То, что Елена забрала у меня телефона, сыграло мне на руку. Очень сомневаюсь, что смогла бы спрятать сотовый под платьем, которое обтягивало меня, как презерватив. Телефончик сразу бы заметили.
Само собой, я понятия не имела, слушает ли весь этот разговор Куки. И врубила ли она запись, что числилось у нас стандартным протоколом на случай, если я опять вроде как наберу ее номер задницей. Однажды этот метод помог нам поймать на горячем нерадивого муженька, который пытался заказать киллеру собственную жену.
Однако методика у нас с Куки, мягко говоря, не доведена до идеала. Видимо, набирая номера пятой точкой, я в этот момент издаю странные натужные звуки. Как-то раз Куки записала около часа моих неудачных попыток заняться джаз-аэробикой, и подругу это нисколько не обрадовало. Она все не могла понять, напали на меня или я рычу и пыхчу от упражнений.
— Ну так как? Почему вы убили брата?
Ухмыльнувшись, Елена раздраженно кивнула в мою сторону:
— Обыщи ее.
Тафт сделал, как было велено. Наклонился веред и облапал меня от души. Пошарил лапищами по бедрам и талии, а потом, пытаясь отыскать прослушку, полез в декольте. Даже провел пальцами по кромке платья, задев шокированных донельзя Угрозу и Уилл.
Поскольку Елена лица Тафта не видела, он выдал мне полуулыбку, намекая, что ситуация его забавляет. А вот мое лицо Елена очень даже видела, поэтому уставиться на брата Сливы с отвисшей челюстью я никак не могла, зато наградила его отлично сыгранным раздраженным взглядом.
Удовлетворившись обыском, Тафт выпрямился и кивнул.
— Попросту говоря, — начала Елена, — у меня… у меня не было выбора. — Она посмотрела на Тафта, словно отвечала ему, а не мне. — Его арестовали, и он заключил сделку. Собирался все выложить федералам.
Ну конечно! Видимо, речь шла о тайных встречах, о которых упоминала Джудианна, и на которые Гектор бегал буквально перед тем, как она собралась от него уйти.
— У меня не было выбора, — повторила Елена жалобным тоном, будто умоляла Тафта ее понять.
Наконец он перестал строить из себя робота и, приподняв лицо Елены за подбородок, заглянул ей в глаза:
— Я бы сделал это за тебя, крошка. Надо было сразу прийти ко мне. Но твоей матери ничего знать нельзя.
Елена кивнула и прильнула к своему герою. О да! Я и подумать не могла, что Тафт такой молодец. Брэд Питт нервно курит в сторонке. Или курил бы, если бы не был Брэдом Питтом.
— И поэтому вы напичкали родного брата ядом?
Елена промолчала, но как, черт возьми, она узнала, что Гектор заключил сделку? Неужели в ФБР завелся крот, который все передает Елене?
— Как вы узнали о сделке?
— Гектор рассказал.
Неожиданно, но логика тут присутствует. Будь в ФБР крот, Елена знала бы все о Тафте.
— Он притащился ко мне весь в слезах, рыдал, что мама никогда с ним снова не заговорит. Это мама-то? И никогда с ним не заговорит? — Елена насмешливо фыркнула, и ее лицо превратилось в озлобленную маску. — Она души в нем не чаяла! С самого рождения он был ее любимчиком.
— Значит, вы старше Гектора?
— Это не имеет значения. — Она заглянула в лицо своей истинной любви под прикрытием. Бедняжка. — Так или иначе, скоро все окажется в моих руках.
— Вы о семейном бизнесе? Мазл тов. А мама в курсе?
Тафт улыбнулся Елене так искренне, что даже я почти поверила и точно бы купилась, если бы не чувствовала все, что чувствует он.
— Она и понять не успеет, в чем дело, — все с той же улыбкой проговорил Тафт.
В ответ Елена тоже одарила его улыбкой, причем в ее улыбке только слепой не увидел бы обожания. Зуб даю, так она улыбается ему только наедине. Ни одна женщина с подобной жаждой власти не станет открыто демонстрировать свою слабость.
Пару секунд спустя Елена постучала в перегородку. Водитель тут же съехал на обочину и остановился.
— Здесь вам выходить.
