Она нервно рассмеялась:
— Зловещенькое начало.
— Пару дней назад вы понятия не имели, кто я такая, но все же впустили меня в дом, стоило мне только сказать, что у вас дома, возможно, обитают призраки.
— Верно, — нерешительно кивнула Шанель.
— Почему?
— Ну, даже не знаю. У вас было удостоверение. Вы показались мне очень официальной.
Я не смогла удержаться и широко улыбнулась.
— А мне кажется, вы так легко впустили меня потому, что и без моих слов знали о призраках.
— Я? — усмехнулась она. — Да что вы! Нет. С чего… То есть откуда мне о таком знать?
— По-моему, вы чувствительны к миру сверхъестественного. А если я права, то мир сверхъестественного тоже о вас знает.
Шанель напряглась, как натянутая струна, и между ее бровями пролегла складка.
— Что это значит?
— Ваш сын тоже обладает экстрасенсорными способностями?
Пожевав нижнюю губу, она наконец сдалась:
— Да. Причем его дар сильнее моего.
— В отличие от вашей дочери, верно?
— Верно. В моей семье это вроде как передается по наследству. Моя дочь — дочь моего мужа от первого брака. Он скончался несколько лет назад.
— Мне очень жаль, Шанель.
— Мы справляемся. Уже лучше, чем раньше.
— Рада это слышать.
— Что вы имели в виду, когда сказали, что мир сверхъестественного обо мне знает?
Меньше всего мне хотелось напугать ее, но она заслуживала знать правду.
— Я не стану юлить, Шанель. Мои расследования в основном касаются всевозможных… скажем так, аномалий. В том числе с налетом сверхъестественного.
— Ясно, — насторожилась Шанель.
— Недавно произошли три убийства. После них — одно жестокое нападение. Понимаю, звучит дико, но похоже, во всех этих делах присутствует элемент паранормального. Хотя я, разумеется, могу ошибаться, — поспешно добавила я, заметив, что Шанель потихоньку отодвигается.
Даже сверхчувствительным людям трудно воспринимать мои разговоры о сверхъестественных явлениях.
— К сожалению, скорее всего я права. Не знаю, имеет ли значение местоположение и есть ли жертвы со схожими травмами в других городах, но вы просто обязаны уехать хотя бы на несколько дней. Берите детей и уезжайте из города. Но главное — как можно скорее увезите отсюда Чарли.
Шанель пронзила тревога.
— Хотите сказать, нам угрожает опасность?
— Не знаю. Это всего лишь догадка.
— Значит, раз мы их видим, то они видят нас?
Я кивнула и повернулась к еще одной женщине, сидевшей за столом. С ней я еще не успела поздороваться.
— А вы как считаете, миссис Бломм?
Она нахмурилась. Когда я пришла, она обрадовалась, но мои вести ее не на шутку встревожили.
— Вы хоть изредка видите свою правнучку?
Миссис Бломм покачала головой:
— Ни разу не видела, хотя старалась, как могла. Видела, как Шанель с ней разговаривает, но саму ее не видела, хоть тресни.
— Этого я и боялась. На том и порешим, — процитировала я Джейн Остин и снова повернулась к Шанель. — Вам есть куда податься?
Полностью погрузившись в нашу с миссис Бломм беседу, Шанель словно очнулась:
— Что? Ах да. Да, наверное, есть. Мой брат живет на юге Техаса. Это достаточно далеко?
— Надеюсь. Попробовать однозначно стоит. Я дам вам знать, как только все улажу.
— Я за ними пригляжу, — вставила миссис Бломм.
— Шанель, я знаю, что вы видите бабушку. Ну, или ее сущность. Но умеете ли вы с ней общаться?
Шанель покачала головой:
— Я нет, но Чарли, кажется, умеет.
— Ох уж этот касатик со своим соусником! — восторженно вздохнула миссис Бломм и хлопнула себя по колену. — Такая прелесть! У меня чудесная семья, миссис Дэвидсон.
— Это точно. Вы ведь за ними присмотрите? А если что-нибудь понадобится, обязательно меня позовете, правда?
Расправив плечи, бабушка мне по-армейски отсалютовала:
— Само собой.
— Вы же знаете, как меня найти?
