Всеобщий подъем словно течение реки, увлек и Богдана. Многие казаки помнили его еще по Терехтемирову, а за время похода, на Перекоп и к Кафе молодого толмача Конашевича узнали почти все казаки. И поэтому не было ничего удивительного в том, что он переходил из одних объятий в другие, да и сам обнимал и целовал всех подряд.
- О, Богдан! - услышал он и не помня себя крепко обнял заросшего мягкой бородой, безгранично родного Ивана Сулиму.
- Ванюша!.. Сулима! - радостно восклицал Богдан, не сдерживая слез.
На турецкой земле, под лучами палящего солнца казаки упивались неслыханной и желанной победой, о которой мечтали они еще в ковыльных степях Украины.
- А я, братец Ванюша... Или ты уже, наверное, знаешь о моем горе? спросил Богдан, как-то сразу став грустным.
- Да, слышал, - ответил Сулима, соображая, с чего начать рассказ. - Не повезло нам. Как жаль, что тогда ты не поехал с нами в дальний дозор. Ах, как жаль...
- Да ведь не мог я. Должен был торопиться...
- Как раз об этом я и говорю, Богдан. Тебе, вижу, никто еще не рассказал.
- О чем? - перебил его встревоженный Богдан.
- Не знает! - Иван крепко прижал к себе Богдана. - Селима мы поймали...
- А Христина?
- Давай отойдем немного в сторону, там поговорим. - Сулима совсем тихо произнес: - Врать или сказать правду?..
- Ты шепчешь что-то или я совсем оглох? - спросил Богдан, тряся Сулиму за плечи.
- Шепчу, себя убеждаю... Знаешь... - Сулима посмотрел на толпу. Знаешь, Богдан, в дозоре мы перехватили отряд Селима...
Заметив, как побледнел Богдан, Сулима скороговоркой рассказал ему о бое с отрядом Селима и о взятии его в плен.
- Только когда я рассказывал об этом старосте, то умышленно кое-что приврал. Староста поинтересовался, что произошло с послушницей, но я заметил, что и этот проклятый шпион тоже покосился на меня, надеясь узнать что-нибудь о своей пленнице...
- Ну-ну... - поторапливал Богдан, пристально глядя в глаза Сулимы.
- Я сказал, что она схватила за горло татарина, которому Селим передал ее, и в Днепре... наверное, утонула вместе с ним.
- А на самом деле?
- На самом деле... Не мог же я порадовать этого мерзавца тем, что татарину удалось убежать вместе с Христиной.
- Убежать? Вместе с Христиной?
- Убежал, проклятый... Они боролись в Днепре, потом он, уцепившись за коня, выбрался на берег, вытащил бедную дивчину, связал ей руки и положил на седло.
- Ах-ах!.. Почему я не поехал с тобой? - простонал Богдан.
- Селима зарубили польские жолнеры - Тарас видел собственными глазами. Они обманули поручика Конецпольского, что не нашли турка, а сами... расправились с ним.
- Погоди! Так, значит, Христину увез Мухамед Гирей. Пан Хмелевский мог спасти ее? Мог, Иван? - Богдан тряс друга за плечи.
- Наверное, мог. Но это... где-то там, в Крыму.
- Боже мой! Собственными руками отдал ее султану... Такой дурень отправился далеко за море, сотням смертей глядеть в глаза, разыскивая Христину там, где ее и не могло быть. Ах, дурак! Ведь хорошо знал, что Селим, угождая Мухамеду Гирею, отдаст ее мерзавцу, а не отправит вместе со всем ясырем...
- Успокойся, Богдан. Дальше Бахчисарая Христину не отправят. А с Бахчисараем полковник Дорошенко и королевский региментар сделают то, что пан Сагайдачный с Синопом! Нужно спешить в Крым.
17
Над многотысячной толпой на берегу стоял сплошной гул, прорезываемый зычными голосами атаманов, которые пытались навести порядок. Утомленные тяжелым морским походом, боями, переживаниями и победой над врагом, казаки стали постепенно успокаиваться.
Сулима помог Богдану разыскать в толпе Максима Кривоноса, Ганджу, Силантия и Юркевича. Богдану хотелось найти и старого Мусия Горленко, с которым они ехали сюда в одном челне. Но вдруг внимание всех привлекло событие, происходившее на площади, куда выводили пленных турчанок.
Джулай, увидев Богдана, бросился к нему, схватил за руку и потащил за собой.
- Богдан, пошли живее! Будем крестить турчанок! Под угрозой смерти я заставил Баяра привести мне его эту... Магдалину-Мугаррам... Окрещу ее Мариной, вместо моей покойницы!..
Возле сбившихся в кучку перепуганных девушек-турчанок стоял позеленевший от страха Баяр.
Да разве только от страха? С раннего утра турок развернул такую лихорадочную деятельность, что Богдан удивлялся, как он еще держится на ногах. Неестественная улыбка на пересохших устах свидетельствовала о его крайнем психическом напряжении.
Кто-то сильным голосом издевательски воскликнул:
- Окрестим и обвенчаем с нашими казаками, погуляем на свадьбе, а потом... потом, если наскучат, можно будет и раков покормить ими!..
Усатый запорожец натягивал на себя парчовый чапан богатого бея вместо поповской ризы. В руках он держал деревянный крест, наскоро связанный бечевкой из палки.
- Во имя отца и сына... - размахивал запорожец самодельным крестом. Раздеть новорожденных отроковиц, освободить их от басурманской одежды, как младенцев от пеленок! - прогремел его сильный бас.
Казаки, как безумные, с расширенными глазами, с перекошенными лицами, бросились к девушкам и с таким остервенением срывали с них одежды, что некоторые из них не могли удержаться на ногах.
В мгновение ока несколько десятков несчастных турецких девушек были раздеты до нитки.
- В море! В крещенскую купель! - распоряжался импровизированный поп.
Но когда к турчанкам бросились с протянутыми руками разъяренные, потерявшие человеческий облик казаки, Богдан, возмущенный всем этим, подбежал к девушкам и крикнул:
- Стойте, безумные!
Возглас молодого казака, прозвучавший как гром среди ясного дня, остановил толпу. Казаки знали спудея, а некоторым было известно, что он сын чигиринского подстаросты. Смело вступившись за юных турчанок, он хотя и пошел против казаков, готовых отомстить извечным врагам Украины, но своим отважным поступком невольно вызвал у этих ошеломленных неожиданностью людей восхищение. Наступила угрожающая тишина.
Однако запорожец в парчовом чапане - "ризах", "с крестом" в руке вдруг будто опомнился и грозно выпрямился. Его скрутившийся оселедец лез в налившиеся кровью глаза, мешал ему, и это еще больше разжигало "попа".
- Защ... щищаешь?! - вдруг закричал он и, замахнувшись "крестом", бросился на Богдана.