранов с обрыва приговаривая:
— Лети, лети и возвращайся!
На слугу от неожиданности происходящего напал столбняк, но он быстро отошел и бросился к Нури, вцепившись в его халат.
— О хозяин, что вы делаете? Опомнитесь!
— Уйди, болван, не мешай! — вывернулся из его рук Нури, и пинком отправил с обрыва сразу трех баранов.
Среди животных поднялась страшная паника. Они метались, стараясь увернуться от Нури, но тот настигал их, подтаскивал к краю и сталкивал вниз, бубня под нос:
— Вот так! Молодец! Следующий! Не зевай!
А возле Нури вертелся слуга, не зная, чем помочь несчастным животным:
— Хозяин, я вас умоляю! Ваше стадо! О Аллах всемогущий, да что же это такое?
— Не путайся под ногами, осел паршивый! — отбрыкивался от него вошедший в раж Нури. — Ты потом мне спасибо скажешь.
— Спасибо? Вы в своем уме? Уй-юй!
Когда последний баран был отправлен вниз, Нури отряхнул ладони и сказал, повернувшись к слуге:
— Вот так! А теперь поспешим к водопаду. Готовься вылавливать баранов.