— Вас трудно не заметить, — рассмеялась она.
— Спасибо.
Уехав из дома Бломмов-Ньюэллов, я собралась узнать, что накопала Куки на Джудианну Айерс — девушку, которую Гектор Феликс угостил опасной бритвой. Но для начала, едва оказавшись в Развалюхе, призвала Ангела.
— Hola, chica[26], - буркнул он с пассажирского сиденья и кивнул в знак приветствия.
Я повернулась к нему, прижавшись коленом к рычагу переключения передач.
— Привет, золотце.
От таких нежностей Ангел поморщился, но я не обратила на это внимания.
— У меня к тебе вопрос.
Тяжел вздохнув, он провел рукой по лицу.
— Да, ты можешь увидеть меня голым. Но это в последний раз.
— Ангел…
— Я серьезно. Даже у мужчин терпение не казенное.
Пришлось покашлять, чтобы скрыть рвущийся наружу смех. Ангела оскорбляло, что я не вижу в нем мужчину. Технически он старше меня, но моего отношения к нему это никоим образом не меняет. Он погиб в тринадцать и по-прежнему выглядел на свои тринадцать.
— Опять будешь домогаться? — не унимался он.
Я провела пальцами по нежному пушку у него на подбородке.
— Мечтать не вредно, солнышко.
Перехватив мою ладонь, Ангел поднес ее к холодным губам. Не приложи нас жаркой волной по имени Рейазикин Психованный, может быть, момент продлился бы дольше. Тем не менее, Ангел опустил мою руку и спросил:
— Так чего стряслось?
— Есть ли на свете призраки, которые не видят людей? Вот ты, например, всех видишь. И я помню дело трех адвокатов — Сассмэна, Эллери и Барбера. Они тоже людей видели. Но…
— Они ж только что умерли, — перебил Ангел.
— В смысле?
— Тогда твои адвокаты только что умерли.
Пытаясь понять, к чему он ведет, я тряхнула головой и стала вспоминать свои дела с призраками за прошедшие годы. А дел был немало. С пяти лет я помогала папе раскрывать преступления, но никогда не замечала, чтобы кто-то видел земной мир, а кто-то — нет.
Несмотря на жар, источаемый буйным богом, который явно никуда не собирался уходить, Ангел по-прежнему держал меня за руку. Не знаю, может ли Рейазикин что-то с ним сделать, но однажды видела, как Рейес душил Ангела. И Ангелу явно было больно.
— Чем свежее смерть, — объяснил Ангел, — тем больше мы можем увидеть.
Я ошеломленно сползла по сиденью.
— Впервые о таком слышу. Как так вышло, что я ничего об этом не знала?
Ангел пожал плечами:
— Раньше это не было проблемой.
Он прав. Раньше это проблемой не было, но сейчас, блин, стало.
И тут меня осенило. Миссис Бломм умерла тридцать восемь лет назад и видела лишь тех, кто обладал сверхъестественными способностями. Со смерти Ангела прошло больше двадцати лет. Я накрыла его ладонь обеими руками.
— Ангел, а ты… ты теряешь способность видеть людей?
Он сжал мои ладони.
— Пока нет. Не знаю, со всеми ли так случается, но, наверное, когда-нибудь это произойдет.
— Но почему так происходит? И причем тут время?
Вообще-то, логика здесь присутствует. Священник из стекла помер больше шестисот лет назад. И это могло бы кое-что объяснить.
— Сама подумай, — сказал Ангел, не глядя на меня. — Хотела бы ты каждый день, снова и снова, видеть десятки людей, которые тебя не видят? Рано или поздно становится… одиноко.
— Ангел… — Я подалась к нему и коснулась юной щеки.
— А знаешь, ну так, чисто на всякий случай… может, ты захочешь, чтобы я увидел тебя голой прямо сейчас. Пока еще могу что-то увидеть.
— Зря стараешься, красавчик.
— А ты подумай хорошенько, — сказал он и тут же испарился.
Впав в полнейшее уныние, я набрала Куки.
— Насколько я поняла, — сходу затараторила подруга, прекрасно зная, зачем я звоню, — нашу девушку содержат под стражей с целью обеспечения безопасности.
— Серьезно? — обалдела я. — И как ты пришла к такому выводу?