Когда Первая Звезда родилась в новом королевстве, ее окружало сияние души умершей матери. В этом сиянии Первая Звезда заметила сына — его тьму и жажду разрушений. И испугалась.
Ради нее темный сын ушел, чтобы прожить жизнь, полную страданий. Жизнь, которую приготовил ему отец-гоблин. Сын приближался к Первой Звезде лишь тогда, когда был ей нужен, и когда ей грозила опасность. Он помогал, как мог, но из-за страха звезды всегда держался на расстоянии, боясь прикоснуться к ней и узнать поближе.
Однако он продолжал присматривать за ней и видел, как она росла и отдавала долг звезде этого королевства. Звезде по имени Еговен.
— Ты закончила? — спросила Куки, похлопав меня по ноге книгой. Свою она уже прочла и с нетерпением ждала, когда примется за следующую.
Но я застыла, вконец офонарев.
— Не понимаю, как это может считаться детской книжкой, — пробормотала я, повторив то, о чем мы говорили чуть раньше. — И уж тем более — мировым бестселлером.
— А там… все точно описано?
— Не знаю. Похоже на то.
Третью книгу я собиралась прочитать в обязательном порядке, но мне нужно было время, чтобы обдумать вторую. Пока Куки читала, периодически вздыхая, я сварила еще кофе. Когда не можешь спать, кофеин необходим в обильных количествах. Чуть позже я сказала, что мне позарез надо подышать свежим воздухом, но Куки будто и не слышала. В итоге я обулась, накинула куртку и вышла прогуляться.
Добравшись до кампуса университета, я стала бродить по красивым окрестностям.
Книга во всех отношениях оказалась предельно точна. По крайней мере если верить тому, что мне рассказывали. Я по-прежнему многого не помнила из своего божественного прошлого. Мы предполагали, что Иегова стер мне память как минимум отчасти. Но зачем?
В тексте я нашла только одну ошибку, и касалась она создателя адского измерения, заключенного в божественное стекло. Исходя из того, что мне известно, Рейес не создавал этот ад. Его создал Бог, и именно для своего младшего брата. И все же, если автор был так точен в остальных деталях, с чего ему вдруг ошибаться насчет этой?
— Уже успела во мне разочароваться?
Я обернулась и увидела, что за мной идет Рейес. Точнее бродит по кампусу так же бесцельно, как я. Или просто притворяется. В его походке сквозило что-то животное, словно могучий и грациозный зверь преследовал свою жертву.
Я пошла дальше, делая вид, будто меня не беспокоит идущий по пятам Рейес. Плюс я не знала, во сне мы или в реальности. Может быть, и там, и там одновременно.
— Не дождешься. — Проходя мимо фонтана, я окунула пальцы в воду. — Они за тобой придут. Ангелы.
— Как всегда.
— За тобой пошлют целую армию.
— Чтобы что? Искупать меня в сердитых взглядах? Им меня не одолеть, и они прекрасно это знают. — Рейес подошел ближе. — Но тебе это по плечу. Так, может быть, встретимся на поле битвы и закончим начатое?
От такого предложения я оторопела. Поле битвы? Себя, сражающуюся с богом, я представляю примерно так же ясно, как отплясывающую гавайские танцы.
— Тебе это, значит, нужно?
— Мне нужны угли.
Глубокий, бархатистый, как теплый бурбон, голос пролился мне на кожу.
— А мне нужен мир во всем мире, — слабо огрызнулась я, устав от битв, сражений и конфликтов.
Секунду спустя Рейес оказался у меня за спиной, крепко обнял за шею и талию и уткнулся носом в мои волосы. Из широкой груди вырвалось рычание.
Я так отчаянно по нему соскучилась, что обмякла и прижалась к мужу всем телом, словно мы были двумя кусочками мозаики. Замком и ключом.
— Я тебя не предавала, — тихо сказала я, вспомнив, как в книге Темная Звезда был убежден, что Первая его обманула.
Обдав горячим дыханием щеку, Рейес шепнул мне на ухо:
— Еще как предавала.
Как и в предыдущие разы, когда он вторгался в мой разум, я резко очнулась, осмотрелась по сторонам, но увидела лишь пустой кампус.
Неужели он действительно считает, что я его предала? Если уж и бросаться такими словами, то все наоборот. Это он меня предал. Или точнее Первую Звезду.
