Приоткрыв дверь, я прислушалась. В гостиной бормотал телевизор, а за столом сидели два агента. Накатило облегчение. Адрес точно верный. Осталось только найти Джудианну. Я уже начала пробираться сквозь щель в коридор, как вдруг за спиной раздался голос:
— Я закричу.
Застыв, я медленно обернулась и увидела Джудианну, когда-то бывшую настоящей красавицей, с зубной щеткой в руках.
— Засажу прямо в глаз, — процедила она, держа щетку, как оружие, и прямо-таки сочась энергией и жизнелюбием.
Тем не менее, она была напугана. На ее месте кто угодно бы испугался. И все же Джудианна вела себя не так, как я ожидала, хотя и не желала этого всеми фибрами души. Она не замкнулась в себе. Не сдалась. Эта девушка оказалась настоящим бойцом. И прямо сейчас угрожала выколоть мне глаз зубной щеткой.
О да, она мне понравилась.
Я осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где она была тридцать секунд назад. Поэтому решила спросить напрямую:
— Где ты была тридцать секунд назад?
— В душе.
Учитывая, что Джудианна была полностью одета, я смерила ее взглядом с ног до головы и подозрительно свела брови.
— Кран в раковине не работает, — объяснила она. — Мне приходится чистить зубы в ванне.
— И залезать туда целиком?
— Ладно, блин! Я читала. Дурацкий телик орет на всю катушку. Чтобы почитать, приходится идти сюда. Пара подушек — и в ванне вполне себе удобно. — Внезапно она как будто очнулась. — Как вы сюда попали, и что вам нужно?
Швы на лице недавно сняли. Одному богу известно, сколько она проторчала в этом крошечном домишке с агентами, которые следили за каждым ее шагом.
— Я хотела узнать, не ты ли убила Гектора. Но, учитывая телохранителей, это маловероятно.
— Убила Гектора? — переспросила Джудианна, потом расправила плечи, на несколько секунд задумалась и наконец присела на бортик ванны. — Гектор мертв?
И это большое жирное «нет» в ответ на теорию об убийстве.
— Прости, солнце, но да.
— Нет-нет, все в порядке. Он был козлом. Просто это… неожиданно.
— Представляю.
Я села рядом и посмотрела, какую она читает книгу. «Гарри Поттер и узник Азкабана». Говорю же, эта девочка мне нравится.
— Погодите-ка. Вы думали, что я убила Гектора?
Каждый раз, когда Джудианна говорила, кожа натягивалась, и некоторые звуки давались ей с трудом, но в целом она весьма неплохо поправлялась.
— Больше не думаю. Честно говоря, я и раньше сомневалась, но должна была узнать наверняка. Можешь рассказать мне о нем?
Она пожала плечами:
— Он был жестоким и непредсказуемым социопатом.
— Еще бы! Его, похоже, отравили, хотя зря я это сказала, конечно. Буду очень благодарна, если ты не станешь об этом никому рассказывать. По крайней мере пока. Случалось у вас что-то необычное, пока вы были вместе? Кроме очевидного, само собой.
— Приблизительно за месяц до того, как я пыталась с ним порвать, он стал странно себя вести. Тайные звонки, встречи…
— Думаешь, у него была другая?
— Что вы! — махнула рукой Джудианна. — С этим у Гектора никаких недомолвок не было. Он никогда не скрывал, что спит с другими. Нет, тут было все иначе. Он… волновался. Беспокоился. И уж поверьте мне на слово: Гектор никогда ни о чем не беспокоился.
— Ты знаешь, в чем было дело?
— Понятия не имею. О делах при мне он никогда не говорил.
В голове не укладывалось, как эта умная, храбрая и уравновешенная девушка спуталась с таким, как Гектор.
— Как вы познакомились?
Она рассмеялась, но смех был горьким с нотками гнева:
— Я работала моделью. Он приехал на шоу, мы чуть-чуть пофлиртовали, а на следующий день у меня под дверью стояла дюжина роз с запиской, в которой говорилось, что я принадлежу ему.
— Ясненько. Чувак прямо-таки чтил традиции.
— Странно, наверное, но впервые в жизни я почувствовала… даже не знаю, как описать. Почувствовала, что кому-то нужна. Что меня хотят защитить.
