Разложив свои немногочисленные вещи, Кэрол улыбнулась, прислушиваясь к царящему вокруг гомону, и подошла к окну, выглядывая на залитый солнцем двор, где мужчины как раз собирались ехать отпускать Рэндала. Сзади раздался тихий шорох, и женщина вздрогнула, словно пойманная на месте преступления – вдруг ее взгляд в сторону стоящего у машины охотника был заметен? Оглянувшись, она вопросительно посмотрела на мнущуюся рядом девочку. Бет держала в руках охапку постельного белья и несколько полотенец.
- Вот, смотри, у вас же, наверное, не все есть, ну и уже не такое хорошее после ваших ночевок на улице. А у нас много очень, Патриция сказала передать…
- Спасибо, детка, думаю, лишним в любом случае не будет, - с улыбкой приняла стопку белоснежного белья Кэрол и положила его рядом на стол, уже мысленно рассчитывая, кому оно нужней.
- Я хотела сказать… - девушка все не решалась продолжить, опустив глаза и вцепившись рукой в спинку стоящего рядом стула, словно для устойчивости.
- Что, милая? Что-то случилось? – встревоженно заглянула в лицо Бет женщина, вспоминая о том, что девочка практически в те же дни, что и она, пыталась уйти из жизни. Может быть, она до сих пор не пришла в себя? Может быть, ее что-то тревожит, а поговорить не с кем? Нельзя оставлять это без внимания. – Садись, расскажи все спокойно. Может быть, я смогу тебе помочь.
- Нет, не надо! – помотала головой младшая дочка Хершела и решительно вскинула голову, глядя блестящими от слез глазами на Кэрол. – Я хотела попросить прощения. Я не знала, что там твоя дочка. Но я догадывалась и должна была сказать… Я боялась, я не знала, что мне делать. Я совсем запуталась! Прости.
- Все в порядке, - попыталась улыбнуться женщина, чувствуя, что сейчас и сама расплачется. – Ей ведь уже нельзя было помочь. Не думай об этом, хорошо? Все получилось так, как получилось, теперь это в прошлом.
Девочка вдруг всхлипнула и прижалась к Кэрол, которая неуверенно ответила на эти неловкие объятия. Погладив Бет по голове, она на мгновение вспомнила дочку. Никогда больше ее София не прижмется к ней, не обнимет, не схватится за руку… Высвободившись и утерев слезы ладошкой, Бет смущенно улыбнулась.
- Спасибо. Я очень рада, что вы теперь с нами. Когда нас много, это ведь хорошо. Мне было очень страшно, когда мы жили одни. Когда мамы и брата не стало, а все вокруг стали этими страшными уродами… Я думала, что мы всю жизнь так и будем жить вместе и больше никого. Словно на необитаемом острове. И вам там, наверное, было плохо. Но теперь мы все вместе, так намного лучше, правда? И Мэгги теперь одна не останется, у нее парень есть, а ведь она так переживала, что все… Говорила, что так и проживет теперь свою жизнь одна и никому не нужная. А ведь это неправильно!
Широко улыбнувшись женщине, девушка пожала ее за руки и, прислушавшись к звукам в прихожей, выглянула туда.
- Ой, кажется, с такими сумками помощь нужна…
Да, день казался очень счастливым. Только вот ночь не задалась. Все еще пытаясь бежать и чувствуя, что легкие горят, словно в огне, Кэрол закричала, понимая, что на помощь ей уже никто не придет, а она только привлечет лишними звуками и без того гнавшихся за ней ходячих. А может быть, пора просто опустить руки и остановиться? Не она ли совсем недавно пыталась покончить с собой, расстаться с жизнью? Возможно, ее желание осуществилось и вот он – шанс просто уйти из этого страшного мира навсегда? Но она не могла этого сделать после всего, что было. После того как Ти-Дог бросился за ней в воду, после того как только что Андреа, рискуя жизнью, прикрыла ее от приближающихся ходячих. Интересно, где сейчас блондинка? Смогла ли она выбраться и спастись?
Споткнувшись, женщина снова застонала, но вдруг услышала шум мотоцикла и увидела приближающегося охотника. Не веря своим глазам, она торопливо села позади него и зажмурилась, чтобы не видеть протягивающих к ним свои мерзкие руки тварей. Холодный ветер в лицо быстро помог Кэрол прийти в себя и убедиться, что самое страшное позади и она жива. И, несмотря на то, что вокруг было много ходячих, которые выходили им навстречу и упрямо тащились за ними, теперь она была уверена, что находится в полной безопасности. Она ведь с Дэрилом, а рядом с ним можно ничего не бояться. Почему она так беззаветно в это верила, женщина сама не знала, но ее надежды вполне оправдались, и они понемногу стали отрываться от огромной стаи.
