— Я не могу найти Незабудку. Мне нужно ее найти. Она наверняка очень испугалась, мисс Шарлотта. Вам надо спуститься и помочь.
Он потянул меня вниз, как всегда, не рассчитав силу. В Рокете столько сил, что он вполне может оторвать мне руку или затащить прямо под обломки.
— Рокет, я не могу спуститься.
— Я вам помогу.
Он снова потянул, и куски бетона под ногами сдвинулись ниже на пару сантиметров. Пришлось вытаскивать руку и пальцы из крепкого мясистого кулака.
— Я не могу спуститься, Рокет, потому что это очень опасно.
— Но я не могу ее найти, мисс Шарлотта!
Я расстроенно прижалась лбом к бетонной плите. Призвать призрака можно, зная его имя. Все называли сестру Рокета Незабудкой, но к настоящему имени это прозвище не имело никакого отношения. А значит, призвать ее я никак не могу.
Или все-таки могу?
Может быть, вызвать маленькую куколку, которая умерла от пылевой пневмонии в пять лет, мне и не светит, но всегда ведь можно просто позвать.
— Скоро вернусь.
Тщательно просчитывая каждое движение, я поднялась на ноги на куче камней, поскользнулась и чуть не разбилась насмерть. Ну или чуть не устроила себе доживание до конца дней моих в ужасно покалеченном виде. Обретя наконец равновесие, я заметила, что мальчишки вернулись, причем с подмогой. Теперь на меня из-за рабицы глазела целая толпа на велосипедах.
Конечно, я понимала, что мое поведение может показаться со стороны глупым, но ведь глупость — мое второе имя, поэтому я просто-напросто взяла и крикнула:
— Незабудка! — Как-то по старинке, наверное, но выбирать не приходилось. — Незабудка, солнышко, ты где?!
Рядом появился Рокет:
— Мисс Шарлотта, она здесь?
Я повисла у него на шее:
— Рокет, миленький, ты как?
Отодвинувшись на расстояние вытянутой руки, я взяла его лицо в ладони и хорошенько присмотрелась.
— Все хорошо, мисс Шарлотта. Я ничего не сказал, честное слово.
— В смысле?
— Я ничего ему не сказал. Ни словечка! А он так злился…
Волоски по всему телу встали дыбом.
— О чем ты говоришь, милый?
— Я не сказал ему, мисс Шарлотта. И никогда бы не сказал. Это против правил. Правила нарушать нельзя. А теперь я не могу отыскать Незабудку.
— Милый, — сказала я, надеясь вернуть Рокета к теме разговора, — это был Рейес? Все это Рейес натворил?
Рассеянный взгляд стал задумчивым.
— Нет, мэм. Не он.
Каждую клеточку во мне затопило облегчением. Но если не Рейес, то кто?
— Ты знаешь, кто это сделал?
— Тот, кто на него похож, мисс Шарлотта. И он был очень-очень зол.
В груди сдавило, как только до меня дошел смысл этих слов. Тот, кто похож на Рейеса, но не Рейес. Нет… Я отказываюсь в это верить.
— Он был похож на Рейеса?
— На Рейеса Александра Фэрроу, — кивнул Рокет. — Только это был не он. Уже не он.
Я осела на бетонную плиту, едва ощущая шершавую поверхность. По краям плита была обожжена. На многих обломках стен виднелись тонкие темные полоски, будто от крошечных взрывов. Складывалось впечатление, словно в здание снова и снова били молнии.
Выйдя из стекла, Рейес был весь окутан электрическими разрядами. Может ли он использовать их в качестве оружия? Да еще и разрушить с их помощью целое здание?
Рокет кружил кругами и снова и снова звал сестру, но все без толку. Чтобы остановить, я взяла его за плечи.
— Рокет, мне нужно знать, здесь ли еще Рейес. Осталась ли хоть частичка Рейеса внутри его тела?
Рокет мигом помрачнел:
— Я его не видел, мисс Шарлотта, но я и не смотрел. Он не умер. Рейес Александр Фэрроу не умер. Пока что.
— Пока что? — переспросила я, испытывая прилив восторга. — То есть его время еще не пришло?
Опустив голову, Рокет занялся делом. Порой, просматривая свою базу данных, он быстро-быстро моргает. Прямо как сейчас. Я застыла и нетерпеливо затаила дыхание.
