— Может, оно и к лучшему, раз уж ты сказала детективу, что не знала этого парня.
— Это было глупо. Надо было сказать правду. Но я дико запаниковала.
— Мне ужасно жаль, что ты оказалась в такой ситуации. А еще жаль, что ты сразу ничего мне не рассказала.
— Серьезно, Чак? У тебя и так проблем выше крыши. Часто ли твоя беременная лучшая подруга вынуждена искать освященную землю, только чтобы выжить?
— Так это ж когда было…
— А когда он начал меня запугивать, ты напрочь забыла, кто я такая.
— Чего?! — Я в ужасе уставилась на Пари, пока не поняла, что она не метафорами швыряется. Я забыла ее в прямом смысле слова. Но в свою защиту добавлю, что тогда я вообще никого не помнила. — То есть все это случилось, пока я прохлаждалась в Амнезияленде?
— Ага.
— Блин, я худшая подруга на свете!
— Вот-вот. Могла бы хоть изредка думать и о других.
— Но ведь ты могла позвонить дяде Бобу.
— Не хотела никого втягивать. К тому же, мне было стыдно.
— Ты к себе слишком строга.
— Ничего подобного. Для такого дерьма я слишком умна. Сама знаешь, мне деньги на фиг не нужны. Но эти колеса, Чак… — Пари прижала ладони к сердцу. — Двадцатидюймовые полированные алюминиевые диски, тормоза «Брембо»[10]…
— А некоторым девушкам нравятся бриллианты.
— Я тебя умоляю! — фыркнула подруга. — Дай мне движок V12 на шесть с половиной литров и семиступенчатую механическую коробку — и я пошлю к черту бриллиант размером с булыжник.
— Ладно-ладно! Так что же произошло?
— Несколько дней назад Гектор притащился в салон уже после закрытия. Тре вернулся из Калифорнии, но в ту ночь уже ушел домой. Гектор, как обычно, чем-то накачался. Ну и напал на меня. Заявил, что никакая сучка не посмеет от него уйти, а если и посмеет, то только в сосновом гробу.
— Чувак явно не умеет принимать отказы.
— И это не единственная его проблема.
Пари замолчала, и я дала ей время собраться с мыслями.
— Короче говоря, — почти сразу же продолжила она, — он вполне серьезно пытался меня убить.
Я наклонилась вперед и взяла ее за руку. Из-за очков потекли слезы, и Пари их сердито вытерла.
— Он… он меня душил.
Чтобы скрыть вспыхнувшую во мне ярость, я сжала ладонь подруги.
— Он оказался таким сильным! Я всю жизнь хожу на занятия по самообороне и разным боевым искусствам, но даже сбросить его с себя не смогла. — Стиснув зубы, она отвернулась. — Я уже теряла сознание, как вдруг в салон вернулся Тре. Забыл бумажник.
— Слава богу! — выдохнула я.
Пари кивнула и, тяжело вздохнув, продолжила рассказ:
— Тре стукнул Гектора бейсбольной битой, которую я храню под рукой на всякий случай, а тому хоть бы хны. Не знаю, что за наркотики он принимает, но штука мощная. Гектор набросился на Тре, как разъяренный бык. Мы с ним как будто несколько часов боролись, пока Тре не удалось его придушить. А как только Тре его отпустил, он вскочил и убежал.
— То есть как это? — удивилась я. — Он смог встать и убежать?
— Да. Но когда все кончилось, повсюду была кровь. У меня в кабинете, на полу, на стенах… Когда Гектор весь избитый убежал, его шатало по всему салону. А через два дня в пустыне нашли его труп.
— Сколько он был мертв к тому моменту, как его нашли?
— По предварительным отчетам, около двух дней.
— Это тебе детектив сказал?
— Не совсем.
От ужаса у меня комок к горлу подступил.
— Нет, Пари, ты же этого не делала?
— Делала.
— Ладно. Значит, так. Пока все не уляжется, никаких больше взломов баз данных. Ты же знаешь, что тебя могут выследить.
— Я запаниковала.
— Понимаю. Но почему ты в ту же ночь не позвонила в полицию?
— Тре убедил меня, что толку не будет. Он знал Гектора. Точнее его мать.
— И что?
— Ее зовут Эдина Феликс. Она держит в кармане весь Эль-Пасо. Прямо-таки матриарх.
— Матриарх? — Странное словечко.
— У нее несколько вполне законных компаний, но Тре божится, что эти компании — лишь прикрытие для огромной преступной группировки.
