***
Передо мной по струнке стояло отделение «Жнецов», среди них я заметил одного из моей бывшей роты бронебойщиков. Докладывал, к своему неудовольствию, командир роты — лейтенант Рик.
— Товарищ майор, отделение по Вашему приказу построено!
— Жнецы! Прежде всего я хочу поблагодарить всех Вас и в особенности Вашего командира за спасение моей жизни и жизней моих бойцов. Мы победили в важной, но не последней битве, уже завтра нам необходимо пробраться в логово врага, в сам Новасити!
Среди бойцов прошло неподдельное удивление.
— Перед нами стоит сложная, и тем не менее выполнимая задача, я уверен Корпусу она по плечу, и мне не даст соврать весь Вулмарт! Не будем тратить время на болтовню, прошу проследовать в штаб, после брифинга два часа на подготовку, затем хорошо отдохните, выдвигаемся ночью и завтра мы покажем всему Вельду на что способны Жнецы!
Если при первой встрече большинство из них мне, мягко говоря, не доверяло, то теперь я читал в обращенных ко мне взглядах уважение, даже Рик и тот стал более терпим ко мне, хотя докладывал он явно через силу. Мне же перед выездом предстояла еще одна операция, монтаж ЛУ в мою биомеханическую руку.
***
В полночь две машины с выключенными фарами, выехали из главной базы в сторону Новасити. Я как доверенный советник генерала, возглавил диверсионную группу, в которую вошли помимо отделения Жнецов во главе с Риком, два разведчика и два техника, итого вместе со мной 18 отчаянных парней.
Нам влагалась действительно сложная и трижды рискованная задача. Под покровом ночи незаметно пробраться в канализационные ходы под городом, а следом, не допуская своего обнаружения, достичь трех целей:
Первая. Подключить в один из основных кабелей связи мое ЛУ и загрузить в систему города компьютерный вирус, который уничтожит защиту внутренней сети.
Вторая. Заложить под зданием Магистрата Просвещения, где находится «Отдел блюстителей истин», отвечающий за поиск и удаление «вредной» информации и ее источников, мощный заряд октогена. Мысль взорвать таким же образом Трибунал была отвергнута ввиду вероятного наличия защиты и абсолютной неизвестности путей подхода.
Третье. Пользуясь сумятицей, вызванной взрывом, атаковать Пищевой комплекс № 11, по информации источника, там находится нечто, что дискредитирует все правительство Новасити. К сожалению, информатора раскрыли, прежде чем он успел объяснить в чем же там конкретно дело. Шпион выбросился из окна, предпочтя быструю смерть мучительным пыткам.
Ожидаемый итог миссии — сеть города наводнит недоступная ранее информация — контрпропаганда, книги, отчеты о последних событиях, все, что может зажечь огонь протеста в окаменевших сердцах жителей.
Помимо оружия, большого количества взрывчатки, нам была выдана гражданская одежда на случай необходимости выхода на поверхность города. Надеюсь, нам она не пригодится.
Продвигался «Безумный отряд», как нас быстро окрестили в Корпусе, медленно, вновь избегая дорог, ориентируясь по компасу и приборам ночного видения, поэтому к рассвету мы преодолели только половину пути и заночевали в кирпичном фермерском доме, чьи лучшие годы остались далеко в прошлом.
Сон не шел, несмотря на усталость. Я возвращаюсь в Новасити, в том числе, чтобы посеять смерть, наполнить улицы города липким страхом. Если все получится, взрыв унесет жизни не одной тысяче людей, стоит ли оно того? И в то же время — каких людей. Рупор деградации, упадничества и низменной, развращающей пропаганды. Заслуживают ли они смерти? Я не могу как Сулла дать категорический ответ, знаю лишь, что без жертв не свершаются великие дела, таков закон истории. Возможно будущие поколения нас осудят, но магистрат Лжепросвящения должен пасть, только так мы раскроем людям глаза, заставим их задуматься, дадим первые тяжелые уроки критической мысли.
Бродя по дому, рассматривая пожелтевшие фотографии в намертво прибитых к стене деревянных рамках, я смирился с мыслью о неизбежности людских потерь во имя великой цели, которая даст столько благ, что с лихвой покроет нынешние утраты. К нашей удаче, по какой-то нелепой случайности, дом почти не тронули мусорщики, мебель еще стоит на месте, хотя ее содержимое уже давно растащили по окрестным барахолкам и в Вулмарт, на распашку на боку лежит открытый проржавевший сейф, рядом стойко держится шкаф с разбитым сервизом внутри. Проходя мимо, я опытным глазом подметил, он не прикручен к стене. Странно. С усилием отодвинул край, мои догадки подтвердились — за ним скрылся еще один сейф. По его внешнему виду легко можно догадаться, что его содержимое до сих пор там. Замок открывался с помощью ключа, я по новой осмотрел комнату, тщетно. Пройдя в следующую комнату, которая оказалась умывальней, передо мной предстала крайне печальная картина. В ванной сцепив руки в последней ласке лежат два мумифицированных тела, мужчина и женщина, а на дне в лохмотьях пыли валяются причины смерти — пустые ампулы из-под лекарств. Они предпочли борьбе — тихий уход, выбор многих в те страшные лета. На шее мужчины на истлевшей веревке висел ключ, аккуратно сняв его, стараясь не разомкнуть посмертные объятья, с тяжестью на сердце я ушел прочь.