В конце концов, этот день складывается удачно. Хлоя почти улыбнулась, поднося пиццу к губам. Выбирать школьные обеды в окружении остальных было отвратительно, потому что они никогда не могли съесть ничего вкусного.
Неро быстро заметил радость на их лицах.
— Когда вы в последний раз ели пиццу в школе?
Можно было сказать, что Элль снова почувствовала себя неловко. — В средней школе.
— Я ела ее на первом курсе, —вклинилась Хлоя, пожалев о своем заявлении сразу же, как только оно прозвучало. Пицца была настолько вкусной по сравнению с куриными котлетами, что она даже не подумала об этом.
И снова напряженность вернулась в полной мере, а ярость, которая немного ослабла, вернулась в одно мгновение.
Лео попытался сам снять напряжение, озвучив вопрос, который, вероятно, возник у него в тот момент, когда он увидел ее шрамы. Поскольку он был моложе их, он не мог знать.
— Хлоя, откуда у тебя эти шрамы?
За столом воцарилась тишина, и все мальчики ждали, что она скажет.
Это был первый раз за долгое время, когда кто-то спросил ее об этом. Все просто знали и смеялись над ней. По крайней мере, все знали ложь, которую придумал ее отец.
Когда она уставилась в свою тарелку, перед ней появились дьявольские глаза, напомнившие ей, как именно она их получила.
— Она попала в автокатастрофу, —ответила Элль, видя, что Хлоя не может ответить.
Его издевательский смех звенел у нее в ушах. Ложь.
Это только заставило Лео захотеть узнать больше.
— О, черт. Когда?
Не шевелись, девочка...
Ее сердце заколотилось, когда она поняла, что сейчас что-то произойдет.
— Когда мы были первокурсницами. — Было очевидно, что Элль не любит говорить об этом больше, чем Хлоя.
...или будет еще больнее.
Хлоя затаила дыхание, ожидая удара.
* * *
Позже в тот же день Амо начал идти в том направлении, куда бежал Себастьян.
— Я возвращаюсь в класс, — сказал он своим друзьям, оставив их возле школы.
Он не знал, какого хрена Неро позволил Себастьяну легко отделаться, ведь последний разговор с ним явно не был достаточно эффективным. Он не собирался стоять и соглашаться с Неро, как Винсент.
Сегодня Амо узнал, как плохо обращались с Хлоей и Элль, и это встревожило что-то глубоко внутри него. Все эти годы они ходили в одну и ту же школу и даже не подозревали, насколько она плоха.
Мне некого винить, кроме себя.
Открывая заднюю дверь школы, он знал, что Себастьян все еще находится по другую ее сторону. Он пытался перевести дыхание и вытереть слезы с лица. Поэтому, когда Себастьян увидел Амо, было уже слишком поздно.
Амо закрыл ему рот, чтобы заглушить крик, и с силой толкнул его к стене. Глядя на него сверху вниз, он видел, как страх в глазах Себастьяна вырос в десять раз.
— Я не знаю, почему Неро не выбил из тебя все дерьмо.
Слезы, которые маленькая сучка только что вытерла, вернулись.
Когда Амо сжал его руку на горле, Себастьян начал задыхаться в своей руке.
— Я должен просто свернуть тебе шею прямо здесь.
Когда он наконец услышал, как Себастьян обмочился, он немного успокоился.
— Но Неро мне этого не позволит, поэтому, если я узнаю, что ты действительно имеешь отношение к тому, что произошло с Элль за обедом, я сделаю все, чтобы Неро не повторил эту ошибку. — Он сильнее вдавил свою руку в его шею, запах его мочи встретил его нос. — Но если я узнаю, что ты хоть пальцем тронул Хлою, в следующий раз я сверну твою гребаную шею.
Как только он отпустил Себастьяна, прежде чем тот сделал это, Себастьян убежал, на этот раз, конечно, чтобы не попасться снова.