— Понимаю. Но когда ты поняла, что он за человек, почему терпела? Почему со всем мирилась?
— Гектор особого выбора не давал. Я бы и сейчас была с ним, если бы однажды ночью он не попытался меня убить. Тогда я решила, что даже смерть не может быть хуже, чем постоянно жить в страхе. Поэтому и ушла.
— И как он на это отреагировал?
— Плохо. Очень плохо. Но у меня была моя карьера. — Джудианна опустила голову, и сквозь ресницы пробились слезы. — Я ведь была моделью.
Я зажмурилась.
— Мне очень жаль, Джудианна. Жаль, что Гектор так с тобой поступил.
Вдруг она подняла голову и удивленно посмотрела мне в глаза:
— Гектор тут ни при чем.
— В смысле?
— Это было послание от его матери.
На добрую минуту я лишилась дара речи, пока в дверь не постучали.
— Джудианна, все в порядке? — крикнул один из агентов.
Мать Гектора, значит. Что ж, мне позарез надо увидеться с этой женщиной.
— Да, все прекрасно. Я разговариваю с… — Джудианна посмотрела на меня. — Как вас зовут?
— Дайте-ка угадаю, — проговорил из-за двери до потери сознания знакомый голос. — Чарли Дэвидсон?
Джудианна вопросительно приподняла брови. Вариант с перемещением уже не котировался. Выбора не осталось. Помирать — так с музыкой.
Я кивнула Джудианне и пошла открывать дверь.
— Карсон! — радостно успела воскликнуть я, прежде чем агент-мужчина впечатал меня лицом в пол и заковал в наручники.
О да, утром все будет нечеловечески болеть.
Глава 16
До меня только что дошло: свадебные клятвы можно заменить списком прав, который зачитывают при аресте.
Причем дословно.
Через полчаса с пакетом льда на лице я сидела на заднем сиденье в джипе Кит. Не то чтобы мне был нужен лед — исцеляюсь я почти сразу же, но выглядело убедительно.
Кит залезла назад ко мне, а ее напарник по преступлениям… точнее по их раскрытию, он же агент Нгуен, уселся впереди.
— Чарли Дэвидсон, — протянула Кит, теребя какую-то папку. — Чтоб мне пусто было. Вы меня надули.
— Ну, надула — это уже преувеличение.
— Как вас сюда занесло?
— Навещала старую подругу.
— Которая совершенно случайно находится под стражей с целью обеспечения ее же безопасности?
— Странно, правда?
— Я бы спросила, как вы ее нашли, но не уверена, что хочу это знать.
— Скорее всего не хотите.
— Ну а как вы попали в дом? В тот дом, между прочим, который теперь полностью скомпрометирован.
— Об этом я бы тоже не спрашивала.
— Ладно. Может быть, ответите, почему вы здесь? Только на этот раз правду, идет?
— Я пытаюсь раскрыть убийство Гектора Феликса. Подозревают мою подругу. Другую, не эту. А я хочу доказать, что она ни при чем.
Кит кивнула и наконец открыла папку.
— У вас есть какие-нибудь зацепки относительно его смерти? — с надеждой поинтересовалась я.
— Не знаю. И мне плевать.
— Неужели? И почему же? Разве это не ваша работа?
— Мы ловим рыбу покрупнее, Дэвидсон.
— Значит, вам нужна матриарх.
Только сейчас я поняла, почему Джудианну держат под стражей. Нападение на нее заказала мать Гектора.
Кит захлопнула папку:
— Вы в двух шагах от того, чтобы испортить мне дело.
— Бросьте, Карсон! Вы меня не первый день знаете. Мы можем работать вместе.
— Чарли, вы хороши в своем деле, но не в этот раз.
— Это еще почему?
— У нас есть свой человек внутри. А у него имеются нужные связи. Впервые за десять лет нам удалось проникнуть в эту семью. Я не стану рисковать его жизнью, Дэвидсон, как бы мне ни хотелось, чтобы вы тоже занялись этим делом.
Кое-как подавив бурлящее в груди разочарование, я кивнула.
— А еще я не стану вас арестовывать, хотя и должна. Не хочу привлекать лишнего внимания ни к Джудианне, ни к самому делу.