Сидящий впереди охотник все время молчал, кажется, все усилия и мысли устремив в одном направлении – выбраться из этой смертоносной толпы.
- Ты еще там? Держись, мне только следить за тем, чтобы ты не свалилась, не хватало, - коротко бросил он, слегка повернув голову и повысив голос, чтобы перекричать шум ветра и рев мотоцикла.
Кэрол торопливо кивнула, словно Диксон мог увидеть ее, и протянула руки, неуверенно обхватывая ими торс мужчины. Господи, она совсем как девчонка. Вокруг такое творится, а она стесняется прикоснуться к мужчине, переживая о том, что он о ней подумает. Ну вот что он может подумать?! Вряд ли бы она терзалась подобными сомнениями, если была бы рядом с кем-нибудь другим. Наоборот, вцепилась бы как клещ, в страхе свалиться с мотоцикла. А здесь…
- Крепче, блин. Ты че там, сознание теряешь? – недовольно обернулся Дэрил, притормозив. – Тебе плохо?
- Все в порядке! – помотала головой женщина, пытаясь выдавить улыбку и только сейчас понимая, как же холодно. Вокруг стало гораздо светлей. Начинался новый день, но что он с собой принесет, было еще неясно. Кэрол, пользуясь их небольшой остановкой, встала и оглянулась по сторонам. Охотник хмуро взглянул на поднимающееся солнце и кивнул на дорогу.
- Едем на шоссе? Если кто и выбрался, то я думаю, собираться будут… ну, на том же месте, - проглотил слова про Софию реднек, не смотря в сторону перепуганной женщины. Быть может, он уже жалеет, что спас ее? Сейчас бы поехал спокойно, куда глаза глядят, он бы уж точно не пропал, даже один. Но теперь Дэрил в компании Кэрол, и все его возможные планы нарушились из-за того, что еще и ее отвозить к остальным нужно.
- Спасибо! – наткнувшись на непонимающий взгляд Диксона, женщина пояснила. – Спасибо, за то, что забрал меня. Ты мне жизнь спас…
- Забей, - буркнул охотник, который почему-то не очень любил выслушивать благодарности. – Че там с остальными, ты в курсе? Почему они тебя бросили? Почему ты одна была?
- Я не знаю, что с ними. Я видела, как машина отъехала, там должны были быть Лори и Бет, про остальных я вообще ничего не знаю. Ты думаешь, что они погибли? Что никто больше не выжил? – паника начинала охватывать Кэрол.
- Не выдумывай. Кто-то точно выжил и выбрался. Не дураки же совсем. Я видел парочку автомобилей, а на колесах они наверняка смогли уехать. Черт, и какого эти уроды приперлись в тот день, когда мы все вещи в дом этот гребаный перенесли? Офигеть, совпадение, блин. Еще и фургону нашему крышка, - мужчина осекся, увидев полные отчаяния глаза спутницы.
- Кукла… она там, на ферме… А еще фотографии Софии. И ее вещи. Больше ничего не осталось, - оглянулась она, чуть ли не собравшись бежать обратно, чтобы забрать столь дорогие ее сердцу вещи.
- Эй, ты че! Туда нельзя уже, - правильно понял ее порыв Диксон. – Там полно ходячих, да и огонь, наверное, на дом успел перекинуться. Все уже, не жалей о вещах. Главное, что сама цела. Как выбралась-то? Не задели?
- Нет, не укусили, - торопливо ответила женщина, испуганно взглянув в серьезные глаза Дэрила - не дай бог решит, что она заражена. – Я их даже не касалась, честно!
Кэрол не могла найти слов, чтобы доказать, что ее не тронули. Сглотнув, она застывшим взглядом уставилась на медленно поднимающийся в ее сторону арбалет. Что он делает? Не верит ей? Или… Неужели она не заметила укуса? Но она ведь даже сейчас не чувствует боли. Просвистевшая буквально над ухом стрела заставила онемевшую от ужаса женщину вздрогнуть. Испуганно оглянувшись, она растерянно посмотрела на лежащее всего в метре от нее тело ходячего со стрелой в виске и прикрыла ладошкой рот. Пренебрежительно взглянув на спутницу, охотник ступил вперед, небрежно задевая плечом и приближаясь к трупу. Вытащив стрелу, он брезгливо обтер ее об одежду ходячего и возмущенно повернулся к Кэрол.