— Идеи есть какие‑нибудь? Слав, только не жмись, надоел ты со своей скрытностью, скажи как есть, — попёр на меня буром Николай.
Он такой — спокойный и ровный, но бульдозер тоже никуда не суетится, просто едет, куда требуется, и всё.
Но я только покачал головой.
— Нет идей. Честно. Но ничего, я их запомнил. Узнаю, если что. Точно узнаю… — Я недобро усмехнулся и долил Николаю пива. — Пей, давай. Ты как — не голодный?
Николай мотнул головой и приложился к кружке. Дальше мы уже просто пили, потом поднялись в бар и добавили там ещё. В голове шумело, но останавливаться я не собирался — хотелось хоть ненадолго позабыть о проблемах и заботах.
Позабыл, конечно. Алкоголь в этом деле первый помощник. Вот только он исключительно симптомы снимает, а никак не первопричину плохого настроения…
Коля Клондайк. Начало событий
Пятница. Вечер
Как‑то засиделся я у Славы. Даже, пожалуй, поддатым домой пришел. Зашел через двор и заднюю дверь, своевременно вспомнив о следивших за домом бандитах. Вспомнив, почти протрезвел, сразу же. Поднимаясь наверх, убедился, что безопасность везде включена, и на первом, и на втором этаже, и даже на двери своей квартиры пищалку активировал. Собрался залезть в душ, но вспомнил, что надо бы и за кочегара поработать, а то сейчас тепло закончится. Центрального отопления у нас не водится, а угольное паровое надо кормить вручную. Так что, вздохнув, я выругался, больше на собственную забывчивость, и направился в подвал.
На лестнице было прохладно, на нее мощности батарей не хватает как‑то. Магические светильники на ней ней были самым экономными, к тому же нижний почти совсем разрядился, так что ступеньки под ногами больше надо было угадывать, чем разглядывать. Даже можно было разглядеть магическую завесу на задней двери магазина — редкие синеватые тусклые искры, проскакивающие по поверхности двери.
Завеса над входом в подвал среагировала на кольцо и молча произнесенное заклинание, растаяла, дав мне возможность открыть дверь. Засветился шар над дверью когда я щелкнул по нему ногтем, залив пока еще тусклым светом подвал–мастерскую. Сейчас разгорится.
Дверь в топочную была в торцевой стене подвала, стену эту нам выстроили по заказу, не хотелось совмещать котел, угольную кучу и рабочее место. Ну и люк, по которому в подвал уголь сгружали, тоже как‑то уюта не добавлял. Люк был из толстых досок, обитых снаружи жестью, закрывался изнутри на мощный засов и два металлических швелера, ну и защита на этом люке была отдельная, потому что мы сочли его самым уязвимым местом. Поэтому я, будь грабителем, через этот люк полез бы в последнюю очередь.
Когда из‑за двери топочной раздался грохот, а в воздухе как‑то резко запахло озоном и горячим металлом, я просто удивился. Потом я услышал, как сработала ловушка — спрятанный в свод люка парализатор. Я ожидал крика, звука падения тела, но никак не шаркающих шагов, которые хорошо были слышны через тонкую дверь.
«Не сработало!» — мелькнула в голове простая и понятная мысль, и в ту же секунду я оказался у верстака. Присел на колено, нажал два пружинных рычага и прямо в руки мне свалился тяжелый дробовик. Отскочив за металлические шкафы, я дослал патрон в патронник, тут же выдернул еще один из держателя на ствольной коробке и затолкал его в магазин.
Телефон! Схватил трубку, но там никаких гудков. Обрезали, тут кто угодно обрежет, вся связь по «воздушкам», большого ума не надо.
Из топочной доносилась громкая и какая‑то бестолковая возня, словно там толкалась толпа пьяных людей. Снова сработала ловушка, уже вторая, смертельная, над ближней дверью, кажется, что‑то упало, но в остальном опять ничего не изменилось. А затем на эту дверь обрушился такой удар, что ее филенка сразу же треснула посередине и от нее отлетела длинная щепка.
«Нет, это не люди…» — мысль дозрела до своего логического завершения, заставив сердце сжаться и спрятаться где‑то за желудком.
