Не успел я моргнуть глазом, как в визоре появился корабль представителей объединенного правительства. Пристроившись к боту на положенное расстояние, я направил фрегат вслед за ним. Сегодня моя работа – держаться четко за ботом. А это значит, ее можно доверить и автопилоту, а самому немного вздремнуть.
Я прикрыл веки, но ненадолго – расслабиться не получилось. На радаре появились красные точки кораблей эскорта. Три фрегата наемников, грамотно маневрируя, взяли нас в клещи, один сел на хвост моего перехватчика, двое других мелькнули справа и слева. ИСКИНу моего перехватчика это сильно не понравилось, и он заверещал сиреной, предупреждая о захвате корабля в прицеле противника.
Я соединился с диспетчером станции и запросил связь с эскортом наемников для прояснения ситуации и тут же пожалел об этом. Их общение со мной началось с психологического прессинга.
– Тридцать третий, готовься к смерти, – прогремел угрожающий голос в эфире. Тревожно пискнул датчик ракетной атаки, заставив вздрогнуть меня от неприятного предчувствия. Одинокая ракета оторвалась от вражеского корабля. Огненным росчерком вспорола черноту космоса и взорвалась оранжевым сгустком разрыва, не долетев до моего перехватчика каких-то сто метров.
– Что, страшно? – усмехнулся другой голос.
– А кому не страшно, – подумал я. – Нужно как-то выкручиваться.
– А вы прикольные ребята. И что с вами бы сделали за уничтожение корабля с кредитами? – спросил я с вызовом, а потом ядовито добавил, – думаю, в старом рваном скафандре отправили погулять в шлюз. И будут ваши замерзшие тела бороздить космическое пространство вечно.
– Блефуешь? – с сомнением произнес третий голос.
– А ты проверь! – резко ответил я.
Связь замолчала.
– Успокоились проверяльщики, – меня тут же неприятно царапнула мысль. – На обратном пути обязательно встретят, нужно держать ухо востро.
Наемники сопровождали наши корабли до самых ворот стыковочного шлюза. И убедившись, что наши два корабля пристыковались к причалу, улетели в темноту космоса.
В ангар, где должна состояться передача банковских чипов, оба наших корабля втянули, подцепив силовым захватом. Через видеокамеры я увидел огромный безжизненный ангар и две фигуры в средних штурмовых бронескафах с мощными гаусс-автоматами. Позади, словно спрятавшись за их спинами, стоял старший офицер. Представители правительства, выйдя со мной на связь, приказали встретить их у трапа. Не доверяют наемникам. По мне так поздно уже бояться, мы теперь в их власти. Едва мне подали трап я, грохоча магнитными подковками, устремился выполнять обязанности охранника. Вплотную к трапу, опередив меня на несколько секунд, стояли наемники в бронескафах, рядом с которыми я смотрелся смешно и глупо. Особенно их рассмешила моя лазерная винтовка. Меня утешало лишь то, что если бы они узнали в ней МШКд – 25 их настроение упало бы ниже ватерлинии. Из бота осмелились спуститься, только когда увидели меня целым и невредимым. Вначале спустились офицеры СБ. За ними неторопливо и вальяжно спускались представители объединенного правительства с небольшим чемоданчиком. Так же величаво они удалились с офицером-наемником в сторону небольшого столика, стоявшего в метрах сорока от нас.
– Шеф, кто-то пытается связаться. Разрешить? – голосом примерной ученицы спросила Умка.
– Блин, я про посылку забыл! Соединяй!
На рабочем столе появилась иконка «неизвестный абонент», она развернулась, и я увидел человека в безымянном инженерном скафандре с закрытым забралом.
– Это вам посылка от дяди Федора? – спросил он, чем ввел меня в замешательство.
– Нет, от кота Матроскина, – произнес я отзыв.
– Никого из вас отсюда не выпустят, поэтому посылка останется у меня, – произнес он скороговоркой. – На счет тебя отдельное указание, им нужен хороший пилот – раб.
– Я буду прорываться, – перебил я его. Лучше погибнуть в бою, чем умереть на коленях рабом.
– Я вас понял. Есть у меня резервный план эвакуации. Через пять минут в сеть крейсера я запущу вирус, и у вас появится шанс вырваться живым. Позади вас, там, где на стене написано название крейсера, заложен фугас. – Я инстинктивно повернулся и посмотрел на стенку корпуса корабля. – Достаточно выстрелить из лазерной пушки, и путь свободен. До связи.
– Обормот, – со злобой прошипел я, когда окно свернулось в иконку. – Даже удачи не пожелал.
Было обидно от того, что всё пошло прахом, но где-то в душе заворочался адреналиновый маньяк. Он был доволен такой ситуацией, потому что риск для него, подобен глотку божественного нектара.