— Том, в жопу твое занудство, по приезду всем пива за мой счет! — радостное лицо Рика ясно передавало, что мы сделали нечто невозможное. И я с ним полностью солидарен.
Ехать на машине не рискнули, наверняка на ней установлена спутниковая система обнаружения, там же осталось ЛУ мусорщика, посматривая на вверх в поисках возможных дронов, мы пошли в сторону ближайшего разведывательного пункта Корпуса. Преодолев примерно четверть пути, нам пришлось спрятаться в развалинах старого мотеля, где вымотанные буквально рухнули на пол дожидаясь ночи. Под покровом тьмы прошагали всю ночь, и только на утро добрались до разведчиков Корпуса, те сильно удивились, но узнали Рика, поэтому не стали задавать лишних вопросов, а предоставили транспорт и сопровождающих, которые доставили нас до главной базы. Задача выполнена, только какой ценой! Мои подчиненные вновь и вновь погибают, мог ли я спасти их? Оправданы ли жертвы Новасити? Тот парень, его лицо теперь навсегда станет частью самых жутких ночных кошмаров. Беспокойные мысли, вроде покинувшее чувство вины, вернулись ко мне с нарастающей силой, с трудом я отогнал их, сосредоточившись на предстоящем докладе генералу.
Иной мир
— Вы пример для всего Корпуса Смерти!
Генерал подошел к каждому из нас и крепко пожал руку.
— Каждого завтра на торжественной церемонии я награжу высшей наградой Корпуса — «Золотыми мечами», погибшие удостоятся ее посмертно, семьи героев получат соответствующие социальные гарантии.
— Долг превыше смерти! — одновременно произнесли Рик и Том, я с опозданием повторил фразу.
— Учитывая сложности, с которыми столкнулись в Новасити, я признаюсь, восхищен Вашей находчивостью и искренне рад, что вижу Вас живыми. Погибшие же отдали жизни не зря, сеть города теперь открыта, больше нет никаких ограничений и защит, на ее просторах гуляют тонны запрещенной информации, что любезно была загружена с твоего ЛУ, люди шокированы, возмущены и самое главное — посеяно сомнение в существующем порядке, граждане начали задаваться вопросами, лед тронулся, глаза раскрылись. Вырубить сеть правительство еще не решилось, слишком много на ней завязано, исчезнет интернет, в одночастье личные устройства станут бесполезными, товарооборот встанет, транспорт туда же, целая вереница взаимосвязанных событий, представьте в современном мире лишиться связи! Но знаете, даже я не мог подумать про переработку трупов, омерзительно. Правящий класс Новасити прогнил насквозь, и мы станет той силой, что снесет Колосса. Все, пожалуй, хватит с меня речей, Вы устали, ступайте, отдохните, набирайтесь сил, нас ждут великие дела.
На выходе из кабинета меня ждал штабной офицер и сопроводил меня в мой новый дом, вернее комнату на 12 уровне, очередная награда за службу и свидетельство привилегированного положения. Сил хватило только на душ, рухнув на жесткую кровать, заботливо застеленным чистым бельем, я вырубился крепким сном.
***
Кто-то легонько бьет меня по щеке. Какого ***!? Я в полудреме, не понимая, что происходит, открываю глаза, передо мной стоит Рик.
— Вставай Комиссар, пара-пам-пам! Труба зовет! Давай, всего час до награждения!
— Что уже?
— Надо было не выкидывать тот ЛУ, поставил бы будильник, чувствовал себя прям как дома.
— Иди ты к черту.
— Как повязался с тобой, того гляди отправлюсь.
— Очень смешно.
— Я знаю, у меня талант, надо было в эти идти, ну кто веселит народ в Новасити.
— Комики.
— Во-во.
— А ты попробуй, постучись в ворота и продемонстрируй свой талант.
Рик рассмеялся, а я же уже начал переодеваться, везет мне на соседей по службе, хорошо хоть он не рыжий.
— Надо же, у тебя есть все-таки чувство юмора, так с чего же тебя прозвали Ворон?
— Не было с кем его разделить. Когда большинство шуток про то, кто кому куда присунул или каламбуры возраста препубертатности, особо не расшутишься.
— У тебя были друзья?
— Были, целых двое, один коллега с отдела, другой с академии, оба хорошие ребята, один даже пытался прикрыть меня от внутреннего расследования.
— Ты не боишься встретить их в бою?
— Сам как думаешь?
— Понятно, надеюсь дальше моих слов не зайдет. Но что с твоей напарницей, она не очень-то была рада попасть в наш дружный коллектив.
— Не буду врать, у неё отсутствовал выбор, умирать сам понимаешь, не очень здорово. Уверен, — хотя не очень. — Обвыкнется, она не из слабых, даже позывной и тот — Бестия. Ты все спрашиваешь, дай и я спрошу. Как сам оказался в Корпусе, да и еще у целых Жнецов.