Я еще не сталкивался с тварями в этом мире, если не считать нескольких застреленных сугробников, кикимору и убитого за премию волколака. Но это была охота и я к ней готовился, и я знал, куда и зачем иду, а теперь нечто злое и безумно страшное лезет прямо ко мне, явно алкая моей жизни и вообще не знаю чего.
Дверь уже трещала вся под тяжелыми ударами и держалась лишь потому, что открывалась в ту сторону, удары забивали ее все глубже и глубже в косяк. Затем верхняя ее часть вывалилась большим куском и в дыре появилась совершенно жуткая харя — явно мертвец, при этом глаза его светились тусклой синевой. И еще через дыру в двери в комнату ворвался заметный поток холода.
«Ледяной ходок» — сообразил я.
Я никогда не видел этих ледяных зомби сам, но достаточно много слышал, и даже читал. И помнил, что убивает их только огонь или надо рубить их на куски, а рубятся они очень плохо, потому что промерзли до состояния туши из морозильника.
А у меня в ружье сплошь «пустышки»… но это десятый калибр, так что «пустота» получится очень большая. В патронташе на прикладе два патрона с серебром и два с горючей дробью, в «сэддле» на ресивере две противоамулетных «обманки» и еще один с дробью. Ладно, хватит спать, стреляй давай, а то тебя сейчас на куски разорвут на хрен.
Первый выстрел оказался удачным, разве что по ушам в помещении садануло как кувалдой. Даже ослабленный заряд неслабо толкнул в плечо. Но пуля попала «ходоку» в шею и испарилась вместе с ней, а ничем не закрепленная голова скатилась на пол, глухо стукнув. Мертвяка это не убило, он даже не упал, но как‑то потерял ориентацию и пошел назад, наткнувшись на второго, который как раз пер на дверь. Я пальнул во второго, тут же начисто лишив его головы, но это направления не потерял, а добрался до двери и вцепился своими черными мерзлыми клешнями в края дыры.
Но пули мои действуют, действуют… как‑то все же действуют.
Я дослал следующую, прицелился в плечо мертвецу и снова потянул спуск. Тяжелая отдача долбанула в плечо, я почти окончательно лишился слуха, вместо которого появился звон и ощущение ваты в ушах, потому что сводчатый потолок еще отлично отражал звук вниз, прямо на меня, как мне кажется, но правое плечо ходока тоже исчезло, обнажив целый срез покрытого инеем сероватого мяса, а рука отделилась от тела.
Работает. Где еще такие патроны? Я этих ходоков сейчас на запчасти разберу всех к бениной маме, надо больше патронов, у меня всего два таких в запасе. Гадство, самый дальний от меня шкаф, то есть самый ближний к двери, именно там весь десятый калибр, что я уже снарядил. А мне туда идти страшно, оттуда до двери всего пара метров…
Дольше буду думать — хуже будет дальше, это как бы даже истина. Я подскочил к шкафу, прижал перстень к навесному замку, отшвырнул замок в сторону, он с лязгом упал на пол и отлетел куда‑то под верстак, распахнул двери.
Ближайший ко мне мертвяк кинулся на дверь снова, она окончательно развалилась, и он просто упал… нет, не головой, головы уже не было, плечами вперед, заскреб черными грязными пальцами по полу и начал довольно быстро вставать, опираясь одной рукой на пол. А второй, тоже безголовый, уже лез через него, и от них шла волна отчаянного холода.
Обернувшись, я вскинул ружье, выстрелил в плечо единственной руки того мертвеца, что валялся на полу. отчего он снова свалился, а затем пальнул в бедро второму, оставив его без ноги. Он потерял равновесие и неловко завалился прямо в разваленных дверях, на какой‑то момент там застряв. а я схватил коробку с патронами с полки. неловко схватил, несколько увесистых цилиндров упало на пол, но с десяток патронов все же осталось внутри. Отбежал с ними назад, поставил коробку на пол и хватая из нее патроны по два, начал заталкивать их в магазин ружья.
Страх отступил, сменившись сосредоточенностью и даже азартом. И некоей гордостью за то, что я такой умный и придумал такие патроны. Пусть не сам, мы с Саней придумали, но какая разница?
Поднявшийся мертвец лишился второй ноги, у лежащего «выгрызло» середину туловища, отчего он, несмотря на то, что продолжал шевелиться, как‑то совсем забестолковел и вместо того, чтобы вставать и идти в атаку, просто нелепо барахтался в проломе уже без всякой ясной цели.