Элль держали на полу лицом вниз, а Кассандра была сверху. С помощью ее новых подруг, Стейси и Стефани, державших ее за руки, ей не составило большого труда удержать ее на месте.
По лицу Элль начала стекать струйка крови. Судя по всему, она ударилась головой о скамейку в раздевалке во время спуска.
Чего бы она ни ожидала от своей лучшей подруги с детского сада, это было не то. На самом деле, это был первый раз, когда она видела от нее что-то подобное.
— Хлоя, дай их мне, — повторила Кассандра, чувствуя ее нежелание. Медленно, она раскрыла ножницы. Глядя на них, она была готова сказать ей: «нет».
— Ты же не хочешь быть такой же, как она?
Ошеломление было единственным способом выразить это, когда эти слова прозвучали из ее уст. И, глядя в глаза Кассандры, Хлоя поверила ей. Глаза Кассандры показывали, насколько она стремится быть самой популярной девочкой в школе. Это было похоже на то, как будто Хлоя осмеливалась встать на ее пути.
Испуганная тем, во что превратилась ее лучшая подруга, Хлоя покачала головой и протянула ножницы, прежде чем Кассандра резко
выхватила их у нее. Мгновенное сожаление охватило ее, когда металл больше не касался ее кожи, и она начала молиться, чтобы Кассандра использовала их только для того, чтобы напугать ее.
— А теперь, сучка, подумай еще раз, когда в следующий раз повернешься ко мне спиной.
Хлоя в шоке смотрела, как Кассандра взяла хвост Элль в другую руку и начала его отрезать. Услышав плач Элль, когда Кассандра отрезала хвост, слезы начали наполнять ее собственные глаза.
«Что я наделала?» — единственное, что пронеслось у нее в голове. — Такой девушке, как ты, не нужны длинные красивые волосы, — сказала Кассандра Элль, помахав перед ее лицом хвостиком.
Сидя, когда они отпустили ее, Элль начала плакать в свои ноги, крепко держа их перед собой.
Хлоя едва сдержалась, когда Элль подняла на нее глаза с растрепанной прической и слезами.
— Прости, — тихо вымолвила она, не срываясь на нее.
Выбежать из раздевалки по следам своей лучшей подруги и оставить Элль на полу, рыдая, было самым трудным, что она когда-либо делала в этот момент в своей жизни.
Мне так ж аль, Э лль...
Хлоя еще не знала, что через несколько недель после окончания школы она оставит Элль в гораздо худшем состоянии. Она ненавидела ту роль, которую сыграла в тот день, и все еще извинялась перед ней каждый раз, когда замечала, какими длинными и красивыми становятся ее клубничные светлые локоны. Длина была полностью возвращена ей, и Хлоя заметила, как она стала оберегать свои волосы, не желая даже подстригаться.
С этого момента Кассандра была чистым злом, как и ее брат Себастьян, а после того, что произошло в кафетерии, они были одним словом: Т. Р. А. Х. Н. У. Т. Ы. Е.
Бррринг.
Наблюдая за тем, как ученики быстро покидают класс, чтобы отправиться домой, она с тревогой ждала возвращения Элль. Однако она не ожидала, что первым в класс войдет мистер Эванс. Заняв место за одной из парт напротив нее, он, казалось, почти осторожно подошел к ней.
Увидев его ближе, чем обычно, она поняла, почему почти каждая девушка в школе была тайно влюблена в него. Он определенно не был похож ни на одного другого учителя здесь со своими короткими, ухоженными, грязно-светлыми волосами и щетиной. Его глаза идеально подходили ему, и казались почти золотыми. Не говоря уже о том, что он был явно стройный под своей одеждой.
— Ты не выбежишь за дверь, чтобы уйти? — спросил мистер Эванс, отрывая ее от размышлений.
— Н-нет, я...
— Ты потрясена после того, что произошло ранее?
О, Боже. Хлоя прижала руки к лицу, не желая говорить об этом с ним. Последнее, что она хотела сделать, это разболтать о Кассандре. Мистер Эванс был новеньким в этом году и еще не знал, как работает эта школа. Россы практически владели этой школой, и все учителя смотрели сквозь пальцы, когда дело касалось их. В результате, разговор с ним об этом мог привести только к еще большей опасности для нее.
Ей нужно было быстро придумать выход.
В комнату резко вошла Элль, в ее голосе слышалось беспокойство. — Хлоя, ты в порядке?
— Да, я в порядке, Элль... — Она подняла голову, и ее глаза стали такими же огромными, как и живот. У Элль было что-то испачкано на всей ее одежде.
— Ты в порядке? Что случилось? —Встав, она подошла к ней.
Элль взглянула на мистера Эванса. — Эм, я случайно пролила на себя краску на уроке искусства. О чем вы говорите?
— Я просто проходил мимо и увидел, что Хлоя здесь одна, поэтому я проверил, все ли в порядке. Обычно ученики выходят за дверь еще до того, как прозвенит последний звонок.
— Да, я знаю, что вы имеете в виду. Она меня подвозит, и я просто сказала ей, что мы встретимся здесь, — сказала ему Элль, когда он подошел к ним.
— Почему вы встретились здесь, а не в классе искусств? Класс искусств находится в передней части школы у внешней двери, —спросил он с любопытством, но по выражению его лица было видно, что он уже знает.
— Наверное, мы об этом не подумали. Увидимся утром, мистер Эванс. Пойдем, Хлоя: мне нужно собираться на работу.
Чувствуя себя очень неуютно от того, к чему ведет этот разговор, она с радостью последовала за Элль.
Когда мистер Эванс решил сказать напутственные слова, Элль остановилась и посмотрела на него.
— Элль, если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, ты знаешь, где меня найти. Постарайся быть осторожнее в искусстве. В следующий раз, возможно, прольется не краска.
От его предупреждения по коже Хлои пробежал холодок.
— Спокойного вечера, мистер Эванс, — сказала ему Элль, когда они покидали класс.
Она подождала, пока они не вышли на улицу, чтобы поговорить. — Итак, кто разлил краску? И, черт возьми, на весь твой наряд. Этот был моим любимым на тебе. — И правда. Большой белый свитер и светлые джинсы очень подчеркивали ее загорелую кожу и большие голубые глаза.
Гардероб Элль был ограничен не только количеством, но и качеством. Большую часть своей одежды она покупала в местном «Гудвилле», но вы об этом никогда не узнаете. Это знали только студенты, потому что единственное, что имело для них значение, — насколько дорогой была одежда, которую они носили.
— Одна из помощниц Кассандры.
Она сразу же поняла, что это одна из ее копий: Стефани или Стейси. Они определенно заменили ее в качестве лучшей подружки Кассандры. Она заметила, что Стефани не общалась ни с кем, кроме Неро, конечно.
— Кто из них? Она?
Они услышали разговор Стефани и Неро, когда дошли до школьной парковки.
— Неро, ты не мог бы подвезти меня домой? Сегодня утром я ездила с Кассандрой, — слишком мило сказала Стефани, прислонившись к его Кадиллаку.
Неро быстро оглядел ее с ног до головы, показывая, что они собираются делать.
— Без проблем, детка. Лео, поехали!
Симпатичный темный блондин подбежал к его машине. Он явно был первокурсником и, очевидно, младшим братом Неро.
— На заднее сиденье, Лео, — сказал ему Неро, прежде чем они все сели в машину.
Наконец, Элль ответила ей, казалось, отвлекаясь на то, что происходило между ними.
— Нет, другая. Стейси.
Отперев двери BMW, который отец подарил ей, как только она смогла водить машину, они начали забираться внутрь. Машина была больше подарком для ее родителей, чем для нее. Они ненавидели возить ее куда-либо и считали ее занудой. Единственная причина, по которой это был BMW, заключалась в том, что ее отец все еще был мэром города, и он заботился о своем «имидже». Ее родители не собирались позволять своей дочери разъезжать в дерьмовой машине, несмотря на то, что они ненавидели ее вид.
— Элль, что-то не так? Ты сегодня странно себя ведешь. — Она начинала беспокоиться. Им нужно было держать себя в руках, а Элль делала все наоборот.
— Я в порядке, Хлоя. Наверное, я просто устала от одного и того же дерьма каждый день. — Казалось, что она тоже стала относиться к себе более спокойно.
— Послушай, Элль, тебе не обязательно оставаться. Ты можешь уйти. Если бы твои родители узнали, как с тобой здесь обращаются, они бы не позволили тебе приехать...