Хмаринка протестующе покачала головкой:
— Я бы очень рада вам помочь, но мне нужно спасать Пушистика, — немножко виновато сказала она.
Королева понимающе кивнула:
— Ну что ж. Прийти на помощь другу — это поступок достойный уважения.
Я бы хотела помочь тебе, дитя, но из-за того, что Белый Единорог давно не приходил, моих сил недостаточно, чтобы отправить тебя назад на облако, или определить где находится твой друг. Но мы просим тебя принять от нас эти дары. Возможно, они помогут тебе в твоем путешествии.
Она махнула рукой, и тотчас были поднесены два сундука, один большой, второй очень маленький.
Из маленького сундука королева извлекла пузырек с какой-то нежно-голубой жидкостью.
— Это волшебный эликсир. Его осталось совсем мало, но возможно, он тебе пригодится. Если ты выпьешь его, то станешь очень большой. Если выпьешь снова — вернешь себе свой настоящий рост.
Вторым даром оказались маленькие крылышки.
Хмаринка и мечтать не могла, что когда-нибудь сможет летать. Не на облаке, а сама. Заинтересованно она смотрела, как их прикрепляли к ее платью.
— Это эльфийские крылья. Они не большие и улететь очень далеко, например, к себе домой, ты не сможешь. Но ты можешь снимать и надевать их, когда в этом будет необходимость. С крыльями тебе будет значительно проще.
Все мы любим получать подарки, и Хмаринка, безусловно, тоже любила. Но все же ей было немножко неудобно:
— О! Это просто волшебные подарки, но ведь я ничего такого не сделала, разве я заслужила их? — смущенно начала Хмаринка. — И я отказалась помочь вам найти Белого Единорога.
— Дитя мое, — ласково прервала ее королева. — Ты позабыла о себе ради помощи ближнему, ради помощи слабым. Ты заслуживаешь этих даров, как никто другой. К тому же, все знают, что только существо с чистым сердцем и добрыми мыслями может взлететь с помощью эльфийских крыльев. Что же касается помощи нам, ни ты, ни я не можем узреть будущее. Возможно, все окажется не таким, как мы планируем сейчас. А теперь, тебе нужно отдохнуть перед дорогой.
У хмаринки осталось такое чувство, будто королева цветочных эльфов знала что-то такое, чего не стала говорить. Но Снежка так устала за этот день, что ничего больше не стала спрашивать, а почти тотчас же уснула в большом красивом цветке, укрывшись нежным лепесточком.
Спала она сладко и крепко, ей снилось ее родное облако, и хмарик, с которым она весело играли в прятки. Проснулась она отдохнувшей и полной решимости во что бы то ни стало найти друга.
Цветочные эльфы проводили ее до границы леса, охраняя от всех опасностей. Там они простились с ней, пожелали удачи, и еще раз поблагодарили.
Оглянувшись вслед своим новым друзьям, хмаринка повернулась и решительно зашагала вперед, навстречу неизвестности.
Она ожидала, что выйдя из тени высоких деревьев, ей в глаза ударит яркий свет, но все вокруг почему-то было серым и тоскливым. Глянув же на бескрайние просторы, открывавшиеся ее взору, хмаринка и вовсе расстроилась. Она поняла, что не знает куда идти. Подумав немного, Снежка решила выпить чуточку волшебной жидкости, абсолютно правильно решив, что так она будет передвигаться значительно быстрей.
Она глотнула всего один глоточек, когда заметила, что все вокруг нее начинает стремительно уменьшаться — лесные деревья, далекие горы. В первую минуту хмаринка даже немножко испугалась, но затем поняла, что это просто она выросла. Она, конечно же, не стала великаншей, такой, как говорят, обитают в дальних Снежных горах, но была уже точно не меньше обыкновенной маленькой девочкой. И эта девочка тронулась в путь.
Вначале она шагала довольно бодро. Но постепенно вокруг становилось все темней, тени удлинялись, наступала ночь. Где-то раздавался вой диких животных. Хмаринке стало страшно. Особенно, когда она заметила, что мимо нее проскользнула какая-то тень. К этому моменту своим острым зрением хмаринка увидела вдалеке огни города. Но до него было еще далеко, а странные звуки у нее за спиной становились все громче. Если бы где-то рядом было дерево, Снежка бы непременно на него залезла, но вокруг ничего не росло. Поэтому собрав все силы, хмаринка бросилась бегом по направлению к городу. Оглянувшись через плечо, она увидела, что ее преследует и уже догоняет стая иглозубов. Снежке стало очень страшно, и она подумала, что может не только не спасти хмарика, но и сама не вернуться домой. Она развернулась от погони и совсем рядом услышала звонкий голос: