Забыть их близость вот так сразу ему не удавалась. Неправду говорят, что человек может одним махом отрубить свою прошлую жизнь, взять и выкинуть из головы то, что на протяжении долгого времени было таким желанным, таким приятным.
Ему вдруг захотелось дотронуться до молодого упругого тела. Просто провести ладонью по лицу этой молодой девушки, так долго принадлежавшей только ему одному. Положить свою седую голову на ее грудь и так лежать тихо-тихо. И чтобы вокруг ни души.
Женя отпрянула.
— Прости. — Он взял себя в руки.
— Я ведь не потому тебе помогаю, что между нами… — Женя не договорила.
— Я знаю, — перебил он ее.
— Я считаю, несмотря ни на что… — Женя первый раз разговаривала с боссом по душам. Раньше чувствовала, ему этого не надо, а теперь наоборот — нужна ему ее помощь! Нужна! — Я считаю, что ты мой друг. В том, что тогда случилось в Париже, никого не виню. Потому что… — Женя на секунду остановилась.
— Так легла карта? — вспомнив цыганку, криво усмехнулся босс.
— Нет, — жестко бросила ему правду Женя, — нам хотелось близости обоим.
— По крайней мере честно.
— Да. И я буду вспоминать об этом как о чем-то хорошем. — Женя тряхнула головой, будто сбрасывая с себя прошлое. — Но с тех пор я повзрослела, многое поняла и переоценила. Случилось то, что должно было случиться. Я встретила человека, который захотел впустить меня в свою жизнь и разделить ее со мной. Ты ведь этого не желал?
— А ты?
— Но состоялась я благодаря тебе. И теперь я хочу тебе помочь. А то, что между нами было… это просто… — она подумала, — это был просто секс!
— Секс — это не просто, от него на свет появляются дети. — Артур внимательно посмотрел Жене в глаза.
— Кто-то уже донес? — рассердилась бывшая любовница.
— Твоя бабушка.
Удар Женя держать умела. Даже не дрогнула. Только присела от неожиданности на краешек кресла.
— Ох, она все перепутала! — выдохнула она.
— Ты уверена в том, что она перепутала? — Артур постарался вложить в этот вопрос двойной смысл.
Ему хотелось узнать: точно ли Женя беременна, не от него ли? Не спровоцировал ли кто ее бабушку на беседу с ним и многое еще.
— Да. — Женя, как всегда, отвечала на вопрос твердо. — Глупое стечение обстоятельств. Понимаешь? Я с ней разговаривала об этом. — Женя опустила глаза на свой плоский живот. — Но тот, о ком шла речь, не назывался, как бы остался за кадром.
— Как это? — попытался уточнить Артур.
— Я не называла его имени. Я беседовала с ней о другом человеке, а она подумала о тебе.
— Обо мне? — Артур недоверчиво покачал головой.
— Да.
— Такая честь?
— Она видела не раз, как ты меня подвозил. И потом, она единственный человек кому до меня есть дело.
— Другими словами, она наблюдала за тобой?
— Да. И еще она помнила, как мы вели себя однажды во время моего награждения.
— Хочешь сказать, почувствовала меня твоя многоопытная бабушка?
— Скорее, меня.
— Приятно слышать. Тем более сейчас, когда ты уходишь… — Артур хотел сказать: «когда ты меня бросила», — но передумал.
— Это не так. Это логическое расставание. Никто ни от кого не уходит. Во время юбилейного вечера я поняла, что у нас нет общего будущего… Согласись, ты никогда не впускал меня в свою жизнь.
— Ты ведь этого не желала сама!
— Я не отрицаю. Потому что чувствовала, ты никогда не откажешься от всего, что имеешь: от семьи, от самого близкого тебе человека — своей жены. С ней у тебя связано все: прошлое, дети, внуки… Она всегда будет в твоем сердце. Ты сказал правду — она твой добрый ангел. У меня открылись глаза. И мне тоже захотелось стать чьим-то добрым ангелом.
Босс хотел было спросить, как же случилось, что лохматый парень за короткое время сумел сделать с ней то, что ему не удалось за значительно больший срок: переломить жесткий характер, заставить стать влюбленной, преданной женщиной, — но передумал.
Так легла карта. Появился пиковый король! Давнее пророчество цыганки сбывалось.
Да и ни к чему эти ответы уже, слишком поздно! И нечего лукавить перед собой. Правда, что Артуру Серебряному, женатому, семейному, благополучному мужчине, было это попросту не нужно, ему хотелось другого.
— Ты изначально сама была настроена со мной на другую волну. Так и пошло! — словно оправдываясь, огорченно вздохнул он. — Но я все равно рад, что мы поговорили.
— Я тоже, — улыбнулась Женя. — Теперь нам будет проще. Вот тебе моя рука.
Оба почувствовали, будто тяжелый груз свалился с их плеч.