Амо пытался успокоить себя после того, как сегодня за обедом пакет с молоком ударил Элль по лицу до крови. Он был уверен, что это так же сильно разозлило Неро, но чего он никак не ожидал, так это взгляда Хлои. Она сидела, не двигаясь после случившегося, явно переживая внутреннее потрясение и совершенно и абсолютно напуганная. Он ни разу не видел, чтобы кто-то по-настоящему боялся, пока не заглянул в ее глаза. Через что бы она ни прошла, он хотел знать. И после сегодняшнего дня он не верил, что она попала в автокатастрофу. Ни на одну гребаную секунду.
Тридцать
Зверь может быть не так уж плох в конце концов
— Хорошо, Амо. Ты можешь отвести Хлою в класс.
— Что? Нет. Мы должны идти все вместе, — сказала Элль Неро, не желая рисковать, что они снова попытаются что-то сделать после того, как пытались увести ее во время обеда.
Хлоя хотела согласиться со своей подругой, но голос Амо сказал низким, властным тоном:
— Пойдем, Хлоя.
Увидев, как Элль в знак несогласия толкает Неро в грудь, она поняла, как сильно она сдерживала Элль все эти годы. Как сегодня, когда ее подругу ударили, она даже не пошевелилась, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Вместо этого она застряла в своем собственном аду в голове. Пришло время немного отстраниться от Элль, чтобы Элль могла быть свободной.
Отстранившись от Элль, Хлоя смотрела в пол, пока шла с Амо.
Она слышала, как Элль пыталась сопротивляться, но Неро не поддавался, удерживая ее на месте. Было трудно вот так просто уйти от нее. Но я должна начать понемногу обрывать связь... для нее.
Хлоя встала за Амо, заставив его быстро остановиться и обернуться.
— Не заставляй меня показывать тебе снова... — Его голос был таким низким, как будто он дерзил ей.
Ее глаза почти выскочили из глазниц. Она быстро переместилась прямо к нему, прежде чем он закончил свою фразу. Несомненно, он все еще был в ярости после обеда, и она не могла не задаться вопросом, не постигла ли кого-нибудь ужасная участь, пока они сидели на последней половине урока. В прошлый раз было очевидно, что мальчики прогуляли последнюю половину урока и добрались до Себастьяна, поставив ему синяк под глазом. Интуиция подсказывала ей, что они вернулись на второй круг.
Идти рядом с ним было так же ужасно, как вы могли бы подумать. Все - она имеет в виду все - смотрели на них, обходя их стороной. Казалось, что коридор разделился, и все выстроились у шкафчиков, чтобы посмотреть, как они проходят.
Она была уверена, что у нее на ладонях выступила кровь от того, как сильно она их сжимала. Пожалуйста, пусть это закончится!
Подойдя ближе к двери класса, она не выдержала пристальных взглядов и бросилась бежать, едва коснувшись ручки двери, как раздался его голос.
— Хлоя!
От неожиданности она отпустила ручку двери.
Амо подошел к двери и сам открыл ее.
Почему он не мог просто позволить мне убежать?
Ей стало еще более стыдно за сцену, которую она устроила.
Медленно войдя в класс, Амо захлопнул за ней дверь, устроив еще большее зрелище. Ученики сверлили ее взглядами еще больше, чем в коридоре.
Наконец добравшись до своего места, она присела на самый край стула, когда Амо сел рядом с ней.
— Почему ты просто убежала к двери? — тихо спросил он.
Она почувствовала, как кровь начала приливать к ногтям.
— Скажи мне, почему, Хлоя, — снова потребовал он.
Она даже не посмотрела на него, не говоря уже о том, чтобы дать ему ответ.
Уставившись на нее, он наконец заметил ее дергающиеся руки.
— Раскрой руки. — Он видел, как под ее пальцами проступили красные пятна. — Хлоя, раскрой свои чертовы руки, пока я сам этого не сделал.
Она осторожно раскрыла их, слишком боясь, что он выполнит свою угрозу. Ей не нужно было смотреть на него, чтобы понять, о чем он думает. Урод.
— Черт. — Вскочив на ноги, он не теряя времени пошел в класс и схватил всю коробку «ККлинекса. Вернувшись, он вырвал пачку. Было видно, что он хотел схватить ее руки и прижать салфетки к следам, но не сделал этого. Вместо этого он осторожно положил их ей на руки, стараясь не касаться ее. Этот поступок был почти... милым. Это заставило ее задуматься, был ли он вообще зверем или придурком.