— Надо же, как… амбициозно.
— В общем, судя по словам Тре, психические отклонения у Гектора наследственные.
— В смысле? — уточнила я, начиная беспокоиться все сильнее и сильнее.
— Девочку, которая бросила сыночка Эдины, нашли в переулке истекающую кровью. С изрезанным лицом.
Я сдвинулась на стуле назад.
— С Гектором, само собой, это никак не связали, но та девочка… Бедняжка.
— Почему ты называешь ее девочкой? Сколько ей было лет?
Сняв очки, Пари ущипнула себя за переносицу, и я ощутила, как на подругу волна за волной накатывает страх. Я никогда не видела, чтобы Пари кого-то или чего-то боялась. Она всегда была сильной, никогда не унывала и плевать хотела на каждого, кто пытался ее прищучить. Но Гектора она боялась по-настоящему.
— Пари, сколько лет было девочке?
— Шестнадцать, — сказала она наконец. — Ей было шестнадцать.
От шока я заметно вздрогнула. Кем надо быть, чтобы так поступить с шестнадцатилетней девочкой?!
— И нашли ее несколько месяцев назад, — добавила Пари.
— А Гектору сколько было?
— Тридцать два.
— То есть он еще и растлитель малолетних?
— Похоже на то.
— Девочка погибла?
— Тре не знает. Говорит, что вряд ли, но ее семья переехала.
— Мне нужно поговорить с Тре.
— Удачи. Он испарился.
— Как это?
— Уехал, чтобы его тоже не нашли в переулке порезанным на лохмотья, — принялась защищать парня Пари. — Исчез на следующий день после того, как Гектор на меня напал.
— То есть Тре просто взял и бросил тебя здесь одну?
— Нет! Все было совсем не так. Он умолял меня поехать с ним. Но все не так просто, когда у тебя есть бизнес. Не могу я бросить своих клиентов и свалить из города.
— Еще как можешь! — воскликнула я, всеми фибрами души поддерживая эту идею.
— Не могу, и ты прекрасно это знаешь, Чак.
По выражению лица Пари я поняла, что тут кроется что-то еще, а потом вспомнила об испытательном сроке.
— Пари, даже в твоей ситуации людям можно без разрешения выезжать из города.
— Мне нельзя. Мой офицер по надзору та еще сволочь. Хотя я подумываю пригласить его на свидание. Он невероятно сексуально ухмыляется.
Я тихо рассмеялась:
— У тебя есть его номер? Хочу задать ему парочку вопросов.
— Ради всего святого, Чак! Ты замужняя женщина! На кой черт тебе сдался мой надзиратель?
— Номер Тре, — сказала я и закашлялась, потому что чуть не подавилась кофе. — Я говорю о Тре.
— А-а, ну ладно.
Я дала Пари свой сотовый, и она вбила туда номер.
— Так что за детектив к тебе приходил?
— «Богоподобный» — одно слово или два? — поинтересовалась подруга, все еще записывая номер мне в телефон.
— Неужто Тре настолько хорош в постели?
— О да. Более чем. — Закончив, Пари отдала мне сотовый. — А приходил ко мне детектив Джоплин.
Я застонала вслух. Что еще плохого принесет мне этот день?
— Джоплин меня ненавидит.
— Ну, мне он не показался приятным парнем. Скорее он кошмарно… въедливый.
Пари все еще боялась, и этот страх трепетал под раскрашенной чернилами кожей и внешним спокойствием. Однако понять ее можно. Джоплин и на меня страх нагоняет. Пари нужны ответы, но еще больше ей нужно знать, что все закончилось. А мне остается только молиться, чтобы Гектор умер не от ран, полученных в драке. Если Пари поймет, что убила кого-то, даже защищая саму себя, она никогда с этим не смирится.
— В общем, если Джоплин снова объявится, молчи. Он зацепится за любую мелочь, поэтому ничего ему не говори. Сразу звони адвокату.
— Но разве это не будет означать, что я признаю свою вину?
— Солнце, если он опять к тебе нагрянет, значит, ему уже все известно. Но ты не переживай. Я выясню, почему умер Гектор. Из-за вашей драки или нет. Ну а пока… — Я осмотрела стены забитого всяким барахлом кабинета. — Тебе очень нравится это здание?
10
Итальянский производитель автомобильных тормозных систем, в основном использующихся на спортивных и гоночных автомобилях и мотоциклах.