Оказывается, мы ехали по проселочной дороге, где не было ни машин, ни домов, ни даже, блин, животных. На севере виднелись горы Франклина, а на западе поблескивала Рио-Гранде.
— Не могли бы вы вызвать мне такси? — поинтересовалась я и снова увидела уже знакомую расчетливую улыбочку.
— Вам оно не понадобится.
Вот гадство! Пришла, значит, моя очередь. Что ж, ради Тафта придется попотеть.
Словно до меня только что дошла вся суть происходящего, я выпрямилась, огляделась по сторонам и распахнула от страха глаза.
— Не надо этого делать. Вас поймают. Меня видели на похоронах тонны людей. Наверняка кто-то заметил, как я сажусь с вами в машину.
— И кто же вас видел? Мои родственники и друзья?
Тут Елена права. Я начала тяжело дышать и озираться по сторонам в поисках выхода.
— Машина! Моя машина у кладбища. Ее найдут.
— О вашей машине уже позаботились.
Нет! Только не Развалюха! Она же ни в чем не виновата…
— Скажи ей, Тафт! Скажи, что я умею хранить секреты!
Елена взглянула на него, вопросительно приподняв брови, а Тафт мрачно уставился на меня:
— Она сдаст тебя при первой же возможности.
Елена триумфально усмехнулась:
— Разберешься с этим, милый?
Тафта буквально затопило облегчением. Видимо, он переживал, что прикончить меня Елена прикажет двери банковского хранилища.
— Само собой.
С этими словами Тафт схватил меня за руку и потащил на улицу. Для проформы я пиналась и брыкалась, но старалась не причинить ему вреда. Зато разок треснула Елену по физиономии. Что тут скажешь? Барышня заслужила.
Схватив за волосы, Тафт приложил меня головой о дверь лимузина, но умудрился удариться только собственной рукой. Впрочем, грохот стоял такой, что наша аудитория наверняка поверила, будто он меня вырубил.
Я обмякла, пока меня вытаскивали из машины и волочили в пустыню, но потом почти пришла в себя, чтобы помочь Тафту дотащить меня до груды камней, за которой никто не увидит моего бренного тела.
— Меня же здесь никто не увидит! — притворно зарыдала я, словно умоляла Тафта не убивать меня.
— Так и задумано.
— Мой трупик никто никогда не найдет! Я разложусь и стану гнусным месивом! А моя задница? Что с ней будет? Ты сам-то ее видел?
Тафт чуть не улыбнулся, но продолжал меня тащить, а я продолжала спотыкаться и путаться в ногах.
— В таком платье ее трудно не заметить.
— А я о чем? Куки выбирала. Я в нем едва передвигаюсь.
— Странно, что ты вообще в нем дышишь.
Я опять упала, попутно вырвав руку, и попыталась убежать. Тафт легко меня поймал и поволок ближе к камням.
— Кактус, блин! — взвизгнула я, и Тафт протащил меня вокруг колючки. — Слушай, а ты правда расправился с тремя чуваками, которые тебя похитили?
— Да, — ответил он и наградил меня сердитым взглядом, словно я его осуждала. — У меня не было выбора, Дэвидсон. А если тебя интересует, перешел ли я целиком на темную сторону, то все трое выжили.
— Может, и выжили, а ходить еще будут?
Он пожал плечами:
— Двое рано или поздно будут.
— Кто же знал, что Дэйви Тафт такой крутой чувак?
Тафта передернуло, и он меня толкнул. Я притворилась, будто падаю, но притворяться было сложно. Оставалось только упасть по-настоящему. Вот я и упала, перевернулась и опять заумоляла не убивать меня. Тафт схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.
— Тебя сестра ищет, — сказала я, пока мы подходили все ближе и ближе к камням. — Не может тебя найти.
— В смысле? Почему?
— Я бы сказала, она тебя больше не узнает.
— И что это значит?
— Либо ты слишком хорошо справляешься с заданием, либо и правда стал плохим парнем.
— Хорошо. Не нужно ей видеть меня таким.
Я понимающе кивнула:
— Я могу сказать ей, что все это просто представление. Она поймет.
Тафт смущенно покачал головой. Но почему? Он прекрасно работает под прикрытием. Я бы купилась с потрохами. Может быть, в этом все и дело. Может быть, Тафту чересчур нравится новая роль.
— Я скажу ей, что с тобой все в порядке и ты скоро вернешься.