Большинство земляков Митрао оценили приговор как жестокий, однако справедливый. Неграмотные люди, блюдущие законы и большую часть свой жизни проводящие со скотиной, признавали, что не имели права осуждать власть и образованных господ, которые ее, власть, представляли. И даже их карательные органы. Кроме того, поведение Митрао, противопоставленное традицонной деревенской морали, уже давно накликало на себя проклятие.
И все-таки были некоторые, кто жалел убитого. Среди них и один из последних странствующих народных поэтов, который даже сочинил балладу о случившемся. Драматическая и длинная баллада заканчивалась следующим двустишием:
Так было покончено с беднягой Митрао
ради четырнадцатилетней и одного галлона Хляо.
Здесь, однако, следует уточнить, что на языке оригинала баллада не была написана 15-сложным стихом. В далекой аатинской стране, где разворачивается наша история, слова несколько короче, чем наши.
К тому же ритм чтения стихов, также как и разговорной речи, неударный, а скорее просодический. Поэтому излюбленный размер народного стиха похож скорее всего на просодический ямбический девятисложный, нежели на ударный ямбический 15-сложный. К сожалению, на нашем языке невозможно полностью выразить смысл стихом менее сложным, чем было употреблено выше, т. е. 15-ти сложным. Однако рифма такая же, как и в оригинале: парная. Слова, которые рифмуются, одни и те же - "Митрао" и "Хляо". Следует особо остановиться на значении слов: "четырнадцатилетней" и "одного галона". Планета Аат совершает полный оборот вокруг своего солнца за 180 аатинских дней. Это значит, что аатинский год имеет меньше дней, чем земной, почти наполовину. Это, однако, уравновешивается тем, что планете Аат необходимо в два раза больше времени для того, чтобы сделать полный оборот вокруг своей оси. Таким образом, их день и ночь в два раза длиннее, чем наши.
Единица измерения жидкого горючего не называется "галлон" и, естественно, не имеет такую же емкость. Для того чтобы передать смысл аатинских значений, мы использовали идентичные слова из нашего лексикона. И, как вы сами понимаете, это и не могло быть иначе. Это затруднило бы читателя, который в поте лица работал бы над сравнительными анализами и объяснениями, которые бы и не прибавили ничего нового к тому, что было уже сказано.
Мы руководствовались теми же соображениями для всех единиц каких-либо измерений, относящихся ко времени, измерению и объему, такие как:
Время и его деление.
Пространство и его деление.
Объем и его деление.
Пять
Ретрак подписал материалы суда и письменно заверил приведение в исполнение приговора. То же самое сделали Секретарь, Исполнитель и Староста, человек средних лет, гордящийся своим положением, который просидел в течение всего происходящего, не проронив ни слова, как часть интерьера.
Ретрак рассудил, что ему необходима циркулирующая жидкость еще одного человека для того, чтобы добраться туда, куда он направлялся, поэтому приказал двум десантникам сопровождать его и дальше. Исполнитель решительно отказывался, ссылаясь на то, что их задание было выполнено и они должны были вернуться в свою часть немедленно. Секретарь же не находил идею плохой, поскольку ему хотелось подольше побыть с симпатичной г-жой Ретрак, однако вынужден был согласиться с Исполнителем, поскольку не мог поступить иначе.
Секретарь и Исполнитель сели в машину Ретраков, чтобы доехать до своей армейской части, которая находилась по пути.
При входе в армейский лагерь их остановил охранник.
- Подождите, пока закончит свою речь Командир, - сказал он, делая им знаки замолчать.
Вся часть стояла по команде смирно. По тону голоса Командира и его виду, также как и виду его слушателей, было понятно, что положение чрезвычайное и серьезное.
"Наша цивилизация переживает критический момент, - говорил в это время Командир. - Она в опасности. Мы должны любым способом защитить ее, даже если для этого потребуется пролития жидкости наших вен. Мы достигли завидного благосостояния и должны защитить его нашим оружием. Мы пользуемся плодами научно-технической революции, не выходя из дома. Живем в хороших квартирах со всеми удобствами и комфортом. Разъезжаем в дорогих роскошных автомобилях, и всегда одеваемся по последнему слову моды и лучшего качества. Едим вкуснейшие и питательнейшие блюда, согласно нашему аппетиту, и выбираем наши напитки из богатой коллекции содержимого бара в наших домах. Мы ездим за границу и познаем достижения других стран Свободного Мира. Наши кошельки всегда набиты для исполнения любой потребительской прихоти. Есть здесь кто-нибудь, кто не согласен с этим?"
Никто из строя не шелохнулся, за исключением старших чинов, которые были ответственны за сбор идеологической информации о своих подчиненных.
"Наши магазины завалены товарами. Предприятия в нашей стране работают без остановки. Вот что называется цивилизация! И именно на нее подняли свою руку варвары сантрабирцы, которые желают ее уничтожить. Для своей цели они находят верных слуг внутри каждой страны, в том числе, и в нашей - это левые. Однако это им не удастся. Страна, лидер Свободного Мира, Аморрик предугадала ситуацию. Заранее были подготовлены специальные вооруженные силы для завоевания и защиты хляоисточников, в случае опасности прекращения потока Хляо в развитые страны. Сейчас эти войска готовы к выполнению своей миссии. И другие страны выразили готовность принять участие в этой операции, каждая со своей специальной дивизией. Все, кто примет участие в этой операции, заслужат честь и славу. Наша страна не могла остаться в стороне с ее славными боевыми традициями. И я с гордостью вам сообщаю, что мы удостоены высочайшей чести принять участие в этой миссии. Из всех дивизий нашей страны выбраны именно мы. Операцию начнут аморриканские войска через несколько часов. Не пройдет и двух дней, как и мы вступим в бой. Мы будем переброшены в Сантрабир на десантных машинах. Те, кто не вернется живым в свою часть после окончания боев, займут почетное место в ряду героев дивизии. Там, при входе в часть, будут установлены огромные мраморные плиты. На них золотыми буквами будут высечены имена тех, кому заведомо суждено стать героями и погибнуть за свою Родину. Но кроме боевого нам предложен и другой вариант помощи нашей стране. Это будет немедленная экономическая помощь: нашу дивизию будет сопровождать специальный отряд по сбору циркулирующей жидкости убитых и раненых. Таким образом, жидкость из наших вен и артерий будет употреблена в качестве горючего для передвижения нашей славной армии.
Где-то в этом месте Исполнитель вдруг передумал и сказал:
- Г-н Ретрак, мы не против поехать с вами. Мы вам поможем во всем.
- Да, но Командир вас уже заметил...
- Просите его разрешения на использование нас и дальше, - вмешался Секретарь. - Скажите, что необходимо осудить еще одного преступника в нашем районе.
Командир, обрадовавшись знакомству с г-жой Ретрак больше, чем с ее мужем, согласился отпустить с ними двух десантников. Не мог поступить иначе. Чрезвычайный Закон обязывал. По окончании своего заседания солдаты должны будут вернуться в лагерь и поступить в распоряжение части дивизии по поддержанию порядка.
Ретрак и Командир обменялись номерами телефонов и последний пообещал нанести дружеский визит, как только вернется после операции на хляоисточниках.
Поразмыслив, Дило решил применить в своем поиске следующий метод: стал звонить всем старостам деревень, которые находились по пути их следования. В первую очередь, представлялся и указывал свою должность, а затем спрашивал о преступниках в деревне. Были те, кто явно пытался покрыть преступников: вроде бы не могли припомнить деталей и событий, однако большинство выражало чистосердечное желание помочь.