– Меня направили следить за техсостоянием перехватчика, – продолжила она испуганно.
Взглянув на неё повнимательней, я разглядел знакомые черты – изгиб чёрных бровей, большие нежные глаза, струящиеся по плечам волосы насыщенного медового цвета с солнечными янтарными бликами.
– Это подружка Патата. Он рассказывал о ней в клубе «Звезда странника», но тебе было некогда, – обвиняюще сообщила Умка.
– Я знаю тебя! – воскликнул я. – Ты – Соллар, подружка моего друга. Он так много о тебе рассказывал.
Мое многословие прервал вернувшийся Бек.
– Кто-то выложил в сеть хвалебную оду о моем фрегате, – возмущенно оповестил меня техник. – Не ты!?
Хмурый вид не предвещал ничего хорошего. Спасла ситуацию девушка:
– Это я похвасталась своим назначением. Но почему они все надумали прийти? Не понимаю.
– Да, что тут понимать? Всем захотелось полетать на фрегате нового поколения. Мне неясно только одно: почему они разбежались?
– Мои стихи услышали. Почитать? – с легкой хитринкой спросил я.
– Ты хочешь, чтобы и я ушел? – ответил Бек. На его лице мелькнула озорная улыбка.
– Тогда я лучше помолчу. У нашего звена по плановой таблице завтра утром назначены полеты в ближней зоне станции. Вы мне разрешите совершить вылет на перехватчике?
– Машина прошла всё необходимое техническое обслуживание и готова к полету, молодой человек. Забирайте девушку и идите отдыхать. Я немного поработаю, пока инженер добрый и разрешает пошарить по сусекам станции. Идите, идите! – старший техник буквально вытолкал нас из ангара.
– Проводи меня до столовой, – сказала Соллар и направилась в сторону лифта.
– О, разве мне в тягость прогуляться с милой девушкой по станции, разговаривая и смеясь? – набегу воскликнул я.
Приобняв Соллар и не давая ей опомниться, я повел девушку по более длинному пути.
– Шеф, – огорошила меня Умка, – маленький совет: не ходи с Соллар никуда. У неё патологически ревнивый парень, и он твой друг.
Ревность – опасное чувство. Она толкает человека на ужасные поступки. Но бросить девушку на полдороге – в сильнейшей степени моветон (дурной тон – в дворянско-буржуазной среде. Франц.). Решение пришло мгновенно: я остановил девушку и вызвал Патата по сети. Как только его лицо появилось в окне на рабочем столе, я выдал приготовленную фразу:
– Привет, подходи к столовой. Познакомлю с хорошеньким техником, которому я доверил свою боевую машину.
– Симпатичная?
– Не то слово, тебе она точно понравится, – задорно рассмеялся я. – Давай быстренько к нам.
Не смотря на то, что мы с Солар шли на почтительном расстоянии друг от друга, прогулка оказала на меня поистине целительное действие, ушло напряжение последних дней и жизнь расцвела новыми красками.
Патат, подойдя к нам, напыщенно произнес:
– Я сердце отдал Соллар на хранение. Так что можешь смело доверить ей свой перехватчик.
– Круто завернул,– подумалось мне.– Похоже, сильно он на нее запал.
Поужинав под их любовный лепет, я невольно начал чувствовать себя «третьим лишним». Чтобы не докучать воркующим голубкам, я пожелал им доброго вечера и отправился спать в кубрик.
Такой интересный день завершился встречей с моим добродушно улыбающимся ночным кошмаром. Улиия Воинственная полагала, если она мне позволила отдохнуть прошлой ночью, то, значит, я обязан сегодня потрудиться в двойне.
– Курсант, вот-вот начнутся боевые действия в космосе. В связи с этим мы продолжим ускоренное обучение по зарекомендовавшей себя методике. Вы должны почувствовать на собственной шкуре, что в стрессовой ситуации тело «соображает» быстрее головы. Подключая ресурсы подсознания, тело само, без команды разума будет действовать так, как требует текущий момент. Оно само включит интуицию, высвободив реакцию зверя, который в тебе сидит. Твоя задача – научиться контролировать проснувшийся звериный инстинкт. Во время тренировок мы отрабатываем различные стресс–программы пилота в виртуальном мире, которые в реальной жизни встречаются очень редко. Цель моего издевательства – подготовка вас, курсант, к любой опасности в настоящем мире.
После ее назидательного выступления у меня появилась лишь одна мысль в голове – меня будут убивать всю ночь. Что и случилось уже через пять секунд после ее последней фразы.
Вам приходилось отбиваться от стаи бездомных собак? А мне случалось. Пять лет назад я решил заглянуть на расположенный за чертой города заброшенный завод. Едва я проник на территорию завода через дыру в полуразрушенном заборе, как стая собак быстро и решительно взяла меня в кольцо. Они кружили в смертельном хороводе, постепенно сужая кольцо. Я пытался отпугнуть собак громким криком и старался не показать, что испытываю страх. Сосредоточив внимание на самом опасном, как мне казалось, и крупном кобеле, я пропустил атаку со спины. Пес, слегка укусив меня, тут же отскочил, и мой ответный удар мести пропал впустую. Резко развернувшись, я подставил свою спину для нападения другой собаки. В этот раз от укуса по ноге потекла кровь. Паники не было, только досада на свою глупость. Меня спас решительный прорыв к забору, где я, подобрав обломок доски, повернулся лицом к стае. Свора потеряла ко мне всякий интерес и молча поплелась за вожаком.