— Его время на подходе. Этому не помешать.
Ладно. Понятия не имею, что это значит, но приму за добрый знак.
— Незабудка! — опять закричал Рокет, и я последовала его примеру.
Мальчишки за забором глядели на меня с любопытством и опаской, не зная, как воспринимать мои беседы с Рокетом, которого все они, само собой, не видели.
Точнее не видели почти все.
Один из велосипедистов казался слегка тусклее. Мальчик был из тех, что помладше, а когда-то яркий темно-бордовый велосипед теперь выглядел выцветшей версией самого себя. А еще мальчик был очень похож на младшего из тех, с которыми я разговаривала чуть раньше.
Когда я посмотрела прямо на него, он поднял руку и показал на рощицу в северной части территории лечебницы. Я повернулась и заметила среди деревьев тусклое пятнышко.
— Незабудка! — позвала я, подходя ближе.
Без намека на сомнения из-за дерева выскочила маленькая девочка и побежала прямо ко мне. Точнее — мне в руки. В руки! Я присела и на бегу поймала крошечное тельце. Она расплакалась мне в плечо, а через несколько секунд к нам примчался Рокет.
— Незабудка! — пробормотал он и, чуть не споткнувшись, обнял нас обеих холодными руками.
За все годы, что я знакома с Рокетом, Незабудка не подпускала меня ближе, чем на три метра. Она всегда либо пряталась за братом, либо стояла где-то в сторонке. А сегодня, сейчас, она позволила мне ее обнять и успокоить.
Я погладила ее по постриженным в каре темным волосикам и стала потихоньку качать, пока Рокет вовсю рыдал. Разожженная любовью к этим двоим, внутри меня вспыхнула мстительная ярость.
Несколько пацанов достали сотовые и принялись снимать. Ох уж эти современные детки! Боюсь представить, как все это выглядело со стороны. К сожалению, мне было до лапочки.
Взглянув на мертвого мальчика, я беззвучно его поблагодарила, но он никак не отреагировал, а просто смотрел. Даже когда мальчишки разъехались, чтобы показать друзьям видео с чокнутой дамочкой, юный призрак остался.
Вдоволь наплакавшись, Незабудка отстранилась, коснулась щеки брата, а через секунду прыгнула ему в руки.
— Мне очень жаль, что все это произошло, Незабудка.
Она уткнулась носом в рубашку Рокета, но все-таки кивнула в ответ. И это тоже было впервые.
— И она ему ничего не сказала, мисс Шарлотта.
— Да что именно? — взвилась я. — Рассказывай, что случилось, Рокет.
— Он явился злой-презлой. Только это был не он, но все равно он пришел. А это против правил, мисс Шарлотта.
Рокета я по спине похлопала, а Незабудку погладила.
— Понимаю, милый. Но чего он хотел? Что вы ему не сказали?
— Мы не сказали ему где.
Я совсем запуталась.
— Он что-то искал?
Рокет кивнул:
— Но мы ничегошеньки ему не сказали. Ни я, ни она. И никогда бы не сказали.
— Солнце, что он искал?
— Угольки.
— Угольки?
— И пепел.
— Пепел от чего, Рокет? Что все это значит?
— Это значит…
Не успел он продолжить, как Незабудка закрыла ему ладошкой рот.
Вконец расстроившись, я уже начала было протестовать, но она закрыла рот и мне, а потом прижала указательный палец к губкам, призывая нас обоих молчать.
И Незабудка, и Рокет встрепенулись и заозирались вокруг. Я тоже осмотрелась по сторонам, но ничего не заметила. Внезапно оба повернули головы в одну и ту же сторону, а секунду спустя испарились.
Я развернулась так резко, что чуть не грохнулась, но ничего необычного не увидела. На всякий случай я опустила руку ладонью вниз и прямо из земли призвала Артемиду. В пальцы ткнулась мощная макушка, и моя хранительница принялась высматривать угрозы и копаться в обломках. Ничего опасного не обнаружив, она перестала искать, сбила меня с ног и пригвоздила к руинам, чтобы хорошенько вылизать мне лицо.
Я рассмеялась и взглянула на мальчика, а он наконец-то улыбнулся.
Глава 9
Я же не говорю, что ты мне не нравишься.
Но если мне нужно будет сварить кофе, я точно вырублю из сети твою систему жизнеобеспечения.