Мне нужны были ответы, а так я их точно не получу. Что ж, пора брать быка за рога.
Когда я примчалась домой, Куки уже читала третью книгу.
— Я собираюсь проехаться.
— Лады, — махнула рукой подруга, по уши утонув в сюжете.
— Хочу пообщаться со старшим братом Рейеса.
— Вот и славненько.
Прихватив сумку и ключи, я оставила Куки на произвол судьбы, но, когда уже закрывала входную дверь, услышала запоздалое:
— То есть как это — пообщаться?!
Глава 13
Судя по всему, фраза «Сделайте так, чтобы я охренела», — не самый лучший способ заказать кофе в «Старбакс».
Я ехала к местам былой славы. Точнее — к потрясающему заброшенному монастырю, который Рейес каким-то чудом купил, когда у меня в животе обитала Пип. Монастырь находится в Хемесских горах, а это приблизительно в часе езды на северо-запад от Альбукерке.
Нам с Развалюхой пришлось попетлять между деревьями, проехать по высохшему руслу реки, и лишь потом перед глазами предстал монастырь. Мы прожили здесь восемь месяцев, и от вида внушительного здания защемило сердце. Казалось, будто с нашей последней встречи прошли годы. А на самом деле — всего несколько месяцев. Нет, минуточку. Не несколько, а два. Два месяца?! Поразительно.
Ключ я нашла в фигурке черепашки возле двери. Наверное, даже к лучшему, что черепашка не настоящая. Открыв дверь, я побродила по монастырю, освещая себе путь фонариком в телефоне. Потом вышла через черный ход на улицу и увидела полянку, где поженились Куки с Диби, рощицу деревьев, за которыми прятались рычащие адские псы, и даже колодец, в который я упала, и в котором родила ребенка. Нетипичная история родов, конечно, но точно заслуживающая попасть в книгу рекордов.
Присев на скамейку в окружении мескитовых деревьев, я призвала Михаила. В конце концов, мы на святой земле. А значит, он должен чувствовать себя здесь, как дома.
Чтобы затащить архангела из его мира в мой, хватило одной-единственной мысли, а вот чтобы его успокоить, скорее всего понадобится тонна уговоров. Похоже, ангелам не нравится, когда их призывают. Это я могу понять. Мне, например, даже эсэмэски получать не особенно нравится.
Когда Михаил появился передо мной, огромные крылья были чуть-чуть расправлены, словно он готовился к полету. Или к драке. Один черт. На меня в упор смотрели серебристые глаза, а рука ангела покоилась на мече сбоку. Михаил шагнул ближе.
— Поостереглась бы, Эль-Рин-Алитхиа.
— Спасибо, — брякнула я, — поостерегусь. Но сначала хочу перекинуться парой слов с твоим Боссом.
Словно я вызывала нешуточное любопытство, архангел склонил набок голову.
— Удачи.
— Сейчас, если можно.
Обычно невозмутимое выражение ангельского лица сменилось скептическим.
— Ты когда-нибудь слышала выражение «Будь осторожна с желаниями»?
Я опустила голову, уставилась на архангела исподлобья и изо всех сил сосредоточилась. Не на Михаиле, а на его Отце. На Брате Рейеса. Его настоящего имени я не знала. Знала лишь те, которые дали ему мы, люди. Впрочем, может быть, настоящее мне и не понадобится.
С абсолютной решимостью я сконцентрировала всю свою энергию на одном-единственном слове, которое сорвалось с губ шепотом:
— Сейчас.
Превратившись в огромное облако дыма, Михаил исчез, и на долю секунды я подумала, что проиграла эту игру. А потом почувствовала силу, какой не ощущала никогда в жизни. Даже во сне мне не могло привидеться, что такая силища существует. Она текла сквозь меня, словно я была лишь шелковой завесой, пропускающей через себя саму сущность этой силы.
Развернувшись, я увидела… Его.
Могущество, которое Он излучал, не позволяло ошибиться. Это бы Иегова. Застыв, я во все глаза рассматривала выбранную Им форму. Передо мной стоял маленький индонезийский мальчик. Любопытненько. Особенно учитывая тот факт, что книги, которые я недавно читала, написал мальчик из Индонезии.