- Дея, здравствуй! – произнёс он чинно, приводя в порядок приборчики и бумажечки на столе, что я своим рюкзаком невольно потревожила.
Удивительно разносторонний человек. Иногда он бывает предельно вежливым и нудным, словно один из тех благовоспитанных подростков, что учатся с самого рождения в специальных домашних заведениях, где с утра до ночи просиживают за книгами, не зная жизни.
Но мне он больше нравился, когда неожиданно становился живым и шустрым. Тогда я обязательно брала его с собой на прогулки в кабаки или ночные клубы. Ещё ни один наш поход не прошёл без приключений, обычно заканчивающимися бегом по пересечённой местности от каких-нибудь злобных верзил, ну, или стражей порядка.
В зависимости от внутреннего состояния, и выглядел он по-разному. Вот сейчас, например, Тиа в круглых глупых очках с прилизанной чёлкой, в рубашечке, застёгнутой на все пуговицы, сверху обязательный жилет, и отутюженные до скрипа брюки. Внешний вид моего друга сообщал, что несколько дней назад он посещал родителей.
В иные дни он лохматый, с чёлкой, почти закрывающей глаза, в стильной мешковатой одежке, как будто с чужого плеча. И с таким же бунтарским настроением.
Сегодня был, явно, не мой день, кажется, кто-то сходил к мамочке.
- Как поживает госпожа Селена? – спросила с усмешкой.
Его матушка даже не являлась Металликом, но держала всех в доме в своём железном кулачке. Особо доставалось бедному Тиа, может поэтому он поспешил открыть своё дело, будучи недоучкой, так и не закончив института.
- С ней… всё хорошо, Дея, - ответил с небольшой запинкой мастер, делая ударение на моём имени, тонко намекая, что не стоит переходить границы.
Эта тема была для него неудобной, и только мне иногда позволялось отпускать шуточки в адрес его матушки.
- Ты что мне склепал? – решила я перейти к делу, раз он не в настроении делиться наболевшим.
Станет другим – всё сам выложит.
- Что? – он приподнял очёчки, рассматривая белый кристалл, что я вынула из кармана. – Хорошая работа!
Похвалив себя, засунул пальчики в карманы жилетки, и гордо приподнял прилизанную голову.
- Его обнаружили! – сообщила я, не собираясь смягчать известие.
- Как? – подскочил Тиа, едва не потеряв окуляры. – Этого не может быть, на нём трёхгранная защита!
Он с таким пылом принялся рассматривать своё изделие, что забыл про изысканные манеры и очки на лбу.
- Может! – отчеканила я. - Кристалл увидел один из Металликов.
- Что? – его взгляд сделался испуганным. – Тебя поймали? И теперь упекут куда подальше?
Мастер выглядел настолько растерянным и расстроенным, что сразу же захотелось утешить, но Тиа парень сообразительный, без моих слов всё понял.
- Погоди, - выставил он вперёд указательный палец. – Раз ты сидишь сейчас передо мной, значит, тебя не отправили в исправительное заведение, а значит, тот Металлик не выдал?
Последнее предположение его самого несказанно удивило.
- Не совсем так, - почесала я за ухом. – Он попытался выдать, но не хотел перед всей аудиторией прослыть наушником. Позвал экзаменатора с ментальной магией, а подошёл другой. В общем, тот тип просчитался, а мне крупно повезло. Но это не отменяет того факта, что ты напортачил!
- Как же это? – ошарашенно вновь уставился на свой камешек Тиа.
Он быстро подбежал к столу и принялся проверять расчеты и формулы.
- Очень странно! – повторял всякий раз, разбирая одну за другой ни о чём не говорившие мне завитушки на своей голографической доске.
Я молча наблюдала за сим забавным процессом, с удовольствием отмечая, что непокорная чёлка пытается вырваться на свободу, а жилетка уже на одну пуговичку расстёгнута. Ещё немного и мой друг вернётся в норму.
- Кстати, - неожиданно обратился ко мне мастер. – С чего это Металлику тебя отпускать? Это мне не нравится!
Зрит в самую суть! За то и люблю этого головастого чудика.
- Ты прав! – согласилась я. – Этот Рыжий Пират заявил, что отныне я ему должна!
Тиа после моих слов даже оставил свои схемы, нашёл на лбу очки, одел их на нос и внимательно на меня посмотрел.
- Долг Металлику! Дея, ты понимаешь, во что вляпалась?! – сейчас он выглядел как мой строгий школьный учитель, отчитывающий за невыполненное домашнее задание.
Я пожала плечами. Что сейчас сокрушаться? Сделанного не воротишь.
- Рыжий? – вновь задал вопрос мой друг. – Если он маг, предположим меди, можно будет договориться.
- Нет, - скривилась, как от горечи, попавшей в рот. – Это я его так обозвала. На самом деле его волосы тёмно-коричневые. Думаю, он маг не одного металла, а нескольких.
Немного поразмыслив, продолжила: