— Хорошо, тогда встретимся завтра в торговом центре. — В голосе Элль прозвучала улыбка.
Черт возьми... Даже если она будет протестовать, Элль будет там. — Ты же не собираешься облегчить мне уход?
— Нет! — Сказала Элль, ее улыбка стала более заметной через телефон. — Слушай, ты же знаешь, что Неро и Амо тоже хотят прийти попрощаться с тобой в последний раз.
Хлоя почему-то ожидала, что она это скажет. Она не была уверена, что сможет снова встретиться с Амо, не после прошлой ночи. Почти поцелуй был разочарованием для Амо, но для нее это был единственный способ жить с собой. Оставаться в Канзас-Сити было невозможно. Она видела, как Элль защищала ее всю школу, и не хотела, чтобы из-за нее пострадала еще одна подруга.
Попрощайся с ним.
Это был ее последний шанс, и в этом случае все будут рядом. Это не будет так неловко.
Хлоя громко зарычала в трубку.
— Кем ты собираешься командовать, когда меня не будет? В трубке раздался озорной смех.
— Я планирую домогаться тебя с помощью текстовых сообщений. Увидимся завтра!
Хлоя легла на кровать, когда звонок закончился. Мысль о том, что она снова увидит Амо, заставляла ее нервничать. Однако она хотела попрощаться с ним официально.
Т ак он поймет, что я действит е льно ушла... И не вернусь. Т ридц а ть с е мь
Выбор д о л ж ен быть сд е лан
Хлоя и Элль сидели в фуд-корте и смотрели, как Неро и Амо получают еду. Неро настаивал на том, чтобы взять себе еду, но Амо не соглашался. Напряжение между ними все еще было неловким, но уже не таким сильным, как если бы они были наедине.
— Не могу поверить, что ты действительно собираешься уходить. — Элль выглядела так, будто вот-вот разразится эмоциями. — То есть, я знала, что ты уедешь: я просто подумала, что ты можешь передумать. — Ты знаешь, что я не хочу оставлять тебя, но ты также знаешь, что я не могу остаться здесь.
— Я знаю. Я просто всегда думала, что мы будем учиться в колледже вместе, — прошептала Элль.
Хлоя тоже так думала. Они не ожидали, что Элль влюбится.
— Если мне не понравится после семестра, я всегда смогу вернуться и поступить в университет здесь, с тобой, и мы сможем проводить лето вместе.
Элль начала плакать.
— Я буду очень скучать по тебе.
— Пожалуйста, не плачь. — Сердце Хлои начало разрываться. Вот почему она точно не могла смириться с тем, что Элль поедет с ней в аэропорт. — Ты всегда будешь моей лучшей подругой. Если бы не ты, меня бы здесь не было, и я благодарю тебя за то, что ты защищала меня, когда я не могла. Я люблю тебя, Элль. Возможно, она не могла обнять ее и показать свою любовь, но она могла хотя бы сказать ей об этом.
— Я тоже люблю тебя, Хлоя. — По ее лицу стекала слеза. Хлоя улыбнулась ей, наслаждаясь этим моментом.
— Ладно, хватит плакать. Ты испортишь свой макияж. Элль засмеялась, вытирая слезу.
— Надеюсь, я не помешала, —вмешался милый голос. Повернувшись, Хлоя увидела сестру Неро, - Марию.
— Элль сказала мне, что ты уезжаешь, и я хотела бы увидеть тебя до твоего отъезда. Надеюсь, ты не против. К тому же, это был хороший повод пройтись по магазинам, — пошутила Мария, присаживаясь рядом с Элль.
Хлоя перевела взгляд на мужчину, сидящего позади нее, и затаила дыхание, когда его сине-зеленые глаза остановились на ней. Она не видела его с тех пор, как он взял в руки биту. По правде говоря, с тех пор она не видела и Марию.
Хлоя, Элль и Лейк были в квартире Неро, когда туда ворвался стрелок, и ожидали, что Мария будет там. Однако она была больна и не пришла. Хлоя никогда не любила задавать вопросы о том, почему кто-то пытался преследовать Марию, потому что считала, что это не ее дело.
Мария была всем, о чем мечтала девушка. Она была высокой, светловолосой и выглядела как супермодель. Хлоя была уверена, что так оно и есть, учитывая, что она всегда приходила с телохранителями. Хотя ей нравилось общество Марии, она никогда не чувствовала себя с ней комфортно. В конце концов, она не только чуть не умерла, когда в последний раз пыталась провести с ней время, но чаще всего телохранителем Марии оказывался Лука.
