- Вы будете послами, паны стрельцы? - спросил Шаховской после осмотра.
- Да, уважаемый пан воевода, - отчеканил Семен и добавил: - Атаман конного отряда украинских казаков Семен Пушкарь, посол пана воеводы Болотникова, и мой товарищ по посольству Силантий Дрозд, рязанских вооруженных сил младший атаман.
- Умгу! - промычал боярин. - А приходилось ли вам, панове послы, прежде бывать на приеме у его величества, слышать его царскую речь?.. То есть не сробеете, если придется разговаривать с его величеством?
Семен почувствовал, как его бросило в жар. Он вмиг понял, что не зря князь задает такие вопросы. "Обман! Не тот Димитрий, не тот... Паны фальшивят, обманывают русский народ!"
- Да где же нам иметь такое счастье - видеть его величество, вельможный пан воевода? - сдерживая улыбку, произнес Семен, кланяясь боярину. - Но нам нечего бояться. Воюем от самого Путивля до Москвы. Наш славный воевода Болотников имел счастье видеть его величество, лично получать от него приказы - воевать с Шуйским. И нынче с его именем наши войска победоносно окружили Москву...
- Ну хорошо, заходите, его величество ждет вас.
Боярин раскрыл дверь, пропустив впереди себя послов. Семен и Силантий торжественно промаршировали вдоль комнаты и остановились, придерживая сабли. Потом сняли шапки, поклонились, описав шапками полукруг по полу.
- Вашему величеству московскому царю челом от военачальника нашего воеводы Ивана Болотникова! - одним духом выпалил Семен заученное приветствие.
- Рад видеть в добром здравии боевых соратников славного воеводы! хрипловатым басом, также по-заученному, ответил "царевич", выходя из-за стола. - С какими вестями прибыли еси, паны послы?
Семен почувствовал, что бледнеет, у него на лице выступил холодный пот. Перед ним стоял рослый, здоровый детина. Он ничем не походил на того Димитрия, которого знал Семен, разительное отличие сказывалось и в росте, и в общем облике, и особенно в голосе. Образ сухощавого, подвижного монаха, который был в воображении Семена неразделимо связан с тем, первым царевичем, не имел ничего общего с этим самоуверенным мужиком. Семену показалось, что этот лжецаревич сразу догадался, о чем подумал посол Болотникова. Недовольным взглядом окинув высокого, широкоплечего Силантия, названый Димитрий отошел к столу, словно хотел скрыться в полутьме, которую не могли преодолеть лучи трех свечей, воткнутых в подсвечники, что стояли на другом конце стола. Казалось, несколько слов, обращенных "царевичем" к своим закаленным в боях подданным, утомили его.
- Прошу выслушать, ваше величество, не совсем приятную весть, - овладев собой, произнес Пушкарь. - Пан воевода велел передать, что его войска зело утомились от беспрерывных на протяжении всего года боев. При осаде Москвы паны дворяне Истома Пашков и Андрей Ляпунов изменили вашему величеству и Шуйскому крест на послушание целовали.
- Ляпунов и Пашков? - вздрогнув, переспросил "царевич".
- Да, ваше величество. И наш славный воевода велел известить, что он снимает осаду Москвы, отводит свои войска к Калуге или Туле на отдых и пополнение. И еще он просил...
- Так он тоже уже не воюет? - не сдержал себя "Димитрий".
- Нет, воюет, ваше величество! - возразил ему Пушкарь. - Наш вид и свежая рана на голове у пана Силантия могут подтвердить вашему величеству, что Болотников не прекращает войны против Шуйских. Но нас нужно поддержать свежими силами...
- Хорошо, - махнул рукой "царевич". - Идите и ждите. Завтра я дам ответ и указания воеводе Болотникову.
Послы поклонились ему, как и при встрече. Ответ "Димитрия" показался им похожим на ругань раздраженного шляхетского управителя. И точно, обернувшись, чтобы уйти, они увидели перед собой воеводу Шаховского и молодого князя Романа Ружинского. Боярин отошел в сторону, давая им проход, но Ружинского послам пришлось обойти. Этот шляхтич стоял к ним боком, не скрывая своей пренебрежительной, злой улыбки, - так улыбаются паны, разглядывая осужденных ими же на смерть крестьян. Несколько казацких есаулов с такими же улыбками на устах ждали послов в передней. Среди них Семен узнал и есаула, пана Заруцкого. Он, игриво ударяя нагайкой по голенищу сапога, первым отправился следом за послами.
- Ат бес попутал меня, лайдак! - теперь уже выругал себя Семен любимым выражением Заруцкого.
Наконец-то он вспомнил молодого шляхтича, что вместе о отрядом донских казаков, в котором был и Пушкарь, сопровождал когда-то царицу Марину в Москву. Есаул возглавлял охрану царицы и не раз давал это почувствовать донцам.
От этого воспоминания дрожь пробежала по телу казака. Теперь ему стало понятно, почему так внимательно присматривался к нему есаул, а путивльский воевода так допрашивал его, не встречались ли послы с царевичем прежде...
8
Ночная мгла окутала Семена и Силантия, едва они вышли во двор. Чуть виднелись там и сям силуэты верховых лошадей. Возле коней послов, стоявших в стороне на привязи, перешептывались между собой казаки Семена, их голоса таяли в густом сумраке ночи. Семен и Силантий были приятно удивлены, увидев всех своих товарищей начеку, и поблагодарили Онисима за проявленную им бдительность. Сивый Семенов конь, зачуяв хозяина, слегка заржал, выражая свою радость.
- О, а это кто еще болтается тут возле коней? - спросил Семен, наскочив на незнакомого мальчугана, бросившегося к нему словно из-под копыт коня.
- Тес! - остановил его мальчик, хватая за рукав. - Тише, пан атаман, я тайком пробрался к вам... Дядя Федор послали меня... предупредить вас. Берегитесь...
- Что-о? Какой Федор? Что ты мелешь? - также шепотом переспросил Семен. - Чей ты, малыш, откуда?
- Я... поводырь. Вожу слепых кобзарей. Мы с Украины. Дядя Федор поет думы, казаков призывает переходить к Болотникову... А казаки сказали им, что пан Ружинский хочет казнить послов, то есть вас, пан казаче, потому что вы, мол, приехали сюда опознавать царевича. Гонец напрямик прискакал сюда от какого-то князя Теляцкого из-под Москвы...
- От Телятевского?
- Ну да, от него, проклятого... Дядю Федора тоже предупредили казаки, полковник Сагайдак узнал, что... кобзарь - Богун, велел прогнать его отсюда...
До сих пор Семен лишь настороженно прислушивался к словам мальчика, а сам возился возле коня, отвязывая его от столба. Когда же мальчик произнес имя Богуна, словно молнией ударило его, он подскочил к мальчику и схватил на руки.