К барьеру! Скорость наших кораблей запредельна, и мы идем лоб в лоб. В лобовой атаке очень мало времени для стрельбы, да и ведется с предельно малого расстояния, практически «в упор». Победа достанется тому, у кого крепче нервы.
Если Ненко не отвернет, то лобовая атака превратится в таран, а это гарантированная смерть.
Осталось двадцать секунд до столкновения. Фиксирую пуск ракет наемником. Несомненно, пришло время запускать в работу маскировочную систему «Мираж-3». Даю команду, и Искин фрегата по заданной программе сбросил пакет активных помех, моделирующих сигнатуру перехватчика. Тут же включил систему «Мираж-3».
Всё на этом моя работа закончилась, осталось прочитать молитву о спасении души и тела.
«Правильные» ракеты у Ненко Быстрого отработали по ложным сигнатурам с ярким световым эффектом и подарили мне надежду.
До столкновения восемь, семь, шесть…
Искин открыл огонь из всех пушек. Пуск последней ПКР. Заверещали эмиттеры, отдавая последнюю энергию в систему маскировки. Представляю удивление дуэлянта, когда за две секунды до столкновения мой перехватчик вышел из невидимости.
Последние секунды боя не помню абсолютно, а вот полыхающую сферу вновь родившейся звезды, мелькнувшую передо мной, я запомню на всю оставшуюся жизнь.
Всё, бой окончен. Оставшаяся пара полетела прочь. А меня охватило полнейшее эмоциональное опустошение. Я включил автопилот и уснул, в случае чего Василиса разбудит.
Во сне вновь возникла перед моими глазами незнакомка. Девушка придерживала рукой платье, а непослушный ветер пытался заигрывать с её волосами.
На меня она смотрела с опаской. Напугал я ее прошлый раз. Разговаривать совершенно не хотелось, но, похоже, предстояли переговоры.
– Всё ещё хочешь обратить меня в рабство, – неожиданно для себя проговорил я сердитым голосом. – Тебе повезло, солдат ребенка не обидит. Было у меня желание выдрать тебя ремнём.
– Я не ребенок! – прервала она мой монолог.
Ого. У неё комплекс младшего заласканного ребенка с бунтарским уклоном.
– Между нами возникло недоразумение. Мне не нужен РАБ. Мне нужен покорный моей воле вассал.
Действительно, это слово при переводе на русский имело двоякое толкование.
– Деточка, будь так любезна, объясни мне, пожалуйста, простому солдату, в чём разница? – в минуты сильнейшего раздражения я всегда начинал говорить излишне вежливо.
– Рабу не выплачивают жалованье! – прокричала она, размахивая руками, и отпустила на мгновение подол платья, чем немедленно воспользовался ветер. Он подхватил его и показал мне прикрепленные к ноге ножны с кинжалом. Привычным жестом девушка поправила платье и сердито сверкнула глазами.
– Это знают даже нищие! – резко и бесцеремонно продолжила она. Это было произнесено таким тоном… Если бы были свидетели нашего разговора, то они бы решили, что ей приходится разговаривать с человеком, у которого интеллект имеет отрицательный коэффициент.
Умеют женщины несколькими словами указать сильной половине, где их место в этом мире. Под каблуком.
– Деточка, согласно законам Содружества вначале заключают договор. Потом, если мы достигнем согласия по всем вопросам, он закрепляется «под протокол». Верно я говорю?
Девушка на миг опустила глаза вниз, соглашаясь со сказанным.
– Рабство в любых видах запрещено в Содружестве. Да?
Несомненно, мои вопросы ей не понравились, она кривила губы и бросала на меня возмущенные взгляды.
– Наконец вирусная атака на нейросеть. Где взяла кольца! Быстро говори! – рявкнул я.
– У деда! Он мне сам разрешил!
Ещё один крутой дед, вспомнил я о Листи Флитт. Нужно сбавить обороты, а лучше помириться.
В Содружестве, если хотят завести близкое дружеское знакомство, разговаривают не о футболе, не о политике. Разговаривают о кредитах и методах их заработка. Проверю на этой зеленоглазой красотке.
– Николас, – представился я. – Надо полагать Дарника назвала вам моё имя. А ваше имя мне не известно.
Не увидев её реакции, я продолжил.
– Мы с тобой одной крови, мы – КОЛЬЦЕНОСЦЫ. Предлагаю начать общее дело. У меня есть куча бабок и мне их нужно вложить.
Девчушка посмотрела на меня как на идиота и туманной дымкой растаяла в воздухе.
Проснулся я с мыслью:
– Не умею я общаться с девушками. Избегают они меня. Может, одет не презентабельно? Да, нормальный у меня прикид, на станции все так ходят. К несчастью, внешность меня подвела. Ну, не похож я на голливудскую звезду, мерцающую на обложке глянцевого журнала. Не похож.