***
Как только стало ясно, что вторая атака маловероятна, к базе Повелителей песков вышла группа разведчиков. Мур не солгал, егерей, которые бы могли оценить выжили ли мы после налета тварей в городе нет, никто из них ночью не вступит за порог укрепленной базы, только днем, и тем не менее внутри было не спокойно, в окнах маячили люди, прекрасно различимые в ПНВ, а по всему периметру усилили охрану. Бесполезные для них меры предосторожности.
В то же время мы сменили свое местоположение, заняв обычный многоквартирный дом, трупы убитых людей, погрузили в машину, завтра, когда все кончится, им воздадут положенные почести. Приведя оружие в порядок, бойцам и Рику удалось немного отдохнуть, Таня спать отказалась и заняла один из дозорных постов, чем снискала уважение у остальных Жнецов, я же, приняв сразу таблетки кофеина принялся расхаживать между солдатами, по возможности помогая им то сигаретой, то добрым советом. Много хороших людей мы потеряли за последние два дня и еще больше с начала войны, Жнецы стойкие воины, но даже для них, это не проходит бесследно, люди вымотались и в физическом, и в моральном плане, но они не дрогнут, уверен, мы выполним миссию… или умрем все до единого, но не в этом чертовом городе, и не от рук жалких лжецов.
***
Когда взошло солнце, осветив призрачным светом безбрежное песчаное море, где город маячил словно остров, мы уже окружили здание со всех сторон. По сигналу, первыми открыли огонь снайперы и гранатометчики по выявленным постам охраны, далее заработали автоматы и пулеметы. Они попытались оказать сопротивление, однако любой источник выстрелов нами быстро подавлялся. Бой, а скорее расстрел, продолжался от силы минут пятнадцать, после чего в сопровождении нескольких бойцов я вышел к зданию с высоко поднятым белым флагом.
— У вас 10 минут на сдачу! В течение указанного времени, вы должны сложить оружие и выйти все с поднятыми руками, и тогда мы даруем вам пощаду! Если же нет, мы начнем штурм и перебьем каждого! Время пошло!
Когда отведенный отрезок почти истек, и солдаты были уже готовы выплеснуть свою ярость, они вышли, — женщины, дети, выжившие взрослые мужчины, несколько стариков. Старейшина стоял среди своих подчиненных, связанный с кляпом во рту. Здесь явно меньше сотни человек, изрядно мы их потрепали. В составе штурмовой группы, вместе с Риком и Таней, я пошел принять сдачу, Мур тащился позади. Первым заговорил мужчина лет сорока.
— Простите нас, — мужчина неожиданного упал мне в ноги. — Это все он, — переговорщик, указал пальцем на Мердока, — старый глупец, коварством своим он стал старейшиной, и с годами, становился только хуже, он виноват, не мы!
Данный персонаж вызвал во мне, пожалуй, еще большее презрение, чем его бывший предводитель, особенно раздражало картинное рыдание. Мужчины опустили глаза, женщины прижимали к себе напуганных детей.
— Обыскать дом! — скомандовал Рик солдатам.
— Мужчины, егеря и ученики в одну сторону, женщины с детьми, старики в другую! — приказал я «Повелителям песков», чье название на деле оказалось пустым бахвальством.
В группе людей, способных держать оружие собралось человек тридцать, остальные, как сказали бы Ирокезы, — балласт, что ляжет на плечи выжившим и Корпусу Смерти, но с ними и будущее оплота человечества в этих краях. Встав по средине между ними, я приготовился произнести речь.
— Мы заключили соглашение, отнеслись к вашему племени с должным пониманием, готовы были поделиться с вами оружием и припасами. И что же получили в ответ? Нож в спину. Из-за вашей глупости Корпус потерял хороших людей, отряд израсходовал больше половины боеприпасов, а теперь просите пощады. Хороши из вас союзнички, нечего сказать. Ведите сюда старейшину.
Два егеря бросили к моим ногам старика. Подняв его на колени, я вытащил тряпку из рта.
— Что скажешь? Твой замысел провалился, ты недооценил нас.
— Корпус Смерти говоришь вы зоветесь? Вы заслуживаете свое название, не то что эти ничтожества, умеющие только прятаться да паразитировать на объедках старого мира, — он плюнул в их сторону. — Давай закончим представление, я и так проводил слишком много зим, делай, что должен.
Хоть он и мерзавец, мужества ему не занимать. Выстрелом в голову я оборвал жизнь старого волка, тело завалилось на бок, дети заплакали.
— Так ему и надо! — плюнул на бездыханное тело новый лидер Повелителей, несколько минут назад в слезах вымаливающий прощение.
Не скрывая отвращения, я вновь поднял пистолет, выстрел и лицемер упал рядом, выплескивая остатки мозгов на землю. Новые вздохи и плач. К этому времени из крепости плененных вернулись разведчики, обвешанные ружьями, автоматами и с кучей пистолетов на поясах.