Ей едва удалось отвести глаза назад к Марии.
— Я не возражаю. — Она скрутила руки под столом. — Спасибо, что пришли.
Хлоя перевела взгляд на мужчину, который теперь приближался к столу. Его мрачная внешность уже не так сильно напоминала ей об их последней встрече. Вместо этого он напомнил ей об их встречах под белой беседкой на заднем дворе дома Карузо. Впервые она встретила его в тот вечер, когда на Элль напали во время ее похожа на работу. Тогда Элль испугалась его, но в то же время он показался ей привлекательным. Вся привлекательность, которую она видела в нем, исчезла в тот вечер, когда он безжалостно разбил биту, показав ей свою истинную сущность. Или она так думала...
Она ожидала ужаса и отвращения, если когда-нибудь увидит его снова: вместо этого он показался ей просто... леденящим душу.
От холодного голоса Луки по позвоночнику пробежала дрожь. — Все еще убегаешь, дорогая?
Она медленно кивнула головой, прекрасно понимая, что он имел в виду, говоря о бегстве. Казалось, он каким-то образом всегда знал скрытые секреты, которые она держала под замком.
Амо подошел к столу и поставил перед Хлоей поднос с едой. Он пристально посмотрел на Луку, прежде чем занять место рядом с ней. Лука еще секунду смотрел на Амо, а затем снова перевел взгляд на Хлою.
— Будь осторожна там, дорогая: тебя некому будет спасать, если ты попадешь в беду.
Наблюдая, как он уходит, чтобы занять место за столом позади Марии, она увидела, что он сел лицом к ней. Казалось, он заглядывает ей в душу.
— Хлоя, ты собираешься есть? — Голос Амо наконец заставил ее отвести взгляд.
— Д-да. — Пытаясь избавиться от пристального взгляда Луки, она изо всех сил старалась не обращать на него внимания, пока брала картофель фри.
— Ты уже собралась, Хлоя? — спросила Мария, стащив у Неро и Элль картофель фри, который он принес на стол.
Она увидела, как еще один устрашающий мужчина занял место рядом с Лукой. Еще один телохранитель? Она тяжело сглотнула. Еще один телохранитель означал, что для Марии все плохо.
— По большей части.
Лука не сводил с нее глаз. Вы всегда чувствовали его взгляд на себе. Его взгляд словно создавал лед на коже.
— Во сколько вылетает твой самолет? — спросил Амо, облокотившись на спинку ее кресла.
Она не знала, почему она посмотрела на Луку, когда он это сделал, но она чувствовала, как он хочет медленно убить Амо. Она уже видела это выражение на нем раньше, когда он наносил удары бейсбольной битой по безжизненному телу.
— В о-одиннадцать.
Амо наклонился к ней ближе, почти касаясь ее плеча, когда стащил жареную картошку с ее тарелки.
— Утром?
Теперь она могла представить себе это, представить, как Лука убивает Амо. Ярость в его смертельном взгляде словно рисовала картину в ее сознании.
Каким-то образом ей удалось кивнуть. Между тесным телом Амо и кинжалами Луки, бросаемыми из его глаз, она не понимала, что происходит. Ей хотелось содрать с себя кожу, настолько ей было не по себе.
Она не может этого вынести! Быстро встав из-за стола, она схватила свою сумочку.
— Я не голодна. Пойду возьму свой чемодан. — Я могу пойти...
— Нет. Останься, — отрезала онп и сделала быстрый, успокаивающий вдох. — Я... это прямо там. Я вернусь через минуту. — Она быстро ушла, оставив позади ошеломленные лица.
Она направилась в магазин багажа, который находился в самом начале фуд-корта.
Успокойся, Хлоя, сказала она себе, дойдя до безопасного магазина, который находился достаточно далеко от Амо и Луки, чтобы перевести дух.
Уставившись на чемоданы, она сумела не обращать внимания на то, что только что произошло, и выбрала нужный ей размер, а затем покатила его к кассе. Очередь была настолько длинной, что огибала кассы. Ожидая своей очереди, она терпеливо стояла. Однако чем дольше она стояла в очереди, тем сильнее становилось ощущение, что